联盟公布了新赛季的工资帽是4250万美元，比上赛季有了比较明显的提高。王远飞也稍稍松了口气。
火箭队当前的球员合同情况为：
球员位置年龄薪水（万美元）
麦克格雷迪得分后卫2210865
威廉姆斯小前锋31500
莫布里后卫264413
马隆尼（已裁员）2544
库里得分后卫37210
里德得分后卫22150
托马斯大前锋24947
奥拉朱旺中锋39到期，待续约
特科格鲁小前锋221245（待签约）
杰弗森小前锋211528（待签约）
华莱士前锋191067（待签约）
奥库中锋22（待签约）
帕克控球后卫19866（待签约）
注：首轮新秀签约前占据薪水空间，为了便于提前标注了其工资。只有上赛季的特科格鲁这类声明不签署合同的首轮新秀，他的薪水才会不占据球队总薪水。奥库是次轮新秀，他签约前不占据空间。
上赛季在火箭阵中的布拉德作为自由球员签约到了黄蜂，罗杰斯则签约到了步行者。
显而易见，经过远飞一年的工作，火箭的工资情况有了极大改善。现有合同的球员仅有6人（且都是主要轮换球员），合计工资仅有2600余万，即使加上几名新秀的工资，距离工资帽4250万还有明显差距。这样火箭有巨大空间可以续约奥拉朱旺，回报给这位队史第一人以体面的晚年。
虽然大梦年事已高，但他仍具有篮下的震慑力，吸引了不少球队为之开价。其中诚意最足的猛龙队开出了3年共1700万的高薪。经过远飞与道森的多次努力，在8月2日火箭队成功以一份1年1000万的高薪合同续约了奥拉朱旺。同时球队和奥拉朱旺达成桌下协定，未来两年奥拉朱旺将接受大幅度降薪续约，明年续签约为400万和350万。奥拉朱旺同样在三年合同下收入比起猛龙的邀请并未减少，递减的形式使得火箭未来2年的可用空间较为灵活。为马上就要到来的01-02赛季多花些钱根本无所谓，反正薪水空间充足，目标还是摆烂。
接下来的工作是续约新秀，特科格鲁的驰援是早在一年前就商议好的，这一年中远飞和汤帅多次交流过，汤帅认为队里需要这个技术全面的土耳其人，于是特科格鲁高兴地奔赴了nba这个迟到了一年的战场。杰弗森、华莱士和帕克也都顺利按新秀合同规定完成了签约。
但道森还是遇到了麻烦，奥库的经纪人想让奥库效仿特科格鲁在国内继续打一年。土耳其的艾菲斯比逊俱乐部以高薪引诱奥库加盟，而火箭队只想提供给奥库一份符合次轮新秀的底薪合同，仅有可怜的333万美元。
（小知识：nba对首轮新秀合同的限制起源于94年的状元格伦罗宾逊，这位绰号“大狗”的球星刚被雄鹿队选中，他就狮子狗大开口索要一份巨额合同。最终他的新秀合同是10年6800万刀。在94年工资帽才15175万，这份合同的平均值680万也相当于占了球队工资快一半了。nba联盟忍不了这种情况于是出台了相关限制首轮秀工资，而对次轮新秀没有合同限制。另：大狗在本文第六章出现过一次）
远飞当然不能接受奥库回国打球，为了给他腾位置火箭在首轮放弃了戴勒姆波特和兰多夫等内线，现在全队就大梦和奥库两个中锋，奥库要是不来美国，火箭可能会被迫签个cba级的替补中锋去打，白白浪费了锻炼机会。下赛季火箭就要冲击佳绩了，当然是让奥库提前在nba锻炼一年比较好。于是两手准备都开始了，远飞一方面开始沟通奥库的经纪人，一方面让道森物色联盟中的其他年轻替补中锋试图进行交易。可后者希望渺茫，毕竟火箭的年轻球员个个都是宝不能送出去，光送出威廉姆斯想换年轻中锋可太难了。
“奥库先生，请您想清楚，你和特科格鲁会成为我们球队的未来支柱，你们还会成为土耳其球迷的关注焦点，这远比你在国内联赛的成就要高。整个欧洲的球迷都会关注你们俩和帕克的精彩表演。现在的一点点工资差距会在你们的球市影响力上找回来，未来你的广告赞助合同会大笔大笔来。”远飞还是在不停努力地劝导着。
可在遥远大洋彼岸，奥库用蹩脚的英语给予了远飞冰冷的拒绝。这一次远飞的嘴炮攻势也失败了。
“现在怎么办杰森？为什么我们的建队计划会出现如此严重的漏洞？”亚历山大不满地质疑着：“现在的问题很严重，球队根本就没有替补中锋了。”