却说章回同章舒眉来到陈氏的上房。陈氏见两人来, 满面是笑, 拉着舒眉坐到自己身边，又同章回说：“今天把你林妹妹接了来吃昼饭。偏你馋外头席面, 出去了，叫我不得问你的话。”说着就沉下脸来。</p>
章回忙行礼告罪，道：“二太太有什么话，只管问。”</p>
陈氏看他两眼, 摇一摇头道：“罢了。到底你林妹妹也并不真个儿罪你，你又自己老老实实认了错, 便这样罢。只是以后再不可这般莽撞了。”</p>
章回听这番话，忍不住跟章舒眉对望一眼，见她微微地点头, 这才到陈氏跟前深深一躬到地，诚恳说道：“侄孙已经得了教训了。二太太只看着我，以后必定不再犯的。”</p>
陈氏这才转怒作喜, 连声叫起身来，拉到自己身边, 笑道：“都说年轻人浓情蜜意，心思只系一人，眼睛就看不到旁处, 言语行事免不了就要犯蠢。这也是常事。谁又不打从这一个年纪过来呢？只是闹一闹，说开了，也就好了，以后再没这一档子事情存心。要知道就跟做菜做点心一样, 带上那么一丝儿醋味儿，也提香、也开胃、也清爽解腻，你要倒下去一碗、一瓮乃至一缸，就再也吃不得了。”</p>
章回被说得面红耳赤，只低声道：“哪里就有那样的？我也就是犯了一点儿酸，不过一时就回过味来了。”</p>
陈氏在他脸上拧一下，笑骂：“混小子还犟嘴！这样不老实，看我就给你林伯伯眼门前捅穿了这一档子事情去！闯了祸还不知道收拾遮掩，真是白长了一张精明能干面孔。”</p>
章回先在章舒眉处听了一回，此刻又听陈氏亲口提起，心里知道必是这位叔祖母及时使出手段，镇压住了两府的口风传言。一时又是心惊，又是感激，道：“是我不懂事。多谢二太太援手。也请二太太再多教教孙子。”</p>
陈氏斜着眼睛瞪他一下，道：“说是齐家治国，这点子到底是内宅里头的事体，你一个爷们儿又能学出什么来？我要教也是教的林丫头，没你凑热闹的份儿。”</p>
不想章回闻言全无半点不乐，站在那里高高兴兴一个劲儿点头。陈氏忍俊不禁，嘴上恨得骂一声“不争气的臭小子”，提高了嗓门道：“只管在我跟前杵着做什么？还不去跟你妹妹赔礼说话？”章回急忙应了，一溜烟往外走了。</p>
陈氏见他走得干脆，愣了一愣，忍不住大笑出声，不提防呛了一下，连连咳嗽起来。旁边章舒眉忙与陈氏拍背顺气，又拿茶给她。陈氏喘匀了气，摇头笑道：“真真傻小子一个。连林丫头现在哪里都不问一声就跑出去了，一会儿又得多转几个圈。”</p>
舒眉笑道：“别的不说，单止回兄弟待林妹妹这片心，就叫人看着便欢喜的。”</p>
陈氏点头道：“可不就是？要非这样，长辈们也难安心。”又拍着舒眉的手，笑道：“你也别看着他们欢喜羡慕。你那女婿也是个好的，对你的心不会比你兄弟对林丫头的差。”</p>
说得舒眉面孔一红，忙低了头，笑道：“二太太又打趣我。我已经练出来了，再不怕听这些疼我的话。”</p>
陈氏呵呵大笑，连说：“好，好，好！这才是我章家门里出来的姑娘！都是恭喜祝福的吉祥话儿，原本就该大大方方受了！年轻姑娘要怕羞害臊，当着家里人也要扭扭捏捏什么的，那都是别人家的讲究。咱们家里只管安稳踏实，把日子过好、过顺了，才是头一件要紧的事情呢！”</p>
舒眉忙说：“孙女一定牢记二太太的教导。”又抿嘴笑道：“说起来，我如今竟不多少羡慕林妹妹，倒是实实在在羡慕起陈家和贾家的两位妹妹来——六哥、八弟才学人品不用说，只看二太太，就知道以后该有多舒心顺畅了。”</p>
陈氏被说得满心高兴，笑道：“仔仔细细挑了又挑，好容易才选中了合心意的，等都娶了家来，自然是一样巴着她们好的。”看着舒眉，不免想起恩平侯府情形，笑容一敛，但随即又展颜，拉着舒眉的手笑道：“好孩子，别担心。你的亲事，是当初蔡家千求万求，老太爷才开了金口允下的；又是老太太让大老爷、四老爷反复掂量斟酌，让你大伯父大伯母亲眼考察过，才选中了这个女婿的。蔡家也是有名有姓、有身份有体面的人家，更不要说百年前怎样的煊煊赫赫。他家也正是知道武将风气太重，军功累爵到底不是长久的道理，这才一定要你这样也出身世家大族，但是从小儿浸在书香里、知道怎么读书上进的千金来给他家做媳妇、做主母。你只牢记住这一条，不要忘了章家女儿的根本，这日子必定是好过的，也必定会按照你的心意去过的。”</p>
章舒眉闻言，心下大震：关于蔡、章两家结亲缘始，章望、洪氏多少跟她提过，吴太君也有言语嘱咐过。只是从来没有哪一人像陈氏今日这番话来的直白恳切。她原是冰雪聪明之人，陈氏既把话说破，她如何掂量不出自己这桩婚事之于恩平侯府之深意？就连自己婚后的责任要义也都通晓了。思绪一清，心胸中顿时平生出无限的底气和志气。于是望着陈氏，低声道：“多谢叔祖母。舒眉必定不负章氏一门荣耀。”</p>
陈氏笑着点一点头，柔声道：“荣耀之类，咱们家并不多在意。儿女康乐顺遂，才有一代代的相传。你是我们看着长大的，但凡你好了，我们就好。”想了一想，又道：“等你偃兄弟、僚兄弟正式定下，陈家、贾家于你就不算什么远亲，是真正亲近的亲戚了。以后你在京里，多两户人家走动，多少要热闹不孤单些。再一个就是，倘你自家有什么不便的，或问讯，或传话，也多两条路径沟通有无。我们在南边，也多两处口鼻耳目留神照应。”</p>
章舒眉一怔，全没想到陈氏还有这个计较，脸上就忍不住露出讶色来。陈氏见她形容，笑道：“怎么？凡事多想一层，也没有坏处。何况章、蔡两家到底家风不同，要说全然放心，这才是哄你的话。如今我就是这么一说，你留个心，知道有这么一桩就是了。”</p>
舒眉听了，十分动容，就将身子投在陈氏怀里，道：“叔祖母这样慈爱，舒眉实在感激不尽。”</p>
陈氏就抚着她的头，道：“我的儿，你也是我嫡嫡亲的孙女儿，如何不疼你？何况你是嫁到京里，并非什么遥远撩不着手的地方，就只看几家亲戚情分，顺便儿也该替你预备一二的。更不用说家里老太太再三叮咛了，你大奶奶又两次三番地嘱托……哎呀，便是亲娘，也不过如此了。”</p>
舒眉就哽咽道：“我虽无亲娘抚养，却万幸得了您们的缘法儿，照顾疼爱从来不缺的。”</p>
陈氏点点头，拿帕子替她拭了泪，笑道：“乖丫头不哭。总是咱们娘儿几个的缘分。”又叫丫鬟进来倒茶与舒眉吃。</p>
舒眉笑着谢了，又陪陈氏用了些儿点心，就听外头传报说靖昌侯夫人和侯府二太太一起过来了。舒眉忙起身笑道：“我寻四婶七婶过来。”</p>
陈氏笑道：“我打发丫鬟喊她们来就是。你自去你五嫂子屋里说话玩笑，姊妹们这会子都在呢。代我看着些儿你二妹妹。”</p>
章舒眉闻言一笑，就告了退。同陈氏的丫鬟杏枝一起先到尹氏院里传了话，然后再是章斗与其妻王氏的院子。与王氏见了礼，告诉了靖昌侯府来人。王氏也早得了传报，已经换了衣服相候，此刻听到传话，忙笑着说知道了：“大姑娘是来会你姊妹们？都在你五嫂子屋里耍子呢。”唤了丫鬟来送舒眉过去，自己则与杏枝一道儿往陈氏上房去。</p>
这边章舒眉就慢慢走往章柴与甘氏的居所。其在章斗王氏正院后侧，乃是将此处正院最后的一进半屋子隔出，与旁边小花园打通，虽地方不大，有屋有院有景，关起门来也可算自成一方天地——只因章柴为章斗长子，与甘氏成亲也只一年出头，两人还算新婚。章斗王氏疼爱长子长媳，凡事不使委屈，便在京中宅第院落地方有限，也照旧给他夫妻隔出单独的院子。而章柴甘氏也深知长辈好意，他二人因尚无子女，便在小花园东侧院墙上一扇花窗改做小门，又把靠花园的三间屋子打通成一间，收拾起来给同辈的兄弟姊妹作游戏休憩之处。这边章舒眉才走到花园门口，就听说甘氏、舒颐、舒慧、舒颖、林黛玉皆在，章回、章僚兄弟两个也在。</p>
于是丫鬟打了帘子进去，舒眉就觉屋中暖气融融，和着淡淡梅花香气，一道儿扑面而来。舒眉展眼看去，就见屋中桌上一只天青色梅瓶，里头插好大一枝腊梅花，主枝上岔出许多小枝，肆意招摇四面探出，每一小枝上头都是密密匝匝，仿佛黄金缀满。舒眉笑道：“真俊梅花，你们倒都会玩儿。”</p>
这边甘氏赶紧走上来，笑道：“大妹妹来了。”携了手到桌边。众姊妹也纷纷围上来问好。甘氏告诉舒眉：“是你两个兄弟，想我这新收拾的屋子只暖不香，回兄弟又不让搁水仙，刚才特意到后面大花园里采了这么一大枝来。”</p>
舒眉笑道：“水仙味儿浓，要搁屋子里闷着熏上一夜，人闻着就不舒爽了。腊梅倒是不妨。”再看一回，又忍不住笑道：“这么大一枝，花朵又密，还有许多半开未开的，可是能香许久了。”</p>
甘氏笑道：“我也这么说呢。这一枝花，怕是能香过年去了。所以我才刚正问他两兄弟，是不是为的偷懒省力，才特意挑这么大这么密的一枝，竟是挪了小半棵树到屋里来了呢。”</p>
这时章回、章僚也走过来见礼。章僚闻言笑道：“嫂子和姐姐明鉴，哪里偷懒省力？弄这一枝，可比弄其他小巧零星的费劲多了。偏咱们小七爷说，既然是为的熏屋子，不比平时造景入画，要以曲为美，以欹为美，以疏为美，定要选那又直、又正、又密的梅枝斫了来。结果真如嫂子的话，弄的不是一枝，根本是半树呢。又指使我一路扛过来。幸而嫂子和姐妹们都喜欢，林妹妹也喜欢。”</p>