昨晚上，燕宁姐姐彻夜未眠。</p>
这所丁家别院的外墙虽然又高又厚，却挡不住靖海城内外那纷纷扰扰的声响。战火就在城外蔓延，夜空中充斥着延绵不断的喊叫声、铳炮声、奔跑声。车轮滚滚穿越街巷，有人喊“火起”，随后就有人来报告说是骗人的；不久又听到叮叮当当的敲打声，有人家正在连夜钉死门窗防御贼寇；还有不知何处的男女吱吱嘎嘎的缠绵声，就像是他们一辈子的最后一次，也格外地用心、持久。</p>
那个夜晚，燕宁的心很乱。</p>
小瑶怕黑，屋子里总是点一盏小灯，照耀着纱帘床铺云丝等等一切都是暖盈盈的。小瑶躺在燕宁的身边，软软地依偎着她的肩膀，不做声。</p>
燕宁忍不住探头看她，只见她的睫毛不时地眨几下，正望着黑漆漆的窗棂，不知在想什么。燕宁探出手，轻轻遮住她的眼睛。小瑶便“哧”地一笑，转身钻进她怀里，还装出打鼾的声音。燕宁在她耳边低语几声，一边轻轻拍着她腰背，不知多久，那女孩竟真地呼呼睡了。</p>
燕宁顿感寂寞。她只能孤零零地听着窗外的声音，胡思乱想着，直到天蒙蒙亮了，才昏昏睡去。</p>
……</p>
不知多久，她恍然醒来。“瑶儿……”她的芊芊玉手向腿边探去，却是半张空床。窗外天色已明亮，小瑶却不在。燕宁忙起身飞速地穿了衣衫，再推门出去一看，连小橹、小桨那两个婢子也不在了。燕宁顿时就慌了，她胡乱梳理了发髻走出门外，正看到两个粗使的婆子躲在屋檐下。她便问：小姐哪去了？</p>
那两个婆子瞥着她，冷笑道：“你这贴身伺候的都不晓得，竟问起咱屋外的？”</p>
燕宁淡然一笑，向那两个婆子道了声谢。</p>
她知道这些人瞧不起自己，更是妒忌自己与小姐的亲近……不知深浅的老货，以后自有你们的好看！</p>
燕宁转身回屋换了件衣服，忽然看见她自己贴身的云缎小衣上竟有几朵红痕。她忙凑到镜子前去看，那是用朱砂写的几个字：“我去会客午后归来燕儿勿念。”那笔痕轻盈飘逸，宛若舞剑飞扬，正是小瑶用指甲划过的字迹。燕宁望着镜子中的自己，双手轻轻抚触着那字迹，不禁一声轻叹。</p>
就在这时，墙外突然传来了隆隆炮声！</p>
紧接着就是清晰的嘶吼、哭喊声，如潮水般绵绵不绝。</p>
燕宁呆立了许久，这才哆哆嗦嗦地穿戴好衣衫，胡乱扎了发髻。她踏上门槛，却又回来擦了胭脂，挑了一对儿树叶形状的小坠子戴在耳朵上，又找了条长纱遮在脸上……这才慌慌张张地出了屋子。</p>
内院的婆子仆役都不见了。燕宁忙循声音来到前院，果然所有的仆役、家丁、管事、女人们都惊乱地站在一起，蒋先生正在给诸人分派防御任务。据说贼子已经进了城，情况很危急。不过这间别院乃是丁老西一处巢穴，外墙又高又厚，又设置了种种防御手段，在几十名忠勇的家丁防御下应无大碍。</p>
蒋先生看见了燕宁，忙向她一揖，喊道：“燕娘，这里交给我等，你回屋去吧。”然后他就继续吩咐家丁仆役们如何四处布防：你们几个上角楼、你们去守西墙、女人们去厨房把油都煮沸，你们几个去把老爷子藏在车库里的塞门刀车推出来，定叫贼子来了不得好死……</p>
就在这时，丁家的大门被敲得山响！</p>
“丁家，开门！我们进来了……”</p>
蒋先生眼睛一瞪，正想呼喊家丁严防死守。只听“砰”地一声，那大门被一根原木狠狠地撞开了。眼看着一群汉子就提着兵器气势汹汹地冲了进来！</p>
满院子的男女老少顿时一片乱喊逃奔……紧接着他们才看清，冲进来的是群穿着靛蓝色军服的广西水兵，丁家众人这才松了一口气。</p>
为首的一个刀条脸的军官踏步上来，瞪着蒋先生：“认清我们啦？好，快请丁大小姐出来！”</p>
“你们要干什么！”蒋先生急道。</p>
那军官一拱手，“咱奉金参将之令，来保护小姐去个安稳的地场！”他说罢就从腰间提起一把短倭刀，扬到了蒋先生鼻子前面。“这刀是你家小姐赠与咱家将军的，就是凭证。”</p>
“我认得。”蒋先生小心地抬起双手，把短刀平平推回去。“城里太乱，我们不能让小姐出去。不过军爷既然来了，就在这前院驻守如何？这里墙高，武备也齐备，我们合力自保应该无虞。”</p>
那军官顿时不耐烦了，“狗屁，几千贼子杀将过来，院墙顶个屁用！不跟你罗嗦……”他朝属下士兵们一挥手，“进去找人。”</p>
眼看着水兵们就往内门冲去，丁家的人都吼叫阻拦起来。蒋先生忙喝止了他们，争执了几句之后才对那军官说了实话：“小姐不在家，今早晨就出去了。”</p>
那军官顿时大怒，“屁！咱军情司日夜盯着你家大门，她怎能出去？”</p>
蒋先生哀道：“小姐当然知道你们盯着，她就乔装打扮……”他说罢一咬牙，拍着胸脯道：“我带你们去找小姐。”</p>
那军官对属下使了眼色，几个水兵立刻一窝蜂地冲进了内院去搜寻。但他们很快就又冲出来回报：“小姐果然不在！”那军官气得一把扯住蒋先生的衣襟，“已经破城了，生死关天啊！小姐若有个好歹你我都活不成！快带我去。”说罢，一群兵士拥着蒋先生夺门而去。</p>
他们身后的院子里，顿时一片死寂。</p>