豫州。
自上古之时，便是九州之一。
东汉时期，经过新莽之乱，豫州民生凋敝。
光武帝有感于此，遂扩大豫州，将其划分为颍川郡、汝南郡两郡，梁国、沛国、陈国、鲁国四国，共有九十七县。
直至汉灵帝年间。黄巾之乱。
豫州当地，有两支黄巾军实力强大，其一乃是颍川郡黄巾军，首领波才；其二是汝南郡黄巾军，首领彭脱。
当时，这两支兵马，聚众数十万，纵横中原，攻城拔寨，十分厉害。
之后，幸得皇甫嵩、朱儁、曹操、傅燮等朝廷大将征讨，终于把黄巾军主力击破，豫州最终回到了汉室的掌控当中。
然而，灵帝驾崩之后。
朝中十常侍和大将军何进争权，导致董卓入主京师，进而天下群雄讨董，各地顿时崩溃。
在豫州当地。
黄巾军的余党纷纷崛起。
其中一支是波才的部众，首领名唤王庆；另一支则是彭脱的部众，首领叫做李自成。
先说这王庆。
王庆本是世家子弟出身，然而幼时家道中落，无奈流落江湖。
二十岁时，他得到了黄巾军大将波才的看中，把义女段三娘嫁给了他。
之后，王庆凭借段三娘与波才的关系，一步步成为了黄巾军中的大将。他为人豪爽，知人善用，得到了诸多猛将支持。
此时，他麾下有李助、李懹、杜壆、縻胜、酆泰、袁朗、滕戡、滕戣、马劲、马勥、柳元十一员大将，并兵马五万，声势浩大，割据在颍川郡一带。
再说李自成。
李自成此人的履历相对简单。
他本就是黄巾徒众，跟随表兄高迎祥成为了彭脱的部属。
后来，彭脱被皇甫嵩击败，高迎祥也死在了战场上，于是，李自成便率领残兵败将遁逃深山，慢慢积蓄力量，准备东山再起。
待到董卓作乱，群雄割据之后。
李自成认为时机已到，便率部攻打汝南，夺取全境，成为了自己的根据地，随后便四面出击，攻城掠地，渐渐成为了豫州黄巾军名义上的领袖。
此时此刻，李自成的麾下，有他的亲信大将牛金星、宋献策、李过、李来亨、刘宗敏、田见秀、刘光亮、罗汝才、贺人龙、李岩、红娘子等；还收纳了廖化、周仓、裴元绍、杜远、刘辟、龚都等黄巾部众，共有十三万人，声势浩大，独霸一方。
不过，虽然豫州黄巾军势大，但是汉军力量也是不弱。
在豫州陈国，陈王刘宠统兵十万，与黄巾军互相抗衡对峙。
刘宠，乃是汉明帝刘庄玄孙，陈敬王刘羡曾孙，陈顷王刘崇之孙，陈孝王刘承之子，陈国第六位国君。
他勇猛过人，善使弓弩，箭法高超。在其父刘承死后，继承陈王爵位。
中平年间，黄巾军起义，郡县官兵都弃城逃走，刘宠于是征兵自守卫。
当时，天下饥荒，诸王侯都已不再享有租赋，反屡遭抢掠，有的甚至流离在外，死于荒野。只有陈国仍很富强，邻郡百姓纷纷前去投靠，陈国拥有部众达十余万人。
后至初平元年。