大项国。</p>
与大齐皇朝恍若金玉砌成的辉煌殿堂相比，以巨大原石为根基的项王宫，无疑显得质朴了许多。</p>
但这并不妨碍它向世人彰显强势和威仪——随风猎猎的王旗、成群结队的铁卫，披着挥洒在世间的月芒，这股子肃杀让人不由对掌控一切的王主心生臣服。</p>
可偏偏就有胆大妄为者，妄图打破秩序，幻想凭一己之力作出抗衡。</p>
项王揉了揉脸颊，略微缓解了肌肉的僵硬，他的右手轻抚过额头，沉默许久，最终只能无奈的叹息出声。</p>
那一道道深如刀刻的皱纹，似是岁月在对他做出无声的嘲讽：你是这人间的帝王，你拥有了一切，但你终究敌不过我们！</p>
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“禀国主陛下，刺客被铁卫围困于宫墙之上，见突袭无望，竟趁人不备反手自戕，我等未能及时留下活口，还请陛下恕罪！”</p>
一名银甲将领单膝跪地，头颅微垂，目光直视地面，不敢私窥这位高高在上的主宰者，哪怕后者此时已非雄壮威势之年，更像是一位迟暮老人。</p>
“无妨，敢来这项王宫撒野的，无非死士罢了，就算被你等捉住，也未必能审讯出什么来，且退下吧！”</p>
项王鬓角斑白，状若无力的摆了摆手，直到银甲将领退出宫殿，他浑浊的双目中才重新迸发出神采。</p>
“呵呵，已经等不及了吗？”</p>
“只是不知，这次是睿儿，还是…梁歆？暗杀么……如此粗陋的手段，若当真出自二人之手，那必定只是一次试探！”</p>
“父王虽然老了，但现在还未轮到该你们放肆的时候！”</p>
项王呢喃低语了几句，后又斜倚在石椅上，整个人都松弛了下来。</p>
“来人！刺客大逆不道，着令全城搜捕同党，宁可错杀，不能放过！”</p>
“铁卫护主有功，凡重伤者，赏银十贯，绸十匹，升半级；阵亡者偿十倍，升一级，由家中亲族接任。”</p>
大项国地域辽阔，国内各族纷杂，有民风贴近于大齐城池一般的聊城，更有游牧迁徙式的北疆疏昱，在这种混乱的形势中，‘家族’这一概念更加深入人心。</p>
弱小的家族为了不再颠沛流离，只得依附于更加强大的家族，成为其附属之一。立于金字塔最顶端的家族，则被成为‘黄金家族’，它们一般都是项王最忠实的拥趸者。</p>
如今职责镇守北疆的疏昱王，便是一位顶尖黄金家族的族长；而公主梁歆的母家、曾经的太史家族，同样也是举足轻重的黄金家族之一。</p>
项王的铁卫皆是由各族中的青年才俊担任，他们不光承载着家族的希望，还肩负着打探皇族风向的重任。为了不至于引起黄金家族的猜忌，就算项王对此心知肚明，也只能略作妥协，引进殉职者家族中的新人，顶替刚刚空缺的位置。</p>
这也是帝王权术的运用之一，赐予追随者们最想要的东西，借此麻痹他们，让他们以为一切仍在掌控之中，直到死亡降临的那一天。</p>
来自帝王的恩惠总是让人心情激荡，就算是那些阵亡者的亲属也不例外。他们体会着失去亲人的伤痛，品味着家族延续的喜悦，个中滋味着实难言。</p>
这是用生命换来的功绩，在这份荣誉的映照下，铁卫们像极了扑火的飞蛾。</p>