约十五个月之前。
南方雪北麓的野狐镇，在所有没有猎人工会驻扎的聚居区中，这是封尘能寻到的最近的一个。偷猎者频繁出没在镇子里不是什么秘闻，或许街角的杂货店碰巧歇业了两日，就是店主找到了比卖些零碎玩意更赚钱的活计。
这不是某种臆测，事实上镇子中心的酒馆正是这一带暗影猎人的集散地之一。弹丸之地里谋生的人们警惕性高得可怕，龙语者辗转了数日，花了好一番手脚才探听到这个消息，而真正融入进来已经是数周之后的事了。
地下工会自有一套运作方式，没有拗口繁复的密令，也无需难以复制的信物，这便意味着涉事者只有相互熟悉才能取得彼此真正的信任。因此，作为为数不多的“陌生人”之一，封尘每次进入酒馆时都能感觉到从四下投来的忌惮的目光而今天却尤为严重。
年轻人背着一个半身高的沉重麻袋，袋中的事物还在微微扭动着，猎人每走一步，酒馆的地板都被压得咯吱作响。因为油水寡淡，镇上针对小体型的怪物和活物的委托大都无人问津，但当“小体型”和“活物”出现在同一张委托书上时，便会马上成为偷猎者们争抢的对象。此类委托大都是某个猎奇的高官大爵心血来潮所设，猎果向来会被重金求购，最终成为深阁之中的养宠。财主们往往不清楚地下世界的行情，却也同样不会吝惜手中的金币，一次委托的赚头说不得能抵冒险者们几次出生入死。
镇上和酒馆馆主交情深厚，且实力雄浑者大有人在。无论怎么看，都还轮不到小家伙从馆主手中抠到这样令人眼热的委托。酒馆四下的窃语声一时间嘈杂了起来，角落里不乏有身材高大的家伙，朝封尘毫不掩饰地摆弄着自己的武器。龙语者恍若未闻，他径直来到吧台处，推开台上凌乱的酒杯，将粗麻袋丢到店主面前。
吧台上的艾露正专注地擦着杯子，只觉脚下一震，险些被晃倒下去。兽人店主的身高还不及袋中的猎果，它挺着肚腩站起来，费力地仰头辨认了一番，才认清眼前这个面色灰白的年轻人。
“见鬼了……这才过去了几天？你不是从别家手里买来的吧？”地下世界没有正规的委托记录，一切的交易和委托全凭组织者的记忆力。想起这个面孔和他接下委托内容，店主的神情稍变，双颊的两绺胡须抖动不已，低声问道，“委托方可是特别说明过，二手货免谈。”
封尘没有接话，而是默默地解开了麻袋的束口，示意对方亲自查验。一股淡淡的臭味飘散而出，两人却都没有在意，艾露探过头来，一只肉掌伸进袋中左右拨弄着。袋中的小兽身材丰匀，鳞甲完整，难得的是身上不见一点外伤。烈性麻醉弹的效力还未过去，怪物仍沉沉地睡着，呼吸舒缓而稳定，只有四肢偶尔活动几下，昭示着它小小的身躯中蕴藏着怎样的活力。
店主看了一遭，却找不到半点可以压价的地方，半晌才叹了一声：“看在雪山的份上……你是怎么做到的？”
“你还是不要知道的好。”龙语者将声音压得很低，他不耐烦地敲击着吧台：“我的报酬呢？”
尽管封尘的面容大半隐藏在了猎装之下，又用斗篷遮住了体型，但在接触了几次过后，老练的店主还是从声音和步态上窥出了来人大致的年纪。艾露的眼珠一转，像是给自己找了个看似合理的答案，他一边嘟囔着“幸运的小鬼”，一边从吧台下取出一叠银币，码放在桌面上：“诺，拿着”
封尘瞥了一眼店主肉掌下的一片银白，眉头微微皱起，他正欲把手缩回到腰囊处，却被眼疾手快的艾露一把按住了手臂：“小家伙，在冲动之前，至少听人把话说完。”
胖老板在封尘的手背上拍了拍，目光扫过厅中每一个客座，远处适时传来数道危险的目光和细微的吞咽口水声：“没错，这和谈好的佣资不一样，少是少了点，不过走出这道门，你就会感谢我了。我认得这里的所有酒客，他们没有一个像我一样和善。我再多付出一个银币，今天的你就一分钱也别想拿到。”
“我知道，谢谢了。”封尘点了点头，没有多说什么。他看着店主宝贝地把麻袋收回到吧台之后，生怕人看不清似的将银币一字摊开。耳听着周遭的议论声变成了哂笑声，年轻人才收拢起报酬，数出三分之一推还回胖艾露的面前：“换成酒。”
“喔，花得节制一点，这样的委托可不是每天都能遇到的。”老板虽这么说着，却还是堆着笑将银币揽入了怀中，“住店费和补给品的费用吃紧的话，可以先来找我预支。看在小家伙这么大方的份上，第一次就不收你利息了。我还有些好货，想要尝尝吗？”
“不要贵的。”提到买酒，封尘的声音才有了些波动。龙语者的双眼从头盔的阴影中露出来，浑浊得像是许久未睡一般：“越多越好。”
小半个钟头后，封尘身上挂着数枚溢满酒香的猎壶，顶着渐红的天色钻进了一条无人的后巷中。临行之前，艾露店主送了一条熏制的不知名的兽肉，此刻打开油纸，猎人登时闻到一股刺鼻的辛辣味，显然是香料放了太多的缘故。封尘不以为意，用牙齿撕咬下厚厚的一条，和着酒液囫囵地咽了下去。
“你的胡子该刮一刮了。”龙语者的对面，墙角处一阵光影流转，声音正是从那里传出的。无名掀开面罩，身形脱离墙壁的阴影，缓步走上前来：“你这个年纪，胡子的质地还是太软，刻意留下的话反而会被人注意到。”
“我不是要变装，只是没有时间打理罢了。”年轻人反手抹掉粘在胡绒上的酒滴，把头别到一边。睡觉以外的时间里，封尘绝大多数时候都一直维持着龙腔，早在进入巷子之前，他就清楚地感知到了里面人类的气息：“你是怎么找到我的？”
“原来你也清楚自己自己很难找到吗？”听闻此言，无名反而哼笑了一声，半边侧脸上的伤疤扭成一个诡异的形状，“骑士团的人出现时我说过什么？尽快逃脱，尽早联系到我，你不会是只听见了前半句吧？”