“恩维殿下本来就是这副样子，殿下先天患有无法治愈的肺病，二十多年来始终被病魔所纠缠，身体状况从来没有好过。”退回到众人之中的凯文悄声回答。</p>
“圣殿骑士、魔法师、祭祀、病人？”麦西米伦惊讶道。</p>
“没错，殿下是个无比坚强的人，这许多年他从没有被病痛击倒，而是获得了一连串惊人的成就。”</p>
“他和雷克多一也不像，哪怕是面对逆境时的眼神，这和克里因和雷克多完全不同。”温蒂妮轻声。</p>
“这孩子的心中存在着yīn暗。”马尔凯姆跟着道，不过克里因和恩维都没有听见他们的对话。</p>
“皇兄，托克、罗斯和汉莎呢？他们没在你身边吗？”</p>
“在你们之前，我们也同样遭遇到，咳咳……遇到索多姆jīng英，只有我一个人逃脱了。”恩维神sè黯淡，完之后捂着胸口喘着粗气。</p>
“……我们一定会让他们血债血偿！对吗？”克里因立刻坚定地。</p>
“嗯，没错，骏马在辽阔的草原奔驰，让秃鹫流干肮脏的血液，豺狼滚回自己的老窝，永远不敢露头！”恩维立刻中气十足地高声答道。</p>
“啊，看来我错过了感人的一幕。”帕格里特突然推开房门，一边擦拭着眼角走过来一边，“艾玛，你可以进去了，不好意思，让你等这么久。”</p>
艾玛了头，默默地走进帕格里特刚刚走出的房间。</p>
“帕格里特先生，谢谢你。”恩维强打着jīng神微笑道，“克里因，这些是你的朋友吗？他们看起来勇敢而信念坚定，你的运气真好。”</p>
“是，让我给你介绍一下……”</p>
……</p>
“那么，我们还是正经事吧。”一番礼尚往来和嘘寒问暖之后，艾玛也走了出来，众人围坐在客厅中，帕格里特郑重地，“首先让我们了解一下现在的情况，由于太子殿下的身体不方便多话，就让了解情况的我代为介绍一下他所知的一切。”</p>
看到众人纷纷头，帕格里特继续道：“首先是恩维殿下在福里德姆的鲁福斯遭到索多姆兵团的袭击，被碰巧在那里的我们所救，了解前因后果之后，我们决定尽自己的绵薄之力，帮助恩维殿下，然后温德雷斯对格兰斯宣战，紧接着克里因殿下也遭到了攻击。”</p>
“是的，”凯文接口道，“在南部jīng灵族之森，我们被索多姆jīng英攻击，佩迪和其他护卫都牺牲了，克里因殿下也受了重伤，然后我们遇到了温蒂妮，在她的帮助下我们逃离了危险，在空之大陆走了一圈，并且基本治好了克里因殿下的伤，回到地上之后，我们就上了艾玛姐的船。”</p>
“我再最近打探到的情报，由于格兰斯军民的奋死抵抗，温德雷斯军除了起初的边境三郡，没有再占领到一寸土地，现在狮鹫军团和号角军团正停留在福斯特郡，而拥有五万人的号角军团现在正在全力建造船只，企图顺着朗姆河南下，绕过莱布尼兹，进攻兰斯但丁。估计他们会在十到十五天之后完成造船的工作，进而开始进军。”</p>
“以卡艾罗的ìng格，面对五万人的号角军团，沃塔华兹至少能够撑上半个月，”凯文道，“到那个时候，北方七郡的兵力应该已经前进到兰斯但丁，卡艾罗必定会带领军队撤退。”</p>
“恐怕和你设想的不太一样，格兰斯北方的军队已经集结完毕，并且部署在朗姆河以北，但他们无法前进，温德雷斯方面，猛将巴雷克的狂狮军团已经做好开拨的准备，倘若格兰斯北方军前往兰斯但丁，那么狮鹫军团必定会渡河北上，其空位会由随后到来的狂狮军团补上。另外，还有一个坏消息，西索迪亚.奥兰多北部已经征召了一支两万多人的军队，但是由于南方政权的百般阻挠，没有补给措施的军队迟迟不能开拨，盟国的援助你们恐怕是指望不上了。”</p>
“奥兰多的商人和这里的如出一辙，他们深得福里德姆商会的教导。”艾玛忿忿地。</p>
“有一些事情恐怕你们还不知道。”恩维开口道。</p>
“太子殿下，由我来吧。”帕格里特抢道：“那就是你们的公主殿下，不管是否真的出自克丽丝殿下的本意，要求索多姆刺杀你们两位皇子的，确实是她。”</p>
“这不可能！”克里因腾地一下站了起来，但随即被凯文拦住。</p>
“殿下，请听帕格里特先生把话完。”</p>
用手势表示自己的谦恭，帕格里特接着：“恩维殿下亲眼看到了克丽丝殿下的亲笔信，信的内容就是刚刚我所的，而代价，便是现在已被温德雷斯占领的福斯特等郡。”</p>
“这么即使我们回国也未必就安全了？”麦西米伦插嘴道。</p>
“也许吧，我们可以直接回到莱布尼兹，在那里得到保护，或者秘密潜入皇宫，找到皇姐，然后重新掌握政权。”恩维。</p>
“我比较赞同后者，虽然有些风险，但若成功的话，不但可以稳住局势，在气势上也可以鼓舞人民。选择莱布尼兹的话，就要做最坏的打算，我们可能会腹背受敌，而且见到公主殿下弄清真相的希望也会很渺茫。”</p>
“目前看来，格兰斯的人民对你们公主的所作所为尚一无所知。”艾玛补充道。</p>
“那么我们现在该怎么办？既然已经找到皇兄，我们就应该尽快赶回去主持大局。”克里因急切地。</p>
“殿下，你还有一项使命没有完成，我们得尽量争取福里德姆的支持，至少要阻止他们对温德雷斯提供帮助。”凯文提醒道。</p>
“这已经是不可能的了，他们默许索多姆在自己的国土上追杀我们，显然是作出了决定。”克里因否定道。</p>
帕格里特摆了摆手：“这也不一定，只要能让他们获得目前看来更加实际的利益的话……商人们的ìng格你们应该清楚的。”</p>
“那么我们首要的目标是和商会来一次谈判了？”麦西米伦作了总结。</p>
“有一我们可以利用，克里因，”恩维突然：“福里德姆的当权者以为你已经死了，我们恰好可以利用这一。”</p>
“怎么利用？”</p>
“我们这边还有麦西米伦和伊莉安，”凯文，“如果让商会的人认为你已经死了，他们这些非格兰斯人可以装作背信弃义，投靠福里德姆商会，成功潜入商会之后，就有机会见到他们的主席切比罗.甘布，到时候再突然发难，以他的生命为威胁，和他谈判，在生命受到威胁的情况下，再许给他相当的利益，那么他一定会作出对自己更为有利的选择。殿下，我猜得对吗？”</p>
恩维微笑着了头。</p>
“我很乐意帮忙。”麦西米伦立刻。</p>
“我也是。”</p>
“可是这很危险！”克里因为难地。</p>
“在一起这么久了，我们是什么样的人，难道你不清楚吗？”伊莉安提高语调道。</p>
“如果你也许诺给我们一些好处的话，我甚至可以保证帮你做得尽善尽美。”麦西米伦笑着。</p>
“对于商会我更加熟悉，或许我可以助你们一臂之力。”艾玛开口道：“况且商会掌握实权的不是切比罗，而是索尼埃.摩根，我和他倒是有一些渊源。”</p>
……</p>
“这里是我父亲的画廊，大多数都是他年轻时代的作品，做了海盗之后，他绘画的技艺已经生疏了许多，大多数时候，我们只是来这里回忆一下过去。不过此刻有心情参观这里的，就只有你了，接下这么危险的任务，你看起来仍是情绪宁和。”漫步在这间爱路利斯父女刚刚先后进入的画廊里，艾玛对麦西米伦道。</p>
“呵呵，其实我并不懂艺术，不过我觉得帕格里特先生的画真的很不错。”麦西米伦挠了挠自己的后脑勺，傻笑着。</p>
“大都是一些写实派的画作。”艾玛停在一幅肖像画前，便不再开口了。</p>
“这位是？”麦西米伦站在她身后，注视着画中美丽而端庄的女ìng问道，不过他已大致猜出画中人的身份。</p>
“我母亲，我和父亲经常来这里和她一些悄悄话。”</p>
“一位美丽的贵妇人，你们很像。”</p>
“大概吧……”</p>
麦西米伦没有再对艾玛什么，只是默默地走了出去。</p>
“也许我该换一种生活方式了，妈妈，毕竟那是你的父亲，我的外公……”</p>
克里因他们到来的第二天早上，最后一艘死亡商人的船只载着三位新乘客离开了赭马勒岛，前往福里德姆的东部港口城市加塞特，途中因为遇到了暴风雨，不过这暴雨来去如风，行程只耽误了一天多，船还是在美人鱼周的第十九天驶入了加塞特港。</p>
在码头迎接麦西米伦、伊莉安和艾玛的，是两名侍女和一个车夫。</p>
“咦？你们在这里等了多久了？”面对侍女的问候，艾玛有些出乎意料。</p>
“我们昨天就得到消息了，姐。”</p>
“竟然比我们的船还快？”</p>
“是海鸥啊，您怎么把它们忘了？”</p>
“哦……”</p>
“这是怎么回事？”麦西米伦凑过来问。</p>
“是我的仆人，先上车再吧。”</p>
加塞特是一座铺设在山坡上的城市，教堂、魔法协会、炼金师公会、算术师集会所以及学校一样都不少，只不过这些都是有名无实，在这里，明神的信徒是商人，魔法师炼金师是商人，就连学校的老师也不例外，而这些学校所教授的知识，无非是会计、经营之类的东西。</p>
民宅在下坡，各种商业街和广场在斜坡上，而教堂、学校、魔法协会、炼金师公会以及富商们的豪宅则在坡，受教育和在教堂做礼拜，是富人们的特权。</p>
圣殿早在百年前就已然抛弃了这个**不堪的国家，教堂成为那些名不副实的jiān商们的诸多财富之一，圣殿至今还留在这里的，除了被修葺得庸俗不堪，早就没有一昔rì风光的教堂，就只有那些住在平民区简陋会所中的旅行牧师。魔法协会和炼金师公会则是由那些从奥兰多留学回来的富家子弟所建立的，连最基本的魔法泉都没有，更别传递消息的传送阵和标志魔法协会的绚丽魔法灯了，不过对于其他用钱能买到的东西，诸如书籍和魔法材料，这里倒是一也不缺乏。</p>
星之大陆的每一个国家都有自己的主基调，比如格兰斯和温德雷斯是勇武，奥兰多是智慧，德莱根是狂放，至于福里德姆，并不是财富，而是博学。每当提起这个国家，人们首先想起的是那些睿智而无私的算术师，而不是这些利yù熏心的商人，福里德姆这两大标志ìng组织——商会和算术师俱乐部，可以是誓不两立的存在。</p>
马车载着众人驶上铺满青石的山坡，来到富人的住宅区，停在一所房屋门前，这里是艾玛在加塞特的家，这所房子比起周围的那些，要很多，但却不失典雅和高贵，毕竟有些东西，不是有钱就能够买到的，比如气质。</p>
“随意吧，这里没什么规矩，”艾玛一个跟头躺倒在客厅的大沙发上，伸手从座垫下面抽出一瓶白兰地，又指了指两名侍女：“蕾亚和芙琳才是这里实际上的主人，有什么事就问她们，不要找我，我对于这间房子一无所知。”</p>
“我觉得还是来杯果汁更好一些。”接住艾玛扔过来的酒瓶子，麦西米伦。</p>
两名侍女发出一阵轻笑，龙吟诗人这才看清楚，手中的酒瓶早已空空如也。</p>
“呃，先去你们的房间看看吧，虽然我们在这里最多只住上两天。”</p>
蕾亚和芙琳分别领引麦西米伦和伊莉安走上楼去，屋里只剩下艾玛一个人，女海盗走到酒厨前，又拿出一瓶红酒。这次没有直接往嘴里灌，她拿了一支酒杯，一边走一边将杯子斟满，来到一幅和赭马勒岛上一模一样的肖像画前。</p>
“为了你女儿的新男朋友，干一杯吧。”着艾玛举起酒杯一饮而尽，些许晶莹剔透的红sè液体顺着嘴角流下来，沿着白皙的脖颈，勾勒出一道优美的线条，淌入敞开的衣襟，只可惜这幅任何男人看到都会血脉喷张的景象并没有欣赏者。</p>
“你在什么？”脚刚刚踩在楼梯上，麦西米伦的声音就传了过来。</p>
“没什么，离晚上还有一段时间，你现在准备做什么？”艾玛飞快地把酒杯扔到窗外，用手拍了拍红扑扑的脸蛋回头问道，接着又举起瓶子灌了一口酒。</p>
“马莲想去逛逛街，让我陪她一起去。”</p>
“艾玛，你也一起来吗？”伊莉安已经换好了一件魔法师礼服，跟在麦西米伦后面走下楼梯。</p>
“噢……不了，你们去吧，玩的尽兴一些，不过要心被人知道你们的身份，虽然这里不会有人认识你们，不过我还是建议你们两个人去换一身普通一的衣服，尤其是你，马莲，如果你们打算进入平民区的话，我得一句，魔法师在那里并不受欢迎。”</p>
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“谢谢你的好意，我们只是想在附近随便看看，最远也就是去逛逛商店。”麦西米伦微笑着。</p>
“那么算我多事了，要不要蕾亚和芙琳跟你们去？他们对这里比较熟悉，而且如果你们想买东西的话，也好有人帮你们付帐。”</p>
“再次感谢你的好意，我们有办法应付。”伊莉安。</p>
“好吧，我不再多了，不过我希望你们不要在该回来吃晚餐的时候忘记了我家在哪里。”</p>
“天堂路三百二十一号，放心吧。”</p>
看了看麦西米伦和伊莉安的背影，艾玛又灌了一口酒。</p>
“喂，能不能把那个东西还我啊。”</p>
“什么那个东西？”</p>
“就是那个戒指啊，你的观察是不是该告一段落了。”</p>
“想得美，还早呢！这么急切地想要让我把你拴住，这可不像你的ìng格！”</p>
“不是啦，只是买那两枚戒指，我也有付了一半钱，所以……”</p>
“你去死吧！”</p>