这金财是个伶俐人儿，见大公子有心，便去详细打探了苏木匠的身世。</p>
这苏木匠是山东人氏，曾是原籍营造司的书吏，十年前因罪被降为匠户。他先后在河南和北直隶做工，去年才发配到了这山海关的营造所来。这苏老汉虽然是半路学艺，但手上活儿却很灵巧，几年功夫就升级为“大工”级别。他又曾做过小吏，能读书认字，因此在匠户中有些威望。</p>
苏木匠的婆娘早就病故了，如今家中只有一个女儿。</p>
金士麒立刻呼吸急促，心道：“终于说到重点了。”</p>
“那小娘的名字我也打听到了。”金财故意放慢速度。“叫苏莫儿，17岁，尚未配过人家。”</p>
金士麒柔声说：“莫儿，莫儿，温婉的名字，像小猫一样……”</p>
金财见公子开心，也笑着说：“哥儿，说起来你不是第一个被砸的人呢。”</p>
原来那苏木匠因为女儿美貌，怕惹出是非来，一直都尽量低调。但他毕竟不能把闺女藏起来，苏莫儿的名字还是逐渐传开来，不知惹得多少人惦念。苏木匠便放出狠话，“若有敢来孟浪的，见一个杀一个！”</p>
去年春天就有兵士，只尾随了那小娘几步就被苏木匠用棍子打晕了；去年夏天又有个搭讪问路的，被铁锹拍了；去年秋天有个敲门讨水喝的，被丢出来的水缸砸了……</p>
幸亏那几个倒霉鬼没啥子背景，伤得不重，所以没惹出大麻烦来。这几件事儿让人知道苏木匠不好惹，再没人敢上门捣乱，保了那苏莫儿的清誉。</p>
“多好的父亲啊！”金士麒赞叹道。曾经的他，也幻想过生养几个如花似玉的女儿，保护她们成长，打翻一切追求者，但宿命中却逃不脱“含泪送女出嫁”的命运……那是多么凄美啊！</p>
苏木匠的所作所为，深深地赢得了金大公子的认同。</p>
“直到前几天，公子爷你出手了……”金财嘿嘿一笑，“现在是那苏木匠发愁哩，他可得罪了咱府，正怕着哩！”</p>
“你怎么知道他怕？”</p>
“我听说啊，有几个傻巴拉唧的匠户，家里有些陈年烂谷子的破事儿，求着苏木匠给写成状子，准备去求吴三桂给做主哩。呸，他们还真把吴三桂当青天老爷了。结果苏木匠不但不写，还骂他们不知深浅。别人求得急了，苏木匠就说：他万不敢再牵扯到军爷之间的相斗了，否则死无葬身之地呢！哥儿，你说他这不是怕了？”</p>
金士麒略一思量，便知道这苏木匠其实不傻。他经历了整个事情，一定清楚金士麒是真心要释放他，而吴三桂则故意陷害好人！</p>
现在回想起来，白天在金府门前，苏木匠就不敢吱声，估计当时他就已经清醒了。只是当时他夹在金、吴两强之间，他只能装傻。</p>
想通了这些，金士麒心中略为畅快，也更同情那苏木匠了。</p>
金士麒又道，“那苏莫儿，她怎地不找婆家？”</p>
“我听说提亲的人排成队，但那小娘的心气很高，都看不上。”金财又笑道，“还有那老木匠是因罪堕了匠户籍的，恐怕不会甘心，想找个有身份的女婿往上攀吧。”</p>
金士麒大悦，“我的身份如何？配不配那小娘？”</p>
“哥儿你这是啥话？”</p>
“如果我不是死缠烂打，而是去明媒正娶……”</p>
“哥儿，不成的。”金财忙道：“你是何等身份，那小娘迎进门也只能做妾。但你又没娶妻，老爷不会让你先纳妾。”</p>
金士麒立刻来了精神，“对呀，我正想问哩，为啥不给我娶妻？我很迫切！”</p>
“这事儿老爷也急啊，但总要门当户对才成。过去三年，老爷替你的婚事没少周折。”金财便掰着手指头数着，“马世龙的小妹、孙祖寿的侄女、赵率教的妻妹、毛文龙的闺女……大明九边诸镇连同山东山西北直隶的所有将军府上，但凡有适龄小姐的，咱老爷一个个地拜访啊。本来都愿意跟咱家结亲的，但他们回头一打听，说是大公子……呵呵，他们都婉言拒绝了。”</p>
金士麒无力地一笑，心想这公子的名声真是香飘九州了。突然他一激灵，“等等！刚才你提到毛文龙的女儿，闺名莫非叫‘东珠’？”</p>
“这个不知道，小的帮你打听打听。”</p>
“别别！我就是胡乱一问，千万别招惹人家！”金士麒连忙摆手。</p>
但提到打探消息，金士麒便让金财继续留意那苏家的动向。最好安插些线人，花些银子也可以。如果有啥新消息，譬如哪个混蛋来提亲什么的就立刻禀报，他要及时干预。</p>
金财笑道：“哥儿，你费那劲干嘛。你只要伸出个小手指就能戳倒苏木匠，掠了那小娘……”</p>
“胡说，我是那无赖之人吗？”大公子指着自己。</p>
金财和金宝笑眯眯地看着他，不敢回答。</p>
金士麒也是一笑，“呃……我这一次脑袋挨砸，算是有了教训。以后行事磊落，绝不再当混蛋！”</p>
……</p>
金士麒与财宝兄弟有一搭无一搭的聊着，手上的活儿却一直没放松。</p>
不到半个时辰，他已经画满了整整一沓子纸。这是“必胜之弓”的六件辅助设备，简称“六件套”。每件设备都用尺规精确绘制为三视图和透视效果图，还标注了比例尺和制造材质。如果是复杂部件，还要拆分为套图，并标明了组装步骤。</p>
对于金士麒来说，绘图其实很简单，真正的难点是制造。眼下时间紧张、工具简陋，更没有机床……他没有处理金属材料的可能。一切部件都必须使用木材或者用常见材料代替。</p>
“开工吧！”</p>
金士麒拎起木头画线、切割、打磨，各种工具轮流上阵，整个书房里咯咯吱吱、叮叮当当、稀里哗啦地乱作一团。</p>
“金财你在哪儿找的这锯子？这么这么粗！”</p>
“金宝，你帮我按着，快！”</p>
“奶奶的，我的凿子咧？”</p>
“嚓！金宝快呀，我出血了，帮我包一下！”</p>
“金财，你看看这线直不直？我眼睛有点花了……”</p>
“金财，你会拉锯吗？帮我一下，我还有留点力气明天用。”</p>
一片混乱……</p>