正在赶来的拉逊分队在航行中被日军侦察机发现，但日军侦察机将其误报为３艘巡洋舰，伊集院接到报告，认为海南部队实力强于己方，为避免不必要损失，决定三十六计走为上，迅速率领编队向西北撤出战斗。日军编队在撤出战斗的途中，“秋云”号、“矶风”号和“风云”号还向受伤的两艘华夏军舰发射了二十四条鱼雷，但无一命中。</p>
２３时４０分，伊集院命令运输部队返回拉包尔，自己也将袭击部队重新集结，开始返航，于次日清晨回到拉包尔。</p>
姗姗来迟的拉逊分队接近战场时，还能隐约看到双方炮战的炮口闪光，赶到战场时，战斗已经基本结束，在战场附近海域搜索约半小时，没见日舰踪迹，便开始救助受伤的友舰。“薛瓦利埃”伤势严重，已是奄奄一息，便将舰员转移到“奥邦农”号上，然后用鱼雷将其击沉。拉逊分队三艘驱逐舰护卫着沃克分队两艘受伤的军舰开始返航，由于两艘受伤的驱逐舰只能以１０节航速航行，所以整个编队也就只能以１０节航速航行。天亮后海南部队航空兵应召赶来，为编队提供空中掩护，华夏飞机击退了来袭的日机，使华夏军舰未再受损，于８日回到图拉吉港。</p>
而日军收容部队６日从布因出海，乘着袭击部队与华夏军舰交战之机，于当晚２２时抵达韦拉拉韦拉岛。岛上的日军鹤屋部队从６日白天就开始一面发动反击，以迷惑当面海南部队，一面有计划地收缩阵地。鹤屋天黑后便将残部集结起来，退往预定地点，待收容部队船只靠岸便迅速上船，至７日３时许，鹤屋部队的残部５８９人全数上船，收容部队就立即起航，于上午１０时５０分回到布因。鹤屋部队上船过程中，日军先后出动数十架战斗机和水上飞机对海南部队阵地进行火力压制，有效掩护了鹤屋部队的上船。</p>
此次海战，日军顺利撤出了韦拉拉韦拉岛的部队，仅损失１艘驱逐舰，盟军部队沉驱逐舰１艘，伤驱逐舰２艘，又未能阻止日军的撤退，可以说是一次失败。日军第八舰队司令鲛岛喜出望外，对参战官兵大加奖赏。但随着日军撤出韦拉拉韦拉岛，海南部队控制了中所罗门群岛全境，并在这些上建立五个机场，为下一步进攻北所罗门群岛创造了极为有利的条件。</p>
至１０月９日，海南部队占领了新乔治亚群岛全部，在整个新乔治亚岛作战中，海南部队阵亡１１３６人，伤３８００余人，损失舰艇８艘，其中巡洋舰１艘、驱逐舰３艘，飞机１４１架。日军伤亡约２５００人，损失舰艇１９艘，其中巡洋舰１艘、驱逐舰９艘，飞机７９０架。</p>
鉴于东南太平洋战局日渐恶化，日军大本营决定从华夏战场抽出第十七师团调往拉包尔，编入第八方面军序列，加强北所罗门群岛的防御力量。</p>
９月２０日开始第一批运输，参加运输的１艘水上飞机母舰、５艘驱逐舰和３艘运输船在上海集结，编成护航运输船队。９月２３日，第十七师团５９４０名官兵、６５０辆车辆及６８００立方米物资全部装船完毕。９月２４日船队从吴淞口出海，１０月２日晨安全抵达特鲁克。</p>
经稍事休息，船队从１０月２日傍晚再从特鲁克起航，于１０月５日上午到达拉包尔，卸下运载的部队和物资后，便出海返航，于１０月９日回到特鲁克。船队在从特鲁克至拉包尔的航行途中，多次遭到海南部队空袭，只有１艘运输船被击伤，损失相当轻微。</p>
１０月５日起，日军开始组织第二批运输，共分为三个运输船队。</p>
第一运输船队由“多摩”号巡洋舰和“木曾”号运输船组成，１０月１２日从上海接上９７６名官兵和３００立方米物资出海，１９日抵达特鲁克。船队加入“卯月”号驱逐舰后从特鲁克起航，驶往拉包尔。拉包尔日军派出“五月雨”号驱逐舰前来前来接应，途中船队遭到了华夏飞机轰炸，“多摩”号巡洋舰和“木曾”号运输船都被炸伤，但总算还是驶入拉包尔，卸下人员和物资。</p>
第二运输船队由“那珂”号和“五十铃”号巡洋舰、“山云”号驱逐舰、“护国丸”号和“清澄丸”号运输船组成，１０月２１日从上海运载４１３名官兵和４８００立方米物资出航，２８日抵达特鲁克。</p>
第三运输船队由“野分”号和“蒙风”号驱逐舰、“日枝丸”号和“粟田丸”号运输船组成，１０月２０日载着３３２０名官兵和６５００立方米从上海出发，途中只有“粟田丸”号于２２日凌晨被海南部队潜艇击沉。原本准备直接驶往拉包尔，后因敌情变化而于３０日驶入特鲁克。</p>
由于海南部队１０月下旬起因即将发起布干维尔岛登陆战，逐渐加强了对拉包尔附近海域的空袭，日军为保障船队航行安全，对第二和第三运输船队的编成进行了若干调整。第二运输船队由“浦风”号和“矶风”号驱逐舰代替“山云”号，于１１月１日从特鲁克驶往拉包尔。１１月３日，船队被海南部队侦察机发现，随即遭到海南部队约４０架次飞机的猛烈袭击，“那珂”号受伤，“清澄丸”均遭重创，丧失航行能力。拉包尔的日军派出“夕张”号巡洋舰和“水无月”号驱逐舰前来接应，鉴于海南部队巨大的空中威胁，第二运输船队只得改变计划，先驶入卡维恩。１１月４日，船队驶入卡维恩，将“清澄丸”号所载的人员和物资转移到其他舰船上，当晚“那珂”号和“五十铃”号巡洋舰以及从拉包尔前来接应的“夕张”号巡洋舰和“水无月”号驱逐舰驶离卡维恩，乘夜色掩护于５日清晨抵达拉包尔。而其他舰船则将人员和物资就在卡维恩就地卸载，准备再由拉包尔派出“筑紫”号和“龙王山丸”号运输船将这些人员和物资转运回拉包尔，但这两艘运输船在驶往卡维恩的途中触雷沉没。</p>
第三运输船队增加了“舞风”号、“山云”号驱逐舰、“日威丸”号和“神风丸”号运输船，于１１月３日从特鲁克出海。次日下午即被海南部队侦察机发现，接着遭到海南部队潜艇的多次攻击，“日枝丸”号被击伤。</p>
至此，除了部分人员和物资滞留在卡维恩外，第十七师团主力约一万人被送到拉包尔，基本完成了这次海上运输。</p>
布干维尔岛位于所罗门群岛西北部，这个长２４０千米，宽３７至６５千米，呈提琴状的总面积约３５００平方千米，是所罗门群岛中最大的，也是日军俾斯麦群岛防线东南最重要的堡垒，岛上有六个机场，四个在南部的布因，两个在北部的布喀和布宁，驻有较强的航空兵力。日军在岛上部署有六万余陆海军，其中包括南京大屠杀的刽子手有着"野兽军团"之称的第六师团，该师团是日本陆军的精锐师团。</p>
尽管日军在该岛驻有重兵，但海南部队却不准备越过，似乎与海南部队一贯采取避实就虚的越岛战略有所矛盾，仔细分析一下，可以看出布干维尔岛对于海南部队有效封锁拉包尔是至关重要的，因为封锁拉包尔主要依靠航空兵，虽然像Ｂ－２４这样的重轰炸机从所罗门群岛中部的蒙达机场甚至南部瓜岛的亨德森机场起飞，都能到达拉包尔，但是数量更多的中型和轻型轰炸机以及为轰炸机护航的战斗机，必须要从更近距离的机场起飞，而布干维尔岛上的机场是最理想的，因此海南部队为了更有效地封锁拉包尔，就必须要啃下布干维尔岛这块硬骨头。</p>
海南部队计划先在谋诺岛和希瓦泽尔岛实施登陆，以夺取前进基地，并作为佯攻吸引日军注意，然后在日军防御薄弱的中部地区实施登陆。正如海南海军陆战队盖格少将所形容的那样：整个作战先是一连串急促的右刺拳，吸引对手的注意力，然后突然向中腹部打出致命的左钩拳！</p>
谋诺岛位于布干维尔岛西南，拥有天然良港布兰奇港，海南部队认为对于以后作战具有重要意义，因此必须攻占。海南部队早在８月２２日就派出侦察分队由“鲦身鱼”号潜艇秘密送上岛，对登陆地区进行地形勘测。１０月２１日又用鱼雷艇将第二支侦察分队送上岛，主要侦察日军的防御情况。海南部队通过侦察发现岛上日军兵力薄弱，总兵力不超过２００人。实际情况是，日军在谋诺岛只有海军布因巡防区派出的少量警备部队，没有陆军。直到１０月２２日深夜，日军才因形势紧张而向该岛增派部队，也不过区区２４人和１门７５毫米山炮，至１０月２７日，日军在谋诺岛上总兵力仅１８９人，由中濑古海军中尉指挥。</p>
海南部队登陆部队总数达６３００人，从瓜岛和拉塞尔群岛出发，分为三个梯队。第一梯队于１０月２７日抵达谋诺岛附近海域，随即登陆船队中的火力支援军舰和飞机开始实施炮火准备，接着登陆部队开始抢滩登陆，尽管日军以刚运来的山炮进行顽强抵抗，但毕竟众寡悬殊，很快被海南部队所消灭。海南部队登陆顺利登岸，不久便占领布兰奇港，运输船随即直接驶入港口卸载物资，大大加快了卸载速度。第二、第三梯队相继到达，迅速肃清了岛上日军，还乘胜扫荡了附近的斯特林岛。海南部队占领谋诺岛后，很快就建立起鱼雷艇基地和雷达站，并开始修建机场，使该岛成为进攻布干维尔岛重要的前进基地。</p>
日军指挥部得知海南部队在谋诺岛登陆后，立即命令第二十五航空战队改编成的第五空袭部队和第二十六航空战队改编的第六空袭部队派出飞机前去攻击，当天中午前后，这两支航空兵部队从拉包尔起飞４０架零式战斗机、６架九九式轰炸机和２架“彗星”攻击机，在临近谋诺岛时遭到海南部队数十架战斗机的拦截，日军轰炸机在战斗机的拼死掩护下，突破华夏飞机拦截对滩头的海南部队舰船进行了轰炸。日军飞行员声称击沉轻巡洋舰和运输船各２艘，击伤重巡洋舰１艘。而实际上海南部队只有“康尼”号和“菲利浦”号驱逐舰遭到集中攻击，“康尼”号尾部中弹，左舷机舱进水，死８人，伤１０人，后由“阿帕奇”号拖船拖回图拉吉港。其他舰船均无损伤。空战中海南部队损失战斗机２架，日军损失飞机１２架。</p>
入夜后，日军第九三八航空队先后出动１４架次水上飞机对谋诺岛海南部队登陆滩头和船只进行空袭。</p>
日军东南方面舰队司令草鹿与第八舰队司令鲛岛商议后决定，以第五战队为主组成第一袭击部队，以第三驱逐舰战队为主组成第二袭击部队，并将两支部队合编为联合袭击部队，由大森仙太郎海军少将指挥，准备迎战海南部队。同时决定放弃谋诺岛，撤回守备部队。２８日和２９日夜，日军两度派出舰船驶抵谋诺岛附近海域，并用无线电与守备部队联络，却无回应。因为此时岛上日军已基本被歼。</p>