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灯芯跳火，室内安静。</p>
臻璇抬了眼帘，夏颐卿神色郑重，又是把丫鬟都打发了出去，恐怕何家的事情就跟之前猜测过的差不多，是见不了人的事。</p>
夏颐卿的声音不重，他从何家的发家说起。</p>
何家在甬州南面的明安城，城外沿海，内里水路发达，连着大江南北。</p>
靠山吃山靠水吃水，明安人都指着水运生活。</p>
何家祖上是跑船运的，靠几代累积了资本，到了何老太太的父亲手上时，几只大货船跑商，也有海船作海运生日，日子越发富足了。</p>
这位何家老祖宗爷不简单，生了四个儿子三个女儿，二儿子与小女儿是庶出，余下的都是嫡妻所生。何老太太是次女，却是比儿子们都受宠爱。</p>
只因何老太太出生的那一年，是何家生意蒸蒸日上的年份，而随着何老太太一日一日长大，何家的生意也翻了好几翻，她被老祖宗爷视作福星。</p>
何老太太上头两个哥哥，与她相差了快十年，因着父亲宠爱幼妹，他们自然也跟着捧她在手心里。</p>
何家有了钱，何家这位老祖宗爷又是乐善好施、为人豁达之人，由于生意原因，结识的人三教九流都有，他在明安城里也就越发吃得开了。</p>
何老太太还不满十岁的时候，大哥就娶了明安城里钱庄老板的女儿，门当户对。</p>
若是何家老祖宗爷没有遭遇变故，何家怕是会顺风顺水在明安城里过下去。</p>
明安城在四十多年前闹过倭寇。</p>
何家老祖宗爷把家眷沿着水路迁到了明安城外三天路程的别庄里，他放心不下那些吃水深进不了内陆的海船，自己留在城中看守。</p>
倭寇可不是小事，也不知是哪个眼红透了何家的底，何家大宅叫倭寇几乎搬了个空，又瞧上那些海船，抢走了好几艘。</p>
何家老祖宗爷反抗不成，反倒是伤了身子，瘸了腿。</p>
等朝廷把倭寇赶了出去，明安城里一片狼藉，何家元气大伤，亏得不少东西在乱起来之前就换了现银搬去了别庄，倒也不是穷困潦倒。</p>
何家老祖宗爷想靠着还剩下来的资本，再拼一拼，把家业赚回来，可一来身子大不如前，二来整个明安城都没有了商业之城该有的活力，何家一年不如一年。</p>
等老祖宗爷病故之后，三个女儿陆续远嫁，四个儿子把家分了。</p>
这些事在明安城都不是辛密，城中老人说起当年永明河畔的何家都能说出几段故事来。</p>
而何老太太出嫁四十余年，自然不会因为当年那些往事而气得病倒在床。</p>
何家的辛密事是三月里刚刚过世的何老太太的三哥。</p>
那位何家三老太爷娶的是明安城城中的一个商人女儿，姓钱，家中做的是百货生意，因着明安城独特的水路条件，不仅南北货物都有，还有不少西贝货。</p>
何钱氏嫁入何家之后三年无所出，她心急如焚，便又让何三老太爷抬了庶妹做妾，姐妹两人的肚子都没有动静。为了有个儿子，何三老太爷前后又是买了妾，又典了一个生养过的妾回来，还是没有哪个怀了孕。</p>
这下不用别人说，何三老太爷也知道问题在哪里了。</p>
再是不甘心，为了香火存继，他只能选择过继一个儿子来。</p>
他嫡亲的另三个兄弟，子嗣运也不强，女儿好几个，儿子每家就一个，何三老太爷没法子，只能从何家老祖宗爷的几个兄弟的子孙里挑一个。</p>
挑来挑去，最后挑中了一个。</p>
也许是知道自己的将来都押在这个过继来的儿子身上了，何三老太爷从小就宠着护着，有求必应，就怕儿子一个不高兴就不认他这个老子了。</p>
何钱氏更是事事都依着儿子，一个“不”字都不敢说出口。</p>
等儿子成了年，又给挑了一个出了名好生养的人家的闺女，抬了进来。</p>
事情到了这儿，倒也是不错的，直到何三老太爷在去年伤了腰躺在了床上。</p>
何老太太知道了这个消息，自然是担忧的，可惜年前她也在病中，等能下床了也已经入了腊月，便搁下了探望的事情，想着出了正月天气略转暖了，再去也不迟。</p>
三月里何老太太的大哥捎了信来，说是何三老太爷怕是要不好了，何老太太大惊，虽说是伤了腰，但也就是要躺着养，怎么突然之间就危及了性命？</p>
何老太太坐不住了，急匆匆赶去了明安城。</p>