“闪电”式战斗机的发动机轰鸣声单调而又低沉，强烈的阳光透过驾驶舱的玻璃罩照了进来，把驾驶舱晒得很热，乔治的衬衣全部都被汗水给打湿了由于“闪电”式战斗机主要是为了高空飞行而设计的，没有冷气设备，通风也不好，再加上自己紧张激动的心情，乔治估计驾驶舱里面的温度起码得有30多度</p>
不过这还不算什么，加危险的是，在距离海面10米高度的低空进行长时间的飞行，很容易就会失去高度感，这对飞行员造成了很大的精神压力再加上必须保持无线电静默，不能和别人说话，所以这次飞行对于美军飞行员来说无疑是一次苦不堪言的历程</p>
乔治尽其所能想要使美军机群保持在10米左右的安全高度，但是它们时而跌落到只有3、4米的高度，时而又爬升到2、30米的高度有一次，乔治在不经意间回头看见克里斯?詹姆斯陆军中尉的“闪电”式战斗机几乎就要贴到海面了，溅起的水花都已经打到了飞机驾驶舱的挡风玻璃上面情况万分危急，但是乔治却爱莫能助，好在詹姆斯中尉临危不乱，努力操纵着“闪电”式战斗机，终于又重拉升到10米左右的安全高度，乔治这才松了一口气</p>
这时候，春日的暖阳已经冉冉升起，把金色的光辉洒在了16架“闪电”式战斗机的机身上面美军机群犹如一支神出鬼没的快艇部队，掠过一望无际的湛蓝色海面，留下一道悠远细长而又迅消失的白色尾迹在飞机的下方，大海风驰电掣般地迅向后退去，令人眼晕目眩，美军飞行员们时而向外张望，随时留意着阳光照射的高度</p>
乔治透过“闪电”式战斗机驾驶舱的玻璃罩放眼望去，海面上波澜不惊，平滑如镜，而且海水清澈透明，甚至依稀可以看到水下来回游动着的鱼群海天之间几乎是一片空白，这里没有陆地和来往船只，也没有其他的飞机，没有人类的踪迹，甚至就连一只飞鸟也没有大海一片蔚蓝，映衬着满天朝霞，水天相接处近在眼前，却又不断地向着远方延伸天空中晴朗透明，几乎没有一丝云彩，乔治忍不住感叹这真是一个适合飞行的绝佳天气</p>
在北边，乔治他们飞行航线的右侧，在肉眼看不到的远方，是圣伊莎贝尔岛、乔治亚岛、伦多瓦岛和科隆班加拉岛在这些岛屿上面，小日本的海岸观察哨正在用无线电监听器密切地监视着乔治他们飞过的这片海域</p>
乔治的目光来回地察看着温度计、手表、高度计和罗盘，偶尔也会瞟一眼放在膝盖上夹板里面的航线图乔治抬手看了看表，现在已经是8点钟了，他们已经飞行了25分钟，飞了将近100海里这时候正是日本时间6点钟，山本五十六如果真的守时的话，那么他现在也应该出发了</p>
的确，就在这个时候，远在800公里之外的拉包尔，山本五十六也已经早早地起床收拾行装，因为山本五十六平时穿的白色海军军装太过显眼，副官渡边安次海军中佐出于安全考虑提醒他换上草绿色军装山本五十六想到布干维尔岛上面有不少陆军部队，为了表示对陆军官兵的敬意，他听从了渡边安次的意见，换上了草绿色军装，不过山本五十六仍然还是戴着海军的白手套，挎着天皇御赐的军刀</p>
前来给山本五十六送行的人包括东南方面舰队司令草鹿任一海军中将、第11航空战队司令诚岛高次海军少将、第8方面军司令今村均陆军中将等人，这些小日本军官们排成几列，每个人都显得忧心忡忡山本五十六走过诚岛高次面前的时候拍了拍他肩膀，笑着对他说道：“行了，诚岛君，别再愁眉苦脸的了，晚上我就回来了，等着和我一起吃晚饭”</p>
山本五十六一行分别登上了日军第705航空队的2架一式攻击机，根据事先的安排，副官渡边安次这回没有陪着山本五十六，被留在了拉包尔，这也使得他侥幸逃过一劫和山本五十六同乘1号飞机的是联合舰队军医长高田六郎海军少将、副官福崎昇海军中佐、航空参谋樋端久利雄海军中佐，驾驶员是久经沙场的老牌飞行员小谷武男海军飞行兵曹长和林信一海军二等飞行兵曹</p>
和联合舰队参谋长宇垣缠海军中将同乘2号飞机的是联合舰队会计长北村正德海军少将、通信参谋今中熏海军中佐、航空参谋室井舍治海军中佐、联合舰队气象长海野矢信海军大尉，飞机由谷本正雄海军一等飞行兵曹和林浩圭野海军二等飞行兵曹驾驶</p>
按照预定计划，2架一式攻击机在6点钟日本时间准时起飞，紧接着，担任护航任务的日军第204航空队所属的6架“零”式战斗机也相继腾空而起飞上天空之后，6架“零”式战斗机分成两个3机编队，分别在2架一式攻击机的左右两侧进行护卫飞行</p>
8架飞机都依次起飞了，前来给山本五十六送行的小日本军官望着呼啸而去的日军机群，不知道为什么，大家的心情都感到分外的沉重和压抑渡边安次这次因故不能和山本五十六同行，他心里突然涌起了一股强烈的不祥之兆</p>