库班已经输急了。
他接手小牛时还是2ooo年，当时小牛是一支4o胜球队还进不了季后赛。而库班的第一个完整赛季就提高了13个胜场，上一次小牛取得53胜还是遥远的19年。
第二年57胜，第三年6o胜，和马刺并列西部第一的战绩！
从那时起库班就有些自我膨胀了，他错误地认为，只要他真心爱篮球，舍得花钱投入，球队就能很快收获冠军。可篮球运动是有其规律的，不舍得钱是不行，舍得钱却未必能行。
o3-o4赛季给了库班一个重重的耳光，52胜，轮输给了老对手国王。库班终于开始明白：哦，原来胡乱引援弄来一群高薪球员是不行的。要有章法，有概念地去操作。随后他做了一个令自己后悔半辈子的决定，放走老队员纳什围绕诺维斯基去打造冠军球队。结果小牛确实进步到了58胜，可得到纳什的太阳却成了62胜球队，联盟领头羊。
库班很不愉快，可好歹常规赛的不快还能过去。他勉强还能安慰自己说，季后赛才见真章。可现在的季后赛，主场2连败，接下来小牛要前往丰田中心打2个客场。这形势已经不能用危险来形容了，简直是太悲惨了。
库班终于按捺不住自己的不快了，他接受媒体采访时表示：火箭队受到了裁判的照顾，火箭内线球员有大量的移动掩护犯规没有得到应有的吹罚。
照常来说，公然批评裁判是要被罚款的。可这次斯特恩却也睁一只眼闭一只眼，放了库班一码。
原因很简单，利益相关。马刺太阳的那两个系列赛，强弱分明根本没看头；国王刚卖了韦伯，音又是黑马，两队星味不足；东部的球队更弱，和西部没法比；唯有火箭小牛这一战，火箭有ct三人组，小牛更是有联盟总工资第二的豪阵（第一之前开单章讲过，尼克斯），这两支球队的轮遭遇，就是要撑起门面的收视率保证啊！
可现在呢？火箭客场2比o领先，这轮系列赛要是早早失去悬念，那收视率从何谈起？斯特恩暗下决心，要使使绊，增加悬念提高收视率。
蒂姆多纳西是4月28日火牛大战第三场的四名裁判之一，这一天他如常入住了联盟安排的酒店，和每一场比赛之前一样，几名当值裁判计划和联盟官员到酒店的一个包间中碰头。通常联盟官员会在这种私下会议上说一些公正执法之类例行公事的废话，可今天阵仗似乎大了一些。斯特恩的左膀右臂，联盟副总裁斯图杰克逊亲自来到了包间中，让多纳西感到了无形的压力。
很快，斯科特福斯特、杰西凯西和贝尔尼福耶尔（三名主裁和一名后补裁判）都来到了这个临时的会议室中。斯图杰克逊清了清嗓子，开口道：“这段时间联盟对这个系列赛的吹罚有些不满，由于之前两场球火箭队有比较多的非法掩护没有得到正确的吹罚，导致比赛的过程有了一些争议”
剩下的废话已经不用再听了，四个老油条心领神会，联盟想让小牛赢球了。
虽然暗中做了手脚，可联盟的干预也是有限的，总不会告诉小牛队员“今天你们要赢球”吧？所以诺维斯基等人心情还是颇为忐忑的，这场要是输了可就o-3落后了，就真的毫无希望了。
在这种情况下小牛队员还是拿出了全部的实力，丹皮尔上来跳球又争过了姚明。
“这个抛球太低了！”姚明怒了，他不理解裁判怎么一次又一次做出这种不利于他的抛球。姚明才刚一伸胳膊球就开始下落了。
负责跳球的福斯特裁判瞪了姚明一眼，姚明要是再敢多嘴就要吃到技术犯规了。
小牛那边可是丝毫不敢松懈，趁着姚明落位稍慢，霍华德突破分球给诺维斯基，后者跳投命中开张。