在旅店餐厅吃晚餐的时候，约书亚回答了南茜的话，“没有任何痕迹，孩子不是离家出走的，就很有可能是他的父母干的。”
“这里出现了三起儿童失踪案，不可能都是这些原因吧？为什么这些父母会对自己的孩子下手呢？”
“汤姆和凯瑟琳的悲伤不是装出来的，我知道，那确实是由内心而发出的悲痛。”南茜说道，“他们真的不知道究竟发生了什么。”
约书亚喝了一大口麦酒，喉咙处觉得有一柄小刀子划过似的，一直延伸到胃里。
“该死的劣质酒！”约书亚咒骂一声。“这里根本都是这种酒！真是太好了，这下走到死胡同里面了，一点线索都没有，难道要等着凶手再次作案？”
“线索当然有。”一个熟悉的声音在约书亚旁边响起，约书亚抬头看，首先看见了两撇小胡子。
“斯图亚特侦探，请坐。”约书亚给他让了个位置，侦探坐了下来，对他们说道，“这个镇子真是小，不是吗？”
“你在跟踪我们？”南茜说，“这不像一个绅士会做出来的事情。”
“我是一个侦探，其次才是一个绅士。”
“好了好了，切入正题，我不在乎你怎么出现在这里的，我也没兴趣知道那些，你刚才提到了线索，你难道发现了什么有价值的线索吗？”克洛伊用叉子叉了一块肉排放进嘴里，吧唧吧唧的嚼出声。
“我们想知道？”
“废话。”
“那能不能先回答我这个老骨头的问题呢？孩子们。”
约书亚右胳膊肘放置在桌面上，右手的几根手指捂着嘴巴，他瞥了一眼斯图亚特，然后和南茜与克洛伊对视了一眼。
“请问。”
“你们几位贵族是为什么来到这里想调查这件案子的呢？原谅我说话直接，你们并不是什么侦探，我说的没错吧！”
桌子上陷入了沉默。
一会，约书亚说道，“斯图亚特先生，我们不是什么贵族，对，我们刚刚成为侦探，这是第一件案子，所以显得有些稚嫩，不过每一个侦探都是从第一次办案开始的，我说的对吗？”
“当然，我说这些并没有别的意思，别人喜欢做什么，想要干什么我当然管不着。”
“赶紧说线索，老头。”克洛伊不耐烦了，“时间就是生命！尽快找到失踪的孩子，他们的生存机会就大一些。”
“好的，我直入正题，”斯图亚特这时候把他带的手套脱下，“我想你们还不知道吧，这个地区的失踪案能够追溯到11年，”他从大衣内兜里面取出来几张叠好的发黄的旧报纸，然后把它展开，约书亚看到上面写的是：“离奇的失踪案——丢失的儿童都去哪了？”
还有一张报纸上面写着：“儿童无故失踪，究竟发生了什么事？警署竟然毫无作为。”
“这些都是曾经的报纸，这是11年的，这是17年的，这是1893年的。”
约书亚接过报纸，与南茜和克洛伊一起看了起来。
“在10几年间，这个镇子丢失的孩子的数量高达13个，”斯图亚特说，“警察署用尽了办法也没有找到这些孩子，现在失踪案又开始发生了。”
我分析了一下丢失孩子的这三个家庭的家庭情况，这三个家庭都有一个共同的问题，那就是家庭暴力。”
“街坊邻居们反映，男主人经常会打孩子，都有酗酒的癖好，女主人不是太过懦弱，就是也经常打骂孩子。”
“难道孩子们都是自愿离家出走的？父母不愿意承担心里压力，而对周围邻居包括警察撒谎，说是莫名失踪？”克洛伊说。
“我觉得父母也不愿意这样。”约书亚说道。
“父母都会有意识的无意识的伤害自己的孩子，”斯图亚特说，“孩子就像一只纯净的玻璃杯，父母可以在上面留下指痕，有的父母会把杯子弄脏，有的会把被子弄裂，而有的会把被子弄碎，就像垃圾一样，童年的一旦被弄碎，就再也拼接不回去了。”
这是一个有故事的人，约书亚想，他不知道应该怎样接话，因为他不知道有父母是什么感觉，他没有资格评判。
“哦，说的有道理。”克洛伊漫不经心的说，“然后呢，你找到了这些家庭的共同点，我们怎样找到失踪的孩子呢？”
“我办过很多案子，有的杀人犯是很偏执的，这也许和他们的童年有关，咳咳，跑题了，我认为那个掳走孩子的犯人还出再次下手，而目标就是镇子上的遭遇过家暴的孩子。”
“为什么呢？”
“遭遇过家暴，或者经常遭遇家暴的孩子会对家庭有一种不认同感，会想要出去，离开家，而犯人就是利用了这一点，顺利的带走孩子。”
“比如在白天的时候就和孩子说好了，晚上我去你家接你，一起去某某地方，离开这里，到了晚上，孩子是主动自愿离家的，所以没有什么痕迹。”
“你不是发现了在地板上的指甲的划痕吗？”
“确实，不过不能够肯定，没有很多的东西能够证明这一点，很有可能是孩子的玩闹所致。”