谭家坝是个好地方，山谷中这般大的平地不多，更可贵的是山间小溪蹦跳，两边山谷下各有一条，及至谷口，又汇作一路，流进蔡家河里。</p>
    庄户人家洗衣裳，多是挑的清早时间。趁着太阳未出尽之前将一家老小的衣服洗了，就在溪边的青草地上摊着晒干，晒好的衣裳上一股子青草香气。</p>
    近日农忙，就是各家的女人们也是早早跟着上了坡，因此趁着午间歇息的时候，倒有不少勤快的大姑娘小媳妇儿在溪边洗着衣服。</p>
    见刘妈妈和小小来了，她们善意地跟刘妈妈打了声招呼。若是以往，打过招呼也就罢了，毕竟不熟悉，除了少数几个长舌爱打听的，拉了刘妈妈问东问西。这方面刘妈妈可是受过专业训练的，几个农妇哪里是对手。尽是让她滴水不漏地挡了回去，时日久了，那些正直的倒对她有几分喜爱，言语神态上也更亲切起来。</p>
    今日倒不同，媳妇子们打过了招呼，脸色都挺怪异的，看了看刘妈妈神态自若，实在忍不住要八卦一下，便开口问起二郎挨打的事来。</p>
    刘妈妈哪里肯说多的？应付了几句，却发现媳妇子们神态怪异，便问道：“你们到底有啥事想说？说来听就是，我也不是那等讨人嫌的。”</p>
    一个披散着头发的媳妇子便说：“并没有旁的意思，只是午间见你家赵老大打孩子，觉得有些不忍。这孩子再是不听话，教训教训就是了，何苦折了木僵子打？那个东西上头尽是刺，这打到孩子身上，那不得一身的刺也不好挑？”</p>
    其他几个附和了几句，无非就是也瞧见了，心里觉得不甚舒服。</p>
    这男人啊，没经过十月怀胎的苦，对孩子的那份心跟做母亲的就不一样。之前赵家老大抽打两个孩子的时候，不少人都瞧见了，男人们还好，女人们哪个不看着发憷？都想着若是自己家男人，就是不过这日子了，也要跟这男人拼命的。</p>
    后来听见二郎那高一声低一声的叫唤，估摸着肯定是打出毛病了，可到底是怎么个情形，实在是好奇地很。眼下见着赵家人，忙不迭地上来打听。</p>
    刘妈妈不乐意说，不代表小小不想知道缘由。</p>
    她蹲在溪边，洗着自己的小衣服，回头看了那披散着头发的媳妇子一眼，唤了声“婶婶”，好奇地问道：“木僵子是什么？”</p>
    一片洗衣服的女人们就笑了起来：“到底是城里娃娃来的，这山上的野树野草多了去了，竟都不认识的。告诉你自己瞧去，从谭家山上下来，一直到谷口，只得腰高的那个，就是木僵子。也没甚别的用处，春日里花倒开得多，再冷上几天，就可以刨了当柴烧的。不过收拾的时候可得小心，满树的木刺哩！”</p>
    刘妈妈怪小小多嘴，轻轻扯了她一下，冲她抿了抿嘴，示意她别再说。</p>
    可既然已经起了这个头，洗衣服的女人们不用小小说话，就自然说了起来。</p>
    等到刘妈妈和小小闷头洗完衣裳，差不多就知道是怎么回事了，在老宅下的树上搭好了衣裳，刘妈妈便忙着去告诉陈氏这个八卦了。</p>
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    天赐和天佑已经睡醒了午觉，立在窗下的箱笼上写字。见刘妈妈进来，陈氏皱着眉对她说：“你看看，这样地方怎么练字？明日告诉刘管家一声，将我们带过来的家具里头，我记得有张黑檀木的书桌，取了拿过来让少爷使着。这时间长了，身子歪了哪里还有好字？”</p>
    刘妈妈点头应了一声，又迟疑道：“不是说等老爷在城中谋了职直接搬过去么？这陡然弄来，岂不是打眼哩？”</p>