，神霄之上
两人进入沙漠后，时见白骨嶙峋，浮出地面。湘妃若无其事地道：“这里以前，不知死过多少人，黄沙的底下，白骨成堆。”
任平生并未多问，他见过太多死人了，尤其是那梦境里，亘古之音下，无数强者陨落，那仿佛是一个正在灭亡的时代。
天快黑时，两人来到了一座城前，整座城很大，在暮色下望不着边际，比神岚国的帝都云岚城都大上许多。
这里便是黑沙城。
湘妃道：“黑沙城里，有着三大势力。炼狱塔、醉云霄、雪衣楼。”
“首领分别是谁？”任平生问道。
湘妃看着那暮色下越来越近的城楼，徐徐道：“炼狱塔的森罗王，此人最是凶狠，有着活阎王之称。醉云霄的千轻候，早年是某个大国的王公贵族，因叛乱失败，后逃离王都，带了百万部下来黑沙城。雪衣楼的百媚生，神秘莫测，手底下高手如云。”
“谁的实力最强？”任平生又问。
湘妃摇了摇头：“没有最强一说，这三人彼此制衡，能够在黑沙海这样混乱的地方建立起秩序来，其实力，必然都很强。”
说话时，两人已经离那城楼越来越近了，湘妃又看向任平生：“他们在这里创造了规则，所有人，都要遵守他们的规则。”
“若是不遵守呢？”任平生再一次问。
“若是不遵守……那里。”
湘妃指了指城楼上某一处，仔细一看，那里悬挂着几具尸体，看起来，已经死去多日了，尸体已经被秃鹫啄食大半。
湘妃继续道：“那几人，便是不遵守规则的下场。”
任平生没再继续多问，当两人来到城门下时，被几个人拦了下来，这些人看似守城卫，却又不像。
湘妃自是明白这里的规矩，没有多言，直接向几人递去了数枚黑石。
同时，为了避免不必要的麻烦，她已经提前拿黑巾遮住了脸，要不然以她的美貌，进入这座黑沙城，必然会有无尽的麻烦。
“进去吧。”
那几人收下黑石后，挥了挥手，湘妃朝任平生递了递眼神，二人便往里面走去了。
到了城里面，两人的眼前慢慢变得繁华热闹起来，再往前一些，已经是车水马龙，甚至在河堤上，还有放花灯许愿的少女。
看上去，这里并不像是一个危险混乱的地方。
“还记得我跟你说过的吗？越是繁华的地方，越是深藏着凶险，你只看见了灯火，却未看见背后的阴影，不要掉以轻心。”湘妃提醒道。
任平生看着周围繁华一片，说道：“可这里这些人，看上去都很安分守己。”
湘妃笑了笑道：“那只是你看见的，因为有人在这里建立起了规则与秩序，所有人就都要遵守，就连刚才我们进来，向他们缴纳黑石，这也是规则。”
任平生无所谓地道：“所谓规则与秩序，都不过是强者建立起来约束弱者的法律……我若恢复修为，弹指间，就能让这里的规则灰飞烟灭。”
湘妃听后，更是扑哧一笑，任平生看她不以为然的模样，认真道：“我没有骗你。”
“行了行了，知道了，你没有骗我。”
湘妃笑着摆摆手，好似打发天真的小孩子一样。在神墟之地建立的规则，可不是轻易能够打破的。黑沙海，不过是一个缩小了的神墟之地而已。
再走了一会儿，湘妃脸上也渐渐不笑了，神情变得认真起来，任平生向她问道：“怎么了？”
“先找个地方住一晚。”
湘妃目光直视着前方，任平生看她奇奇怪怪的，莫非是被人盯上了？正要回头看，湘妃忽然道：“走，别回头。”
任平生初来乍到，也不知这里的情况，只好依她所言。
两人走过几条街，找到一间客栈。那客栈掌柜一看二人就是从外面来的，抬高些许价格后，给两人安排了一间小客房。
湘妃也没去计较，付了银钱，与任平生去到房间里，随即又在每扇门窗上布下一层隔音结界。
“刚才怎么了？”任平生问道。
湘妃看着他道：“我说过，任何时候都不要掉以轻心，从这一刻起，不要提起‘天降’二字，任何时候，都不要让人知道，我们是来这里做什么的。”说完，将脸上的黑巾摘了下来。
“我知道了。”
任平生不再多问，一个人去到窗边，透过窗户缝隙，看着外面这座夜幕笼罩下的黑沙城。
谁能想到，华灯万盏的城池，却处处隐藏了杀机？
过了一会儿，任平生又走了回来，只见湘妃已脱去鞋袜，懒懒的侧卧在床榻上面，只露出一双玉雪玲珑的小脚在外面，别是一番动人。
这间屋子里，只有一张小床，湘妃笑着道：“只好委屈一下你了，或者，你上来，我俩挤挤也行。”后面这句话，多半是在与他说笑。
任平生这时却无心与她说笑，只问道：“明日早晨，我们去何处打听天……”后面一个字尚未出口，湘妃便一动不动看着他，脸上的笑意也没了。
任平生随即改口：“天逆。明早去哪里打听天逆下落。”
“三合楼。”
湘妃一下从床上面坐了起来，透过窗户缝隙看着外面：“想要悄无声息的打听到天逆下落，只有去三合楼。”
“那是什么地方？”任平生问道。
“位于黑沙城的中心，由三个势力掌控，过去的那些年里，没人敢在三合楼里生事，但出了三合楼，就不好说了。”
湘妃一边说着，一边向他看去：“走了半个月，腰酸腿疼的，你不过来给我捏捏吗？”