一阵马蹄声合着嘈杂的呼喝声从门口传入，几十名手提刺枪的巡卫迅速冲进屋里，把几人团团围住。古纳德似乎经年不变的灰袍身影最后跨过门槛。</p>
“将军大人，您没事吧？”</p>
他脱下礼帽盖在胸前，一脸恭敬的冲着齐娅拉鞠躬行礼。</p>
余下的两个蒙面男子惊骇的张大嘴巴，惶恐不定的目光中终于辨清了对手那身高雅华贵的夜礼服，尤其是挂在右胸前振翅欲飞的细银鹰。</p>
双剑亢呛坠地，缠满布条的剑柄兀自颤动不休。</p>
接过一名枪兵递上来的‘青之护国者’，齐娅拉冷然喝道：“全部扣押！”</p>
尸体很快被清理出门，余下几名匪徒都被锁链绑上双手驱赶到一起。但还没把里面的事情完全结束，外面就开始嘈杂起来，显然又来了不少人。</p>
齐娅拉跟在枪兵队长后面出门探视，却发现已有不下于两百人团团包围住这里，而为首者竟是临时负责东区警备事务的第三军团哈西迪联队长。</p>
“蔻先斯大人，这里似乎并不是枪兵营的巡逻区域，”对方先开口道，“现在阁下带著这么多人强行闯入我迪乌斯联队警备区，希望您能给我个足够充份的理由。”</p>
“这个……”枪兵队长张了张口，一时间也想不出什么好的理由。</p>
重重的冷哼一声，齐娅拉突然排众而出。</p>
“对不起，哈西迪联队长。”他扯动嘴角露出一个充满讽刺的微笑：“这里的一切都是我下的命令，阁下如有什么不满都冲着我来好了。”</p>
齐娅拉出乎意料的现身承担责任，大为震惊的哈西迪不禁向后退了两步，一时呐呐不出话来。枪兵队长蔻先斯赶忙抓住机会向对方解释了事情的经过。</p>
明白是怎么回事后，哈西迪眼神闪烁不定。他只接到报告枪兵营强闯过界，但并不晓得原由。</p>
虽晓得自己这个名义上的部下一向胆大妄为，却也没绝料到他竟敢在目前这种形势下对斯丁诺的平民动黑手，更糟的是还当场被抓住落到外人手上。</p>
只是自己有不得不保住他的理由，唯今之计只有先把人留下，然后再找一个形貌相似的罪。</p>
打定主意之后，哈西迪板起面孔：“这件事情发生在我的辖区，应该由我来处理，不过各位尽忠职守的心情是可以理解的，所以这次擅闯本联队辖区的事我就当做没发生过。”</p>
但是……”他在此顿了一下，“这五名人犯不能带走，必需留下来接受调查，等弄清真相后，本队自然会严加惩办，给各位一个交代。”</p>
枪兵营的战士们面面相觑。虽然心有不甘，但毕竟不可能与迪乌斯联队正面冲突。</p>
“我拒绝您的要求，”齐娅拉冷然回应，“此事是枪兵营先发现处理的，按照规定他们有权将犯案份子带回审问。而且……”他眼中的寒光猛然绽放，“这几个匪徒竟然敢向帝国银鹰将军下杀手，让人很难不去怀疑他们的险恶动机，就凭这一我就必须带他们回营严加盘问。”</p>
本来就不认为枪兵营会轻松把人交出，但只要对方忍不住开始躁动起来，就能轻易找到抢人的借口，事后就算告到军团长处自己也有词推托。然而面对对方毫无回旋余地的利用高出己方一级的军阶施压，使他只剩下先强行动手抢人再事后找替身罪的方法。</p>
考虑到会引发的后续问题，让他犹豫著是要立刻采取行动还是继续调集人手困住对方施压，只要对方态度软化肯交人，之后的麻烦都有办法解决。</p>
但是哈西迪很快就后悔自己没有马上把人夺回来，因为在不到一刻钟后，夜鹰卫队的索菲伊斯统领也带著不少于一个分队的兵力出现的不远处的巷口，而稳健刚直的剑师统领脸上的严竣的表情明他已知晓这里所发生的事。</p>
现在双方人数上的差距已经荡然无存，而身为陛下直属禁卫军的夜鹰卫队的战斗力远比任何一支联队都强得多，真动起手来绝占不到便宜。虽然这里是自己的辖区，可以迅速调集更多人马，问题是现在夜鹰卫队已经知道状况，那样做只会让事情更扩大而难以收拾。现在的他已经深切感到什么叫“进退两难”，那位夜鹰大统领所表现出强硬态度已经明确告诉他：如果想动手抢人，那就等着火拼吧！可要那个人就这样被带走处份，自己对他们家族就没办法交代，而疏于督导的责任早就避不开了。</p>
那子在军校时武艺相当优秀，成绩也尚可，但却是素行不良的问题学生，若非有家族势力设法摆平他惹出来的麻烦，只怕早就被开革好几次了。而哈西迪原本在军校担任教官，他几次惹事时曾为其家族出过力，早就想调到实战部队发展的他透过这层关系请这个望族帮忙。</p>
对方答应的同时也开出附带条件，就是要他负责照顾这个毫无操守可言的纨絝子弟，最好在战争结束前能记上几笔功绩，这样就能运用家族势力为其争取勋章和晋升。但没想到就像接个烧熟的山芋般烫手，这子在部队里还是我行我素、不守法纪，更导致整个联队的风气越来越败坏。不过从其家族那里得到的利益也是相当丰厚的，那些经济援助和情报提供都给予哈西迪相当大的助力。要是能让他顺利升迁，对方自然也不会忘记提拔他，这对将来的前途大有好处。在这种情况下，不论是为个人颜面还是实际利益，他都不能把人交给对方。</p>
虽然是寒冷的春夜，短短几分钟的僵持已经开始让哈西迪额上冒汗，但他仍希望出现某个转机。</p>
可惜不耐烦的齐娅拉已经不想再待下去了。“索菲伊斯统领，以及所有夜鹰卫队部属听令！有谁胆敢阻拦我者，既以叛乱论处。不用留手，格杀勿论！”他抬起右手，高声发出坚决的命令。</p>
早就跃跃欲试的夜鹰战士们轰然应喏，目光凶狠的他们接连抽出寒光四射的兵刃，踏出整齐的步伐高声呼喝着朝迪乌斯联队步步进逼。</p>
哈西迪扭曲的面孔青白不定，眼神中不禁流露出一丝绝望。终于，他颓然打出手势，一直紧张的发抖的迪乌斯联队的所属士兵纷纷毫不掩饰的长舒了口气，飞快的撤向两边，让出中间宽阔的通路。对方可是帝国精锐的夜鹰卫队啊！如果可以选择，有哪个傻瓜愿意交上这样的对手！不怕死可并不代表想死，这个道理每个士兵都心知肚命。</p>
齐娅拉向后招招手，心领神会的枪兵营的战士迅速带出那几名罪犯，在夜鹰卫队的护卫下首先离开巷子。</p>
“喂！”古纳德走到他身旁悄声提醒，“那个女孩怎么办？看对方的架式，大概不可能随便就留在这里吧！”</p>
齐娅拉皱了皱眉头，低声咒骂了一句。</p>
“袍子借我，”他把手按在朋友肩上，“你先过去安排一下，我带她回营地。”</p>
“没问题！”参谋耸耸肩，“这里你了算。”</p>
……</p>
第二天一早，天上就淅淅沥沥的下起了细雨，仿佛是为了洗刷战争残留下来的硝烟和浓重血色般，此时的斯丁诺看起来更显薄雾弥漫。</p>
普通的阁楼，简单的床铺，不大的房间里对面待着因各自原因一夜未睡的二人。</p>
“那个女孩……已经没问题了吗？”</p>
“嗯，随军的女看护们在照顾她。”</p>
“很好。”齐娅拉闭目而坐，深吸了口冰凉的晨雾。</p>
“时间也差不多了。”他双眼猛然睁开透出凛冽的寒光，起身道：“马上就要叫那些浑蛋知道，行恶的代价有时会远超出他们的想象。”</p>
“你……”古纳德瞥了他一眼，“打算对他们处以极刑吗？不过应该已经有人向你打过招呼了才对……例如什么王都的名门子弟，不可能看得上平民女子，一定是受人陷害，若能尽速做出对他们有利的裁决，对大人的仕途一定会有帮助等等。”</p>
“倒是知道的很清楚嘛！”齐娅拉疑惑的看着未卜先知的参谋，“当时你应该不在场才对。”</p>
古纳德笑了起来，眼神中闪过一丝锐利的锋芒。“你别忘了，我可是你亲自任命的主审官，只是这事怎么可能问不清楚呢？”</p>
“的也是，”齐娅拉耸耸肩，“那么以他们的罪行而言，所能施于的最大刑罚是什么？”</p>
“这个吗？”古纳德托着下巴沉吟了一会儿，“叛乱、刺杀上官都是可处以极刑的罪名……”</p>
“叛乱似乎有些牵强吧？”</p>
“的确如此。”</p>
“那就刺杀上官吧！”齐娅拉很干脆的摆摆手，“尽快处决，别再给那些趋炎附势者辩言的机会。”</p>
“既然都做出来了，干脆就更彻底些！不如把这几人的头颅割下来挂在木竿上示众，放逐他们的灵魂，做为违法犯纪的榜样。”古纳德面不改色的出这个让对方死后也得不到安息的惩罚。</p>
齐娅拉表情怪异的盯了这个狠毒的参谋一眼，这种不顾后果的决定似乎不是他这类人应作出的。不过在这个问题上费时间纠缠不清，又似乎完全没有必要。“就按你的办吧！”他想了想后很爽快的回答。</p>
这个洞是个入口，通道向下都是由天然的花岗岩构成，在这片地底迷宫最深处的渊底，一个已经有几百年，甚至上千年没有光线照映过的无穷无尽的黑暗之处。此时正隐隐透出着些许微光。如两团月亮般的光球浮游在最幽深的黑暗中，光线的源头是一对样式相同的长剑，交错插立在石质地板的缝隙间。</p>
哈马拉古城，虽然现在已经是一出废墟，到处都是断垣残壁，不过依稀还能看到从前建筑的风貌。残壁上蜿蜒盘折的数不清的淡红色曲线，在一座拱形庙宇下面，手扶剑柄站在双剑之后的猫头鹰男子冷然看着对面那团飘忽不定人形暗影。</p>
一尾狰狞的黑色龙从暗影中心升腾而起，盘踞在影的上空，披着尖刺鳞甲的身躯恣意伸展，隐隐透出血红色的暗芒，微微向前探伸的利爪彷佛要掀起阵阵云卷风号、雷鸣电闪……</p>
仿佛回应般，双剑骤然大幅增强，瞬间变得刺眼而炙热。一道纯白透明的亮光从剑身处射出来，划着飘忽的弧线把半空中张牙舞爪的黑龙包裹在里面。</p>
暗影向外扩散，很快就吞没了悬在头的光亮。紧接着，仿佛与周围的阴暗融为一体般，一位身披裁制考究的黑色长褶斗篷的礼服身影悄然漂浮在那团无尽的漆黑中。一双血色的瞳孔下，苍白的恻脸和冰冷的嘴角让他显得那么孤傲，而在他出现的那一瞬间，四周的空气似乎都凝结在了一起，甚至让人感觉不到一丝时间的流动。</p>
黑龙消失无踪。在那双金丝边的纯白手套下，竖立着一柄几乎比一名成年男子还高得的黑色庞然大物，形状扭曲，犹如奔流的岩浆倏乎冷却，凝结成一条蜿蜒怒张的巨蛇。虽能隐约辨认剑锷、锋刃等部位，但那种交缠着圆润与尖锐、粗糙与光滑的诡异形状，任谁也无法联想起刀剑武器，反而更像是矗立在圣托西斯的宗法教庭之外、刚刚才烧死异教徒的火刑柱子。巨剑通体漆黑，布满密密麻麻的图腾花纹，这些凹刻的细槽里镶嵌着珍贵的孔雀石、青金岩、光玉髓及其他各色宝石，以不规则的漩涡状构图爬满剑身，簇拥着十四枚散于剑身两侧、如盛着葡萄酒的水晶杯般透着暗红血光的珠玉。宝石与珠玉虽然雕琢华美，然而光彩却彷佛全都被剑体吸走了似的，与黑剑同样黯淡无光。</p>
“好久不见了，战斗圣天使——赫尔菲斯托阁下。一向可好？”影子动作轻柔的鞠躬问候，仿佛白骨雕刻的脸上的每一块肌肉都强烈地跳动着。</p>
“真对不起，维德洛特·齐欧洛瓦兹阁下，似乎不太好。”猫头鹰男子略带嘲讽的声音如常，然而那张露在面具外的面容似乎正凝结着痛苦与愤怒相纠结，原本深邃如星空的眼睛里也溢满着足以烧毁一切的怒火。</p>
“哦？”从轻轻晃动着的影子中传出纤细的笑声，“我那个不听话的笨女儿啊！似乎在哪里麻烦到阁下了。不知是否可以容我把她带回家好好教训呢？”</p>
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黑暗中的沉默让人感觉窒息，直到一丝如水银般的笑意浮上猫头鹰男子的嘴角。</p>
“实在是抱歉，恐怕无法满足阁下的要求。因为……仪式似乎已经开始了。”</p>
“这样吗？那可太遗憾了。”</p>
话间，影子突然化作一片散开的黑雾，下一刻即出现在猫头鹰男子的背后，不带丝毫风声的挥舞巨剑朝男子拦腰斩去。</p>
巨剑带着骇人的速度从男子腰间穿过，男子仿佛残像般现出一丝难以察觉的扭曲，紧接着化作一团淡淡的白光。</p>
“幻术……是吗？”</p>
影子在喃喃自语中往旁边闪了一下，一股凌厉的气流从他身边擦过，原来那个位置的空气似乎在瞬间被抽干了一样，由此产生的巨大吸力甚至将影子都拉长了些。</p>
交手的两人就象事先约定好了一般交换了位置，猫头鹰倒提着双剑交叉摆的胸前，然后松开手，缓缓的在那后面划了一个逆十字。</p>
“以三阶九天使之名，为我敞开怀抱吧，最纯净的光之圣柜，把所有的一切都化作白色的天罚！”</p>
在这如寒霜般的声音后，一个繁琐细致的圆阵骤然浮显在双剑的交叉间，向外喷洒出如飞舞的银蛇般令人迷乱的耀眼光芒。</p>
一言不发的男子伸手抓住剑柄，在双剑分开的一刹那，眼中浓烈的杀意骤然大盛。</p>
影子的面孔隐约抖动了一下，随即轻轻笑了笑。</p>
“似乎要开始了哟！”</p>
他低语着抽下一只手套，苍白的指尖划过巨剑，纤细的暗红色溪沿着剑刃下的细槽缓缓注满那些漩涡状构图，两侧的珠玉仿佛都被溪亮般，一道道绚烂的亮红色的电流瞬间围绕剑体。</p>
“斯科勿，亦多侯坶，盛血的圣杯啊，以金色的黑暗之王为名，请在此展现你的力量！”</p>
仿佛是要和这两股力量相呼应一般，从这迷宫的最底层突然传出阵阵轰鸣，仿佛整个洞窟都为之颤动着。</p>