耕种结束，天子带着几个儿子返回长安。路上，一列列板甲骑士驭马护卫马车，肃杀之气尽数收敛，唯恐惊扰马车中的主人。跟随队伍的文臣们则面含微笑，这便是他们大唐的百战铁骑！四轮大车厢加了双杠减震装置，行驶在轨道上如履平地，十几匹毛色纯种战马呼啸拉扯，极其威风。几个皇子趴在窗口，看着窗外飞速流逝的花草树木景色，时不时发出惊叹，又或者询问皇帝关于这轨道马车的神奇之处。李智云含笑解答，目光在几个年长的儿子身上转来转去，似思似想。皇储的事情，大臣们着急，他却是不急。不过，他一旦选择继承人，那就会全力培养，绝不会像历史上唐朝的皇帝防太子像是防贼一样。历史上，自李建成开始，后面所立的每一位唐太子，都有废立之疑。他倒不是为了做一个好榜样，他只是为了工业未来。李智云考虑过，由两代皇帝支持工业，那么将来后面继位的皇帝，无论多么昏庸无能，他也无法彻底捣毁工业成果。两代皇帝对外扩张，足以让帝国的版图无限制扩大。所以，他身后的继承人非常重要。这关系到他的大业。此刻，西域，高昌国。如今的高昌王麴文泰可以说是夜夜笙歌，主要是因为尹吾国被灭，西突厥又处于内战，而他自己又得到唐朝保护，完全可以说是没有一丝一毫的忧虑，每天都过着醉生梦死的生活。两个字，舒坦。但是他舒坦，有些人就不舒坦。比如同为王族的麹文贺，此人和麴文泰同辈，但却是旁系王族，目前官居高昌国宰相，辅左麴文泰处理高昌国事。<“张将军，尹吾被灭，虽有大利于我高昌，但是唐朝狼子野心不可不防。昔日尹吾之土，我国未得半分，只取少许财帛。可恨唐军粮秣，尽为我高昌所出，这合理吗？”高昌王城，左卫大将军张雄府内，麹文贺长声哀叹。张雄祖籍河南南阳，先世移居西域，其姑母是高昌王太妃，他自己娶王族女，官至高昌左卫大将军，入筹帷幄，出总戎机。“你的意思是？”张雄目露疑惑。他长得高大魁梧，只是坐在那里，便给人以强烈的压迫感。“我听说，苏烈被唐朝皇帝任命为尹州总管，我们不妨让他离开高昌，让其驻扎尹吾。如此，将来一旦唐朝露出邪恶之心，我们也能及时反应对付。”麹文贺说。张雄蹙眉，端起酒盏一饮而尽。“此事，大王可同意？”麹文贺摇头，恨铁不成钢道：“大王而今醉生梦死，只以为有唐朝为靠山，便能高枕无忧，着实愚钝。吾等为人臣者，当为君排忧解难，大王考虑不到的事情，应该由我们来为他考虑。”张雄沉默须臾，说道：“可是，引唐军保护我国，乃是大王的意思，而今灭尹吾，我国再无忧患，现在要驱赶唐军，岂非过河拆桥之举。若是叫唐朝皇帝知道，恐会问责大王。”“不可犹豫！”麹文贺道：“此事决不能犹豫，否则长此以往下去，国将不国，为唐附属也。”张雄抿嘴，他很想说，其实作为唐朝附属国也没什么不好，以高昌的兵力，根本不是唐军的对手，一旦惹恼了唐朝皇帝，事情只会更不好收拾。“我为将，只听大王命令。如若大王有需，我自承命。”闻言，麹文贺连连摇头，“罢了，既然你不愿意相助，那我告辞了。”说完，起身直接走。张雄也没留他，而是送他出府。离去之前，麹文贺还是没忍住又劝了一番，还略带一些恐吓。不过，张雄完全不在意。送走麹文贺之后，张雄回府。次子张怀寂拿着木剑，冲到父亲身前。“大人，我想骑马！”张雄哈哈一笑，伸手抱起儿子，“好，明日我带你去白力城骑马去！”白力城。此地，乃唐军驻兵所在。张雄和苏烈关系很好，之所以关系好，有两个主要原因。其一是张雄本为汉人，只不过后来迁移高昌，正所谓老乡见老乡，两眼泪汪汪。同为汉人，自然天然更加亲近。其二，便是苏烈金钱开道。来高昌时，皇帝便给了他一笔不菲的经费，让他经营拉拢高昌国贵族。张雄，自然是其中的重点人物。张怀寂骑着小马驹，在校场大呼小叫。张雄和苏烈二人骑马并列而行，说着话。“张公之子，少有勇气，将来或可为将。”苏烈轻轻摸着下颌胡须。苏烈而今，已有三十，不复往昔青葱，越发稳重。张雄听后，十分快意，他很钦佩苏烈用兵之道，听见苏烈这般夸赞次子，当即大笑一声，“承苏公吉言。”顿了顿，他问道：“不知苏公膝下诸子，今在何处？若在此地，小儿辈们也好互相亲近一番。”闻言，苏烈嘴角一扯，想起那个在长安中小学打架的儿子，无奈摇头，“在长安呢。”“长安乃天下首善之地，帝都所在，今生若有机会，吾等亲往一行。”张雄感慨完，又问道：“我听商贾说，长安新立学痒，不知苏公可知一二？”苏烈道：“确有其事，吾子正在小学入读。”想起儿子苏庆节，苏烈有些脑子疼，这些年在外面挣功，不知那小子在家中可有好好习文练武。俩人骑着马，聊着闲事。一会儿后，张雄见左右人不多，便低声提醒道：“昨日，麹文贺访我，言中之意，有驱苏公离开高昌之意。”“哦？”苏烈微微振作精神，眯眼道：“此事当真？”“当真。”张雄道：“具体之事，我不便细说，只是希望苏公小心些，莫要上当。”“多谢张公提醒。”苏烈微微抱拳，而后问道：“张将军此大义之举，将来我必上报圣人，嘉之！”张雄苦笑摇头，“倒是不必如此，我只是不希望因为麹文贺的愚蠢而丧命。他所思所想过于天真，不识天数，我岂敢与其密事。”在他看来，就算是麴文泰说要驱赶唐军，他都觉得不妥。以唐军的作风，他们自己不想走，你撵他们走，那就是给他们借口动手。而一旦开战，一个苏烈便能吊打高昌，何谈唐朝百万大军？高昌小国，如何是唐朝对手。不久后，张雄离去。而苏烈也发动人手，调查麹文贺。很快，他就得到具体消息，麹文贺一直在劝麴文泰独立唐朝之外。好消息是，麴文泰没有答应他。坏消息是，这个麹文贺，除却在劝麴文泰，还在暗中联系西突厥的时罗部。