大中十年，江南道，处州平昌县。
平昌是一座典型的山城，四面环山，群山连绵、高峰群集，重峦叠嶂，一条瓯江横贯其中，素有“钱瓯之源，江南绿海”之称。
千佛山便是这平昌众多山峰中的翘楚，山中峡谷清幽，林木茂密，清澈的山泉穿行其间，形成瀑、池、湖、潭、泉、涧，山上岩石怪异，可见千尊佛像，尤其一高达百丈，裸露在山巅的巨石，酷似佛像的头腹手足，故名“千佛山”。
山中常年有善男信女前来游山拜石，朝日暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，便有了“江南小九寨”之称。
凌士良便是在这千佛山上当了足足二十年的猎户！由于师门的缘故，凌士良二十多岁便被穆宗皇帝封为从四品明威将军，后因随南平郡王吴城武扫定西川叛乱，被皇帝特旨连升两级，拜从三品云麾将军。
怎奈穆宗晚年性情大变，暴怒无常，不理朝政，凌士良心灰意冷，索性辞官不做，回祖籍平昌归隐了起来，当起了山野村夫。
二十年的归隐，足以使一个运筹帷幄之中，决胜千里之外的将军洗净一身的浮华杀气，结发之妻早逝，独子凌霄从小沉默寡言，自小便没有娘的孩子，骨子里就带着一份常人无法理解的忧伤和坚韧。
十年前，新君李怡登基为帝，改年号为“大中”，宣旨大赦天下，不久之后，凌士良那年近百岁的掌门师兄邢和璞突然造访千佛山，背上还背着一个重伤昏迷的小沙弥。
凌士良看得真切，在那小沙弥的胸口处，一道深深的伤口已呈心脉尽断之相，只有一息尚存，他在师门虽是学那排兵布阵的纵横之术，但久经沙场多年，深知此等重伤，断断没有回转的生机。
奈何师兄是何等人物。
凌士良年幼时，师兄便已是江湖中公认的“四术翘楚”，一曰数术，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵术，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰学术，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰医术，修真养性，服食导引，却病延年，冲举可俟。
凌士良至今还清晰记得，当年师兄从师父手上接过鬼谷一派的衣钵时，巍然立于云梦山之巅“青龙背”，单手指天立下的豪言壮语：“吾欲将天下置于棋局，旋转乾坤，执手黑白！”
如今半甲子过去，师兄之智，怕已是通天彻地，无人能及了！
师兄不眠不休三日，硬凭着一手登峰造极的针灸岐黄之术，硬生生将那小沙弥从鬼门关拉了回来，而后便是破口大骂上了惠恭老秃驴的大当，收了他一本佛门秘典《法华药师经》，却原来是用来救他徒弟的，还白白折损了十年的修为，这买卖算是亏大发了。
半年之后，那小沙弥竟奇迹般能下地走路了。
凌士良曾问过师兄关于小沙弥的姓名来历，邢和璞亦是没有隐瞒，将惠恭方丈金刚一怒刺杀武宗皇帝，到赵归真、程元振斩草除根的过程细说了一遍。
凌士良听完便是怒容满面，朝廷非但对一个八岁的孩童残忍至此，还要由此引来佛道两教的仇杀，看来当初辞官归隐的决定是正确的。
师兄直言“了空”二字，今后万万不能再提，否则怕是会招来杀身之祸。当年这孩子出生之时，其娘亲便为他取名“吴重楼”，从今往后唤回当年的俗名便是了，将来也好认祖归宗。
至于这孩子的父母是何人，后又是如何救下的这孩子，师兄没有明言，只是摇头道天机不可泄露，却满是悔恨之色。