到了晚上1：18分时，程耀恒大将发来电报，在瑙鲁西南海域发现大量无线电信号，而且潜艇部队也报告说发现了敌人的航空舰队。程大将判断那是由斯普鲁恩斯指挥的第七舰队主力，他决定从圣克鲁斯北部率领舰队前去拦截“敌人的主力舰队”。</p>
刚刚睡下的方明浩又被叫起来回到了作战室里，作战参谋们已经在海图上根据从“广东号”上转发过来的情报标注出敌人舰队的位置，随后，通讯室又接到了从5216号潜艇上发回的电报，上面报告了敌人舰队在瑙鲁西部海域上的一个新位置。</p>
方明浩看着海图上舰人舰队的航向，突然转头对他的参谋长说道：“对于这种情况，你有什么看法？”在海图上清楚地标注着敌人舰队的航向，似乎并不是冲着他们而来的，而是向西北方向绕了过去。</p>
“长官，我认为有两种可能，敌人的舰队可能认为我们的运输舰队刚从拉包尔出发，他们想在布干维尔岛北部向我们发动进攻。”赵又廷指着海图上面的航迹说道，“另一种可能这只是敌人的诱饵，目的是把第二舰队从圣克鲁斯北部诱开，这样他们的主力会向我们直扑而来，这样我们就遇到麻烦了。”</p>
“有这种可能，但敌人从哪里还能变出一支特混舰队出来呢？他们没有这么多的航空舰。”方明浩说道，“但敌人的动作十分可疑，你会认为他们会一枪不放就害怕了吗？”</p>
“第七舰队的指挥官是个谨慎的人，有这种可能。”</p>
到了早晨5点，位于努库马努斯群岛东南的程耀恒大将也觉察到了危险，他不能离开运输舰队过远的距离，虽然运输舰队由第五舰队担任护卫，但让他们独力抵挡敌人主力舰队的进攻也有很大的风险。</p>
在“广东号”航空舰的作战室里，关于那支敌人的舰队是否是在引诱他们离开的争论从开始就一直没有停止过。程耀恒在最初下令向敌人的舰队接近时并没有想到要离开运输舰队太远。</p>
现在苏阿法已经远在180海里之外，如果再远，他恐怕无法及时进行回援。</p>
程耀恒下令舰队放弃了追击，又开始调头南返，并逗留在翁通爪哇环礁东部海域。</p>
到了5点10分左右，天空中已经露出了白色，看来这将会是迎来一个晴朗的黎明。两个中队执行搜索任务的战斗机在泛着白色的晨光中从“广西号”和“浙江号”的上腾空而起，向着昨晚预计的海域去搜索敌人舰队的踪迹。</p>
而此时在西南面800多海里之外，陈世英和金凯德的舰队也都开始派出飞机在搜索着对手，在珊瑚海，由于阴雨的关系，想找到敌人则会更加困难。</p>
在马莱塔岛和伊莎贝尔岛东部大约三十多海里的地方，方明浩却没有急于派出侦察飞机，根据直觉，他认为敌人肯定不会轻易放弃对登陆舰队的攻击，他需要冷静地判断出最危险的方位。</p>
似乎是为了印证他的想法，大约在6点20分左右，敌人的侦察机就出现在了苏阿法湾上空，这是敌人从瓜岛的机场所派出的侦察机，随后，从图拉吉岛起飞的水上飞机也出现在了这一海区。</p>
6时45分，方明浩决定向圣克鲁斯群岛方向派出两批侦察飞机，因为那是最可能出现危险的地方，反而瓜达卡纳尔岛上的陆上飞机并不是那么令他担心。共和军在新乔治岛和伊莎贝尔岛北部的军用机场都能为苏阿法湾的登陆部队提供掩护，在马莱塔岛西部的航空兵侦察机会为岛上提供早期预警。</p>
他的判断是正确的，此时，斯普鲁恩斯已经率领第七舰队到了达夫群岛的北部。</p>