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转眼而至的1900年末，罗伯茨上将率领的英军在南非接连取得的一系列胜利，并且与圣诞节前彻底击溃了奥兰治自治区的布尔联军，将大英帝国的米字旗插上了自治区首府布隆方丹，奥兰治自由邦总统马蒂乌斯?斯泰因带领政府和国会官员无奈匆匆逃往北方的克龙斯塔德。</p>
同时，在德兰士瓦中线进攻的英军也因为奥兰治的陷落获得了绝佳的机会，面临后路被截断的威胁，德兰士瓦联军德威特军团被迫向后撤退，战局在不到两个月的时间内就出现了全面逆转的大变局，对此，索尔兹伯里内阁和英国的媒体显然都兴奋不已，纷纷断言，德兰士瓦将会在几个月内彻底崩溃。</p>
但是，新年钟声刚刚响起，一场席卷整个奥兰治、德兰士瓦西线的瘟疫突然袭击了刚刚占领布隆方丹的英国远征军，罗伯茨上将在不到二十天内就收到近8000人病倒的消息，而这意味着，更大规模的疫情可能在占领区爆发，双方原本胶着的战事，因此不得不停止，英国军队进入布隆方丹进行全面休整，而布尔联军也转向科隆斯塔德进行防御。</p>
1月0日，英国外交大臣丘吉尔照会了中国驻英国大使陈波，他向中国提出了一系列购买药品、粮食的需求，对于贸易需求，陈波自然是来者不拒，而英国人之所以向中国伸出橄榄枝，很显然是希望庞大的中国商船队以及东非中国舰队参与到对开普敦的军事补给中来，相比从更遥远的美国进行采购，依然控制了马六甲海峡的中国显然拥有更有利的条件。</p>
不过，正在北京参加复兴党党务会议的秦铠显然丝毫没有把这一贸易当回事，在拿到外交部电报后立刻就转由商业部处置，他的注意力完全投向了自伦敦的另外一则秘密电报。</p>
海森伯精密机器厂出品HS-型射击指挥仪在垄断了皇家海军近年的射击指挥仪平台贸易后，在最近的皇家海军招标中，却出乎意料的出现了强有力的挑战者，而让秦铠更为哭笑不得的是，自己策划由情报司负责秘密推行的射击HS系指挥系统的部署，竟然意外的催生了这一竞争对手。</p>
在海森伯精密机器厂向皇家海军提供包括测距、计算的HS-型射击指挥仪之后，早先担任副官并参与这一项目弗雷德海军部上尉，在研究了HS系列射击指挥系统后，在参与了多次皇家海军海测后，转而投入到了新型射击指挥仪的策划中，并且在一年后的1900年末，向英国海军部提交了相关设计研究报告，并很快获得了相关的专利。</p>
当1901年皇家海军对火控系统进行招标时，来自佛雷德参与的斯特劳斯机械厂向皇家海军提交了他们研发的佛雷德射击指挥平台，根据情报显示，这位英国海军上尉确实发挥出了不错的想象能力，除了借用了HS系火控中的风偏器、偏差器的设计外，居然自行设计了距离变化率计算钟和简易标绘装置。</p>
事实上，以秦铠的眼光来看待这型佛雷德射击指挥平台，这玩意完全是一种粗糙型的模拟方案，虽然并不清楚具体的测试效果，但基本可以肯定，这种初级产品显然难以对抗由阵风射击指挥系统为母型的HS系射击指挥仪，不过与早期型的HS-型竞争，想来这家斯特劳斯机械厂显然是有备而来。</p>