6月3日这天晚对于特混舰队的全体官兵而言，无疑是一个令人兴奋而又感觉漫长的夜晚。很多人都写好了自己的遗，地勤人员则通宵达旦地检查飞机，厨师们忙碌地制作着数以千计的三明治，作为明天的战斗快餐。只有作为明天战斗主角的飞行员们，倒是显得异常的悠闲，直到晚9点钟，热闹的马拉松式的掷骰子赌博游戏才宣告结束，因为美军历来迷信“赌场失意，战场得意”看来不仅仅是咱们好这一口，就是美帝也讲这一套，在战斗前夕的赌博中大输的人，才会在战斗中获得好运，所以输的人无一不是心中窃喜。要知道在明天，美利坚合众国的命运就掌握在这几百名飞行员手中！</p>
6月4日凌晨1点30分，美军航母的飞行员就开始起床，享用牛排煎蛋的战斗早餐。几乎与此同时，在几百公里之外，日军航母的飞行员也开始了早餐，那是由米饭、豆汤、腌菜、干栗子，还有米酒组成的传统的征战餐，士气高昂的日军飞行员一边用餐，一边互祝胜利。</p>
2点45分，日军机动编队逼近中途岛，开始进行出击准备。南云忠一的得力助手，航空参谋源田实海军中佐不顾自己重感冒引起的肺炎还没有痊愈，就抱病来到“赤城”号的舰桥指挥室，航空战术专家源田实的出现，极大地鼓舞了日军飞行员的士气。因为自从太平洋战争爆发这半年多以来，源田实的筹划和参谋，在机动编队的连战连捷中，起到了相当重要的作用。其实日军这里不仅仅是源田实病倒了，就在日军舰队出航之后不久，“赤城”号的飞行长，偷袭珍珠港的空中总指挥渊田美津雄海军中佐也因为急性阑尾炎，被送进了舰的医务室。而联合舰队的司令山本五十六此时也正在遭受着胃病的煎熬，日本海军里面这三个精通航空业务的人才，在这次中途岛大战前夕都不约而同地病倒，为整个联合舰队蒙了一层不祥的阴影。</p>
4点30分，日军机动编队到达中途岛西北240海里处，南云忠一按照预定计划从“赤城”号和“加贺”号航母各派出1架侦察机，“利根”号和“筑摩”号巡洋舰各派出2架侦察机，“榛名”号战列舰派出1架侦察机，共计7架侦察机对东南方向海域进行分区扇面搜索，除了“榛名”号的侦察机搜索半径只有150海里之外，其余日军侦察机的搜索半径都是300海里。不过日军虽然拥有数量足够的侦察机，但是却没有进行更为可靠的双相搜索，而只是进行了已经被证实并不可靠的单相搜索，即对每个扇面只派出1架侦察机进行侦察搜索，如果这架侦察机一旦发生意外，那么后果就将难以预料。</p>
对于日军舰队来说，更为致命的是“利根”号巡洋舰因为弹射器故障，舰的侦察机没能按时起飞，而“筑摩”号巡洋舰的1架侦察机引擎又发生了故障，不得不在中途返航，这成为之后日军舰队失利的致命原因。因为“筑摩”号巡洋舰这架中途折返的侦察机本应该正好从美军舰队空飞过，而在这架飞机以南的搜索扇面内进行搜索的又正好是晚起飞的那架“利根”号巡洋舰的侦察机，它因为返航途中航向发生偏差才意外发现了美军舰队。如果南云忠一采取更可靠的双相搜索，如果“筑摩”号巡洋舰的侦察机能够飞完全程，如果“利根”号巡洋舰的侦察机能够按时起飞，就可以使南云忠一能够在下达换弹命令之前发现美军舰队，那么中途岛之战的结局或许就会完全不同！</p>
按照预定作战计划，接下来攻击机群就要起飞前去空袭中途岛了，然而南云忠一此时对于美军舰队的动向仍然还是一无所知。此时此刻，南云忠一对于敌情是这样判断的：美军舰队将会在日军飞机攻击中途岛之后或从珍珠港出海，或从所罗门群岛北；中途岛美军岸基飞机的空中巡逻主要是向西和向南，而不是机动编队所在的西北面；美军空中巡逻半径估计约为500海里实际美军的空中巡逻半径达700海里！；美军既没有察觉日军企图，也没有发现机动编队；在机动编队附近没有迹象表明有美军舰队；因此，可以先空袭中途岛，歼灭岛岸基飞机之后，再转头迎击美军舰队，并予以歼灭。</p>
基于这样的判断，南云忠一决定首先空袭中途，4点45分，日军从4艘航母起飞了10架舰载机，向中途岛直扑过去，其中有“零”式战斗机、九九式轰炸机、九七式鱼雷机各36架，每架九九式轰炸机携带1枚250公斤炸弹，每架九七式鱼雷机则携带一枚00公斤炸弹。由源田实推荐的“飞龙”号飞行分队长永丈市海军大尉，代替他担任空中总指挥兼轰炸机领队长机，“加贺”号飞行分队长小川正一海军大尉为鱼雷机领队长机，“苍龙”号飞行分队长菅波政治海军大尉则带领战斗机负责护航。这是永丈市在太平洋战争中的第一次出击，他在这次日军舰队出发前才刚到“飞龙”号报到，不过他是中国战场的老兵，具有丰富的实战经验。小川正一和菅波政治则参加了机动编队从偷袭珍珠港至今的历次作战，是海军航空兵中的佼佼者，其他大多数飞行员也都是参加过偷袭珍珠港的老兵。</p>
5点45分，特混舰队接收到1架由中途岛派出的BY“卡特琳娜”式水飞机发回来的断断续续的无线电报告：“日军主力……方位262度，距离700海里……军舰11艘，航向090度，航速2过弗莱彻少将在收到电报之后，并没有轻举妄动，他经过仔细分析之后判断这并不是日军的航母舰队，所以他没有轻举妄动，而是暂时按兵不动。果不其然，过了不到10分钟，在5点52分，就又有另外1架“卡特琳娜”式水飞机发来明码急电：“发现日军2艘航母和护航舰只，方位320度，航向135度，航速25节，距离10海里。”</p>
6点07分，弗莱彻少将命令斯普鲁恩斯少将根据水飞机报告的日军舰队位置进行攻击，考虑到美军舰队和日军舰队之间距离比较远，斯普鲁恩斯少将决定先继续航行缩短同日军舰队之后的距离，然后再于9点钟起飞舰载机进行攻击。但是和斯普鲁恩斯少将同在“企业”号的乔治，却提出了自己的不同意见：“将军，我建议我军飞机应该在7点钟起飞，这样的话，我们就能够在日军攻击中途岛的飞机返回着舰时到达日军舰队空，这就可以抓住日军回收舰载机的空当进行攻击。”</p>