苍白的手掸了掸绿sè袍子里洁白的马甲，虽然他喜欢穿白sè的衣服，可是在这样的森林里为了掩护自己，不得不穿上游侠们的墨绿袍子，何况现在还是处在被人追踪的状态之中。</p>
年幼的jīng灵取下水袋轻啜了一口，里边的水已经所剩无几，这几天来他一直在逃避追踪，进食时也没有停下过脚步，连眼都没怎么合过，就更别提找水了。艾威因叹息了一下自己奇怪的洁癖，已经灰头土脸的他此刻还是不经意地拍了拍身上的灰尘，刚刚从山坡上滚落下来的他，也来不及查看自己有没有受伤，只得继续往前跑。</p>
对手只有一个人，不过却是极为高明的猎人，起初还争强好胜的jīng灵少年，在连对手的人影都还没有见到时肩膀就中了一箭，尽管原来那块护肩让他免受皮肉之苦，但jīng灵的自信心却是大打了折扣，打那以后，他就放弃了抵抗的打算，夺路而逃了。就算他几乎是不眠不休地一直在跑，可每天中午的时候，总是能发现有人跟在后面。</p>
前几天去传递消息的时候，jīng灵听了其他的队已经有三个兄弟失踪了，想来肯定是身后这个家伙的杰作，恐怕不久的将来，自己也要被列入失踪者的名单了。</p>
已经在这个森林里兜了好几天圈子，jīng灵明明记得自己在摔了那一跤之前还知道今天是第几天的，可现在就是想不起来，看来这么多天不眠不休地逃命，体力已经消耗地差不多了。起初艾威因知道，只要自己回到营地里，他就平安无事了，如果是刚开始的时候，以他的脚力，是不成问题的，不过作为一名游侠的本能告诉他，自己不能回去。根据几个弟兄失踪的时间，艾威因断定这个猎人一直在这片森林里徘徊，应该还没有找到这片森林里五个营地中的任何一个，虽然这猎人的追踪能力和战斗力都很强，但他藏匿的水平则低了很多，连自己这样的新手都能发现背后有人跟踪，更何况那些比自己经验更老道的游骑兵。显然这家伙前几次也是因为行踪败露而起了杀机，大概先前那三个人是抱了和自己同样的想法，为了不让营地被发现转而在森林中兜圈子，赌的就是能被其他同伴发现，而最后却因为体力不支而被杀的。</p>
唉！一时逞能害得自己现在身陷险境，艾威因现在有些后悔离家出走了，本来出来是为了跟麦西米伦学唱歌的，现在歌没学几首，连命可能都保不住了。其实自己前一阵子可以留在莱布尼兹，缠在温蒂妮身边的，可惜自己当时昏了头，爱屋及乌地跟着克里因参加了游击队，现在想想，才发现不对劲，恐怕温蒂妮早就心有所属了。而现在自己很可能在这个鬼地方，死得不明不白，按照人类的年龄算，艾威因也就是十岁出头的年纪，尽管经历了这么多场大战役，更遇到过恐怖的索多姆jīng英，可其实jīng灵自己从来没对死有一个准确的概念，孩毕竟是孩，乱七八糟的东西想得多了，也就更绝望了，眼泪也跟着掉了下来。</p>
不过哲人常，绝望过后就是决死，通常在自己绝望够了的时候，勇气也就来了，如果怎么都是死的话，不如干脆拼个鱼死网破，要是能拉对方一块垫背的话，也算是值了。在又跑了一个晚上之后，年幼的jīng灵开始冷静下来。</p>
仔细想想，自己这几天虽然是荒不择路，但很明显地是按着对方安排好地路线在逃，几次留下假的足迹都被识破，被迫沿着一个方向逃跑，显然那家伙对这片森林比自己更加熟悉，要把自己一步一步逼向最好的击杀地，如果真的到了这么一个所在，那恐怕自己就一胜算都没有了。</p>
“干脆就在这里做个了结吧！”艾威因想着便停下了脚步，这里正好是一块比较空旷的地方，他俯下身子耳贴地面听了一阵，感觉到对方已经放慢了脚步，大概离自己也已经不远了，应该是正在搜索猎物的准确位置。于是jīng灵稍稍调匀了呼吸，从腰袋中取出一瓶蜂蜜，一口喝了下去，顿时神清气爽了许多。</p>
“可惜那把得心应手的大弓没有带在身上，不然仗着弓的ìng能，自己就能在距离上拉开优势。”艾威因甩了甩脑袋，丢开这些不切实际的想法，开始念颂咒语，开启了明镜止水，立刻觉得耳朵和眼睛都好使了许多，再把前一阵子从温蒂妮那里学来风之信步加诸身上，一下子信心也增加了不少，接下来就只等那家伙放出第一箭了。</p>
没有让艾威因失望，不一会儿他就感到了不远处的一阵魔法波动，那猎人也开启了明镜止水，这下知道了大概方位，jīng灵就开始感觉起对方的气息。</p>
“嗖”地一声，一枚羽箭从另一个方向激shè过来，与艾威因猜测的位置**不离十，来不及惊喜于自己能力的提高，他连忙闪身、打滚，带着一串残影躲过了这箭。对手可能是看到这样的技巧吃了一惊，延误了第二击的时机，于是干脆放弃了攻击，再次藏匿起来。</p>
这下jīng灵的感觉更清晰了，转了一下朝向，引诱对手从后面攻击自己，又如他猜测的一样，第二箭从他右侧shè了过来，jīng灵以同样的身法躲过了这箭，这次对手没再给他留下机会，紧接着又是两箭shè向了他的落处。附着风之信步的艾威因一个前跃闪过了第一箭，然后迅速出手，早已带上秘银手套的右手一把抓住了第二支箭，搭弓、瞄准、shè出。</p>
这次jīng灵终于见到了这个追了自己好几天的猎人，对方正在抽出第三支箭，却没有预料到自己的对手会有这样的动作，就在他准备放弃攻击闪开的时候，艾威因的箭已经激shè而出，直指对手的眉心，不过由于jīng灵瞄准眉心的骄傲习惯，猎人只是缩了缩头便躲过了灭之灾。见攻击不中，jīng灵连忙从腰间的箭袋抽出一支箭一边向前奔跑一边瞄准，也就是四分之一秒的时间，第二箭便已离弦。而猎人则同样shè出一箭，这一箭他多瞄了一会，比jīng灵的箭稍稍晚了一秒，然后“叮”地一声，两支箭的箭尖碰到一起，同时落地。</p>
艾威因连忙从腰间抽箭，奔跑的速度也更快了，带着一串残影朝着猎人冲了过去，发出了自己的第三击。正当猎人打算故技重施，却发现迎面飞来了三支箭，愕然之余连忙躲避，一个侧滚逃到一边，然后立即抽箭搭弓，同样也是三支，瞄着直直奔向自己的对手shè了出去。</p>
两个影子在艾威因左右晃了一晃，三支箭全部落空，紧接着jīng灵就还了一箭，正搭弓的猎人突然松开持箭的右手，迅捷地从胸前拔出匕首，拨开了这一箭，然后急速地shè出一箭、又一箭。艾威因不再抽箭，一个斜身躲过第一箭，再次用右手抓出第二箭，搭在弓上，此刻两人的距离已经不到十步了。</p>
一个侧跳躲过接下来的一箭，艾威因马上脚在地上用力一蹬，在原地留下一个身影和大把飞扬而起的枯叶，人已经来到猎人的面前，抛起了手中的弓，从腰侧抽出了两把弯刀，刚要出招的jīng灵愕然发现猎人搭在弓弦上的箭尖已经指向了自己的面门，立刻刹住了身体。</p>
这个时刻的jīng灵则做出一个怪异的动作，因为脚立刻戳在地面上，而身体由于惯ìng严重的前倾，双手挥出弯刀，刀刃则堪堪滑过对方的双腿。离弦之箭毫无阻力地洞穿了jīng灵的脑袋，可是jīng灵的身体并没有因为中箭的冲力而倒退，却是变得越来越模糊。</p>
长长的伤口和流淌的鲜血并没有使伫立的双腿动摇分毫，猎人立刻搭上了另一支箭，瞄向刚刚艾威因留下的，现在已经实体化的虚影，猎人的右手发出微光，然后放开箭尾，弓上的箭支突然之间不见了踪影。</p>
一阵噼啪声响，羽箭穿透了艾威因面前的旋风障蔽，将其化为乌有，紧接着打在jīng灵戴着秘银手套的手背上，弹飞开来，手的主人被巨大的冲力打得在半空中转了好几圈，然后跌落地面。</p>
箭只不过是从手背上擦过，便产生了这样的效果，艾威因左手捂在已经溢出鲜血的手上，体内五脏六腑一起翻腾着，耳朵也开始嗡嗡作响，表情已经因为痛苦而扭曲。整个过程也不过一分多钟，jīng灵现在已经停止了一切动作。</p>
“你什么也问不出来的，赶快动手吧！”艾威因大声喊着，声音压过了附近所有的风吹草动。</p>
不过预料之中的夺命之箭并没有到来，等到艾威因抬起头的时候，却发现那个猎人已经被一根长枪从侧面穿过脖颈，牢牢地钉在树上了，两只手还保持着拉满弓的姿势，鲜血沿着他悬空的双腿一滴一滴地淌在地上，而猎人的脸却同jīng灵刚开始看到他时一样的面无表情。</p>
随着一阵沙沙声，一个翠绿sè的身影从一棵大树后边走了出来，这个身影拥有一漂亮的羽毛帽、一头耀眼的金sè长发，外加一张俊美的微笑脸孔。</p>
“你要是再晚动一下，恐怕这辈子就再也见不到我了。”艾威因抹了一把脸上的泥水，故作悠闲地。</p>
“这倒不一定。”吟游诗人挤出一个几个月来十分少见的灿烂笑容。</p>
“你怎么这么，这家伙可是杀了咱们个弟兄啊！”</p>
“其实……只杀了一个。”</p>
“啊？”</p>
“另外两个人我已经找到了，只是被打昏之后绑了起来，在一个简陋的木屋里，应该是这个人的住处。”麦西米伦着缓缓地拔出插在死者脖子上的长枪，然后把尸体慢慢地放倒，开始原地刨起坑来，“你也来帮忙吧，虽然这林子里没有狼之类的动物，但暴尸荒野总是对死者不敬的，何况这家伙也是好好安葬了我们的弟兄的。”</p>
“到底是怎么回事？”</p>
“看装扮这个人应该是个猎人，可惜却不是，刚才你也注意了吧，这个人脸sè蜡黄，四肢惨白，而且瘦得厉害，尽管被切开了动脉，流出的血却很少，而且十分粘稠，看起来是严重的营养不良，明他是个素食者。”</p>
“你怎么这么明白？”</p>
“我也是风信子啊，比jīng灵森林的游侠差不到哪去的。”龙吟诗人着取下身后的标枪递给jīng灵，示意他一起挖。</p>
“那么来他是这个森林的守护者，他杀死我们同伴的原因是我们捕食了这里的动物？”</p>
“另外两个弟兄没从他口中得到任何信息，不过我猜是这样的，而且他在杀了人之后是极度悔恨的。”</p>
“这你又怎么知道？”</p>
“刚才连你都发现了我的存在，难道以这家伙这样的身手，会毫无察觉？”</p>
“你是他自己要寻死？”</p>
“大概吧……不过都是我猜的，你也知道干我们这一行的，想象力都很丰富。不管怎么，这个人杀了我们的人，而且很有可能要杀你，动不动手杀他也由不得我了。”</p>
艾威因看着麦西米伦一丝不苟又带有苦涩的笑容，感觉他是把什么到了嘴边的话又吞进了肚子里。</p>
……</p>
尸体埋得很干净，看不出下面有埋着东西的样子，当然，墓碑是没有的，因为也没人知道碑上该写些什么。</p>
“最近看你作战时挺勇猛的，已经习惯杀人了吗？”坐在地上深深地呼吸，麦西米伦向身旁的jīng灵问道。</p>
“好很多了，毕竟在身边都是死人的情况下，那种感觉就会淡很多，”艾威因皱着眉头，“现在我对死也有了一个很透彻的感觉了。”</p>
麦西米伦感同身受似的头，没继续什么。</p>
“我第一次杀人，是在好几十年以前了，那时候经常有一些强盗来森林抓捕我的女同胞，恰巧我在巡逻的时候碰到了一次，当听到动静赶过去的时候，地上已经倒了几具同胞的尸体，当时我脑子里什么都没想，就这么下意识地下了杀手，还误伤了一个同伴。后来我好长一段时间没有开口过话，大概用了十年时间才恢复正常。”艾威因看了看沉默的诗人，问，“你呢？”</p>
“跟你的情况差不多，大概是我七、八岁时的事情了，那个强盗也许是想不到一个这么的孩子能有胆量把刀子插进人的身体里，又恰巧那一刀刺中了心脏，于是我就杀了人，不过事后我却没什么反应，甚至没过多久对那件事情的记忆都变得模糊了，不过也多亏了这样的经验，让我现在经历了这么多战斗还能活下来。”麦西米伦用和平常判若两人的神态幽幽地。</p>
“那个……还是不提这些了，被你找到的兄弟现在怎么样了？”艾威因连忙换了副腔调</p>
“应该已经回到自己的营地去了，起来大家最近的行动都很顺利，伤亡的人数用五个手指头都能数过来。”麦西米伦也立刻恢复了微笑。</p>
“对了，你最近怎么样？自从在掠空走廊分开之后就没看见过你，在司令部里的感觉如何？”</p>
“切，什么司令部啊，什么衔接各个队伍，其实就是到处蹭饭，都让我想起了以前在迪斯科特游手好闲的rì子了。”</p>
“哈？原来你真是马莲姐姐的那样，曾经是被人保养的白脸啊！”</p>
“我去！看我回去之后不找这个胡八道的巫婆算帐！”龙吟诗人怒道。</p>
“虽然嘴上总你的坏话，不过马莲姐姐似乎真是很思念你。”</p>
麦西米伦瞥了一眼早熟的jīng灵少年，然后站起身，“回去吧，你出来也不少天了吧。”</p>
艾威因了头，也跟着站了起来，回头看了看那已经找不到的坟墓，跟着麦西米伦走出了这片空地。</p>
“你们回来得正好，我们在这都等了好几天了。”迎着麦西米伦和艾威因疲劳的步伐，帕特金走过来，“那个猎杀者解决了吗？”</p>
麦西米伦轻轻了一下头，“虽然我觉得那家伙不像是个侦察兵，不过我看所有人还是都转移离开这片森林吧。”</p>
“嗯，我正要这件事，刚刚有一个新的情报，我想大家不用再在这片区域里转悠了。”帕特金满脸兴奋地。</p>
十字星纪元118年魂灵周的月末，在温得雷斯海兰德郡与格兰斯福斯特郡接壤的地区，突然出现了大批的山贼，其声势和行动力都甚是惊人，所打劫的目标则是由温得雷斯本土运往格兰斯前线的战略物资，而其中最主要的则是粮食。</p>
虽然格兰斯今年的庄稼收成不错，不过由于温得雷斯元帅的明令，军队不许向占领区的百姓强征粮食，再加上格兰斯边境三郡一个是军事重郡，一个是木材产地，还有一个则是出产矿石的地方，本地的粮食也就更不富裕，并且菲格恩和金州在莱布尼兹方面的大军压境下大有收复之势，粮食问题便成了令驻扎在福斯特的5万多温得雷斯军队头痛的大难题，补给就不得不依靠本土运送的储备来解决。</p>
原本用于保护粮道的索多姆附属兵团，在经历的两次大的战斗后之剩下可怜的三千多兵力，而由于格兰斯的游击队在掠空走廊附近出现，整个兵团全数被调去围剿，在近半个月的地毯式搜索不见成效的时候，千里之外的海兰德却传来了山贼肆虐的消息。等到三千军队风风火火地赶到事发地区时，闹得轰轰烈烈的山贼却像突然钻入地底一样，不见了踪影，而当地的守备部队已经所剩无几了，出于军团长艾卢坦伯爵个人的骄傲感，所以边境部队并没有在向军部申请调派援手，再加上山贼们并没有彻底断绝粮道，也就没引来前线大军的注意力，负责剿灭山贼的工作就完完全全地落在了艾卢坦伯爵的身上。</p>
原本势在必得的艾卢坦在率领军队在这片山地丘陵与森林湖泊互相交错地形错综复杂、连狮鹫骑兵也不利于侦察的区域翻腾了又将近半个月，非但没有抓到一个山贼，反而是负责运送补给的部队不断遭到袭击，到了金花鼠周的中旬，威震全国的索多姆附属兵团已经只剩下堪堪两千人了。</p>
“先前有一支队伍假扮成补给队，混入了辰砂城，结果有了一个意外的发现。”坐在的帆布斗篷铺就的会议桌前，艾威因这队游骑兵的首领——岱芬赛开口道。</p>
“辰砂？”发问的是麦西米伦，一个本不该属于这个会议的人，一个大概完全是为了凑数才放进来的人。</p>
“就是福斯特要塞群落中最靠近温得雷斯的一座，在防御能力和内部设施上都是仅次于福斯特要塞的。”克里因解释道。</p>
“我们得到了一个可靠的消息，那就是在辰砂城里有数量很多的俘虏，应该是本城没来得及撤退的格兰斯守军，至于为什么没有撤退，温得雷斯为什么又要留下这些俘虏，那就不得而知了。”岱芬赛接着。</p>
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“辰砂城的地理位置十分优越，无论是作为了望塔还是用于阻拦敌军，都是非常有利的，如果能夺下这座要塞，再防守个十天半月的，那被夹在莱布尼兹和辰砂之间的5万温得雷斯军就得因为没有粮食供给而不得不面临两条路：分散兵力渗透入格兰斯内陆；或者是立刻进行谈判，而前者的可能ìng几乎为零。”凯文对这个信息进行了一个简单的分析。</p>