这一战彻底振奋了火箭的士气。多数休斯敦球迷都认为火箭一定可以实现大逆转淘汰马刺,甚至能夺得总冠军。
5月11日的第四场比赛似乎也向着球迷们预测的方向发展着。与前三场不同,这次双方开局就杀得难解难分,首节战罢马刺24:23仅仅领先了火箭一分。而火箭的板凳阵容明显要强于马刺,只要消耗下去火箭的优势就来了。
第二节双方打成24平。
第三节火箭派上了小个阵容,里德和奥库连连取分,尽管邓肯也打爆了华莱士,但火箭靠着华丽的进攻反超了比分,70:79。
而第四节开场的一次犯规改变了系列赛的走向。麦迪又一次华丽的干拔跳投,将分差拉大到了12分。但他落地后痛苦倒地,无奈离场。回放录像显示麦迪落地时踩到了鲍文的脚(注:史上鲍文多次垫脚伤人,飞人卡特就是其受害者之一)。
主将受伤离场反而激发了火箭年轻球员的斗志。里德连续命中三分,特科格鲁也有上佳发挥单节贡献9分。最终比分是98:105,火箭主场艰难战胜了强大的马刺,将总比分扳成了2比2平。
这一场姚明得到了19+7,特科格鲁17+3,麦迪表现神勇,离场前屡屡造马刺球员犯规走上罚球线,共17罚14中得到了33+6+3。马刺队邓肯同样有vp级的发挥,他砍下了36+9+5。
但两位vp级球员注定只有一位能进入西部决赛。
赛后诊断结果很不乐观,麦迪脚踝扭伤,预计要缺席两到三周的比赛。而两周以后西部决赛都打完了,失去了麦迪的火箭难道能连胜强敌杀入总决赛吗?
现实是残酷的,尽管代替麦迪出战的里德和约翰逊都有不错发挥,但他们的水平仍然无法和麦迪相提并论。
99:109马刺主场胜火箭。
106:104马刺客场险胜火箭。
火箭队止步四强,他们的2002-2003赛季结束了。中国媒体只好将焦点放在了巴特尔安慰姚明的特写镜头上。
鲍文受到了联盟禁赛3场的处罚,但这并没有影响到马刺的战斗力。西部决赛成了马刺和小牛(4:3险胜国王)的德州内战,最终马刺4:2淘汰小牛时隔4年再度挺进总决赛。
而东部完全被篮网所统治,他们以2个4:0横扫击败了凯尔特人和活塞(东部半决赛胜76人),连庄了东部冠军。
总决赛则成了邓肯的超华丽个人秀,石佛面对篮网孱弱的内线打出了场均242+17+53+53的数据完全统治了赛场,最终马刺4比2战胜篮网夺得总冠军。邓肯荣膺总决赛vp。乔丹退役后的5年里,马刺和湖人包揽了全部5冠,邓肯和奥尼尔获得了3座常规赛vp和5座总决赛vp,两位巨人完全统治了后乔丹时代。巴特尔未能在季后赛获得出场时间,但他成为了中国获得nba总冠军的第一人。
赛季结束了,又到了诸强招兵买马的休赛期。这一年的夏天格外热闹,原因是总冠军的竞争更激烈了。
统治联盟的三冠王湖人被新贵火箭斩杀,老牌劲旅马刺拿下队史第二冠。这让诸多强敌都看到总冠军并非遥不可及。
达拉斯小牛队杀入了西部决赛,热爱篮球的库班老板很满意,他准备掏兜拿出更多的钱去引援了。
湖人队看到了自身老化的问题,也准备围绕ok二人组补强阵容。