接到上回，兴平元年四月十四日正午，曹操使典韦领兵打败高顺、侯成，吕布军势衰，颇显混乱。在吕布军队混乱的时候，城里面有数十个军士乘势混过曹操军阵来见曹操，说是田氏的使者，并且连忙呈上密信。
密信大概在说：“今天晚上初更时分，我会在城上鸣啰作为暗号，明公您便可以挥军攻打城池。我会信守诺言立马献出城门。”曹操令人给了送信军士一些赏赐后，调拨夏侯惇领军在左方，曹洪领军在右方，自己率领夏侯渊、李典、乐进、典韦四员将领，率领主力军队进入濮阳城。
曹操刚要准备下令让众将好生准备今天晚上的偷袭，却听见麾下一将大呼：“主公，不可!”
却说曹操刚要准备下令让众将好生准备今天晚上的偷袭，却听见麾下一将大呼：“主公，不可!”曹操看那人是谁，却是李典。曹操暗想道：李典深明大义，不与人争功，崇尚学习，尊敬儒雅，尊重博学之士，在军中被称为长者。今日他阻我，我倒要看看他有什么看法。
只听李典说道：“主公暂且在城外，待得我等先行进入濮阳城中，如果没有埋伏，主公再进去，这样才是最保险的办法。”
曹操深得将帅要身先士卒的道理，虽然理解李典的想法，但还是坚持自己的想法。于是他大喝道：“如果我自己不身先士卒进入濮阳城中，我们的军士还有谁敢先行登城，这是将帅必须做的，曼成你不要阻止我！”
曹操说完后，李典沉默不语，其他人也没有反对。于是曹操决定当先率领军士冲入城中。待到时间大约初更的时候，月亮还未升起，月光还很暗。曹军士卒只听得西门城墙上吹着赢壳的声音，喊声忽然响起，西门城门上火把燎乱，城门大开，吊桥放落。
曹操军士，争先率领军士拍马进入城中。一直搜寻到州衙，在大路上看不见一个人。曹操这时才知道这是陈宫的计策，连忙拨回宝马，大叫：“退兵！”这时，州衙中一声‘杀’响起，四个城门的烈火，全都突起；金器与战鼓被击打的声音一齐响起，敌军的喊声就像江翻海沸一样大。
这时，东巷内转出张辽，西巷内转出高顺，相互领兵夹攻曹操所率领的军队并且一直掩杀。曹操急忙策马领军奔向北门，道路傍又转出吕正、成廉领军杀来，又阻杀曹操军队一阵，并结阵阻挡住通往北门的道路。
曹操无奈，只能领军急走南门，曹性、郝萌又领军结阵拦住南门的道路。典韦怒目咬牙，冲杀出去。曹性、郝萌抵敌不住，倒走败退出城。典韦杀到吊桥，回头不见了曹操，翻身复杀入城来，在南门门下正好撞着李典。
典韦问道：“主公现在在哪里？”李典答道：“我也找不到主公在哪。”典韦十分着急地说道：“不如你去城外催一下来救援的军队，我现在进入城中去寻找主公。”李典也想不到更好的办法，就听从典韦的话出城去了。