彭城之战，终于还是如历史记载的一般发生了。
故事是这样的，刘邦率着韩信调教出来的精锐东征，先是风风火火降服了河南王申阳；然后把新任韩王郑昌打到自闭投降，重新任命韩国王族后裔韩信为韩王，没错，又是一个韩信，此韩信非彼韩信，两人同名同姓，也都是韩国王族后裔。历史为了区分两人，称为韩王信。
拿下了韩国，又兵临西魏国，魏豹是一个怂包，很快就臣服了；再然后就攻打到了殷国，殷王司马昂是一个反复横跳的人，一开始就响应刘邦造反，很快被项羽派去的陈平打服，没过多久，刘邦一来，他象征性地抵抗了一下又投降了。
这期间，张耳打不过陈余，被赶出常山国，也来投靠刘邦了。
刘邦因为跟陈余也有些交情，就不打算攻打他，邀请他一起攻打项羽。陈余却要求他交出张耳的脑袋。刘邦年轻的时候，曾游历天下，在张耳门下求过学，等于是把张耳当老师，就算愿意，人言可畏，又哪里敢杀？于是他很鸡贼，也不知哪里搞来一颗跟张耳一模一样的脑袋，给陈余送去，竟把陈余糊弄过去了。
自此，刘邦声势大振，于是发檄文，集结了塞王司马欣、翟王董翳、常山王张耳、河南王申阳、韩王信、魏王豹、殷王司马昂、赵相陈余、外加彭越也来投奔，贡献一支草寇部队，连同刘邦自己，共十路大军，五十六万兵力，共击西楚。
如此声势浩大，加上项羽去攻打齐国去了，彭城守备空虚，果然轻松就将彭城拿下了。
面对形势一片大好，刘邦自以为手握大军，底气十足，可以高枕无忧，连项羽也不放在眼里了，于是犯了老毛病，一入彭城，就被财宝美人，灯红酒绿迷花了眼，谁劝都不管用，天天饮酒高会，纵情声色，战备松弛。
项羽正在齐国享受屠戮的乐趣，史书记载“所过皆残灭”，不料回头一看，老家居然没了，昔日自己封的王，统统造反，这还了得，不禁怒火冲天。
项羽并非只是一味生猛，他也是一个战术奇才，当下率领三万轻骑兵，千里奔袭，迂回作战，绕到了刘邦防备薄弱的身后，神不知鬼不觉发动了闪电战，其攻势之凌厉，铁蹄铿锵，剑光凛冽，那叫一个单方面屠杀，汉军自相践踏，大半落水而死，尸首把河水都堵住了，史书记载“睢水为之不流”。
项羽三万骑兵锐不可当，硬是大破刘邦的五十六万人马，杀得血流成河，酣畅之极，几万人碾压几十万人，追着诸侯联军到处跑，那场面真是一个震撼，这一场巅峰之战比项羽另一手杰作“巨鹿之战”都还精彩离奇万分。
这一波，项羽打出了气势，刘邦打出了gg。
刘邦固然败得其惨无比，而项羽也是真的所向无敌。
韩信知道是时候去救援刘邦了，于是点起骑兵三千，步兵一万前往刘邦退守的荥阳。
来到荥阳，韩信将大军停在城外，就来城里见刘邦，先请罪说：“臣听说汉王失利，立刻带兵前来，幸喜汉王无恙，臣心稍安，救驾来迟，望乞恕罪！”
刘邦受了这一次打击，人都苍老了不少，见到韩信，更是心情复杂，躺在座椅上，只是嘴巴胡须在动，说：“寡人悔不该不听大将军之言啊，一时骄傲轻敌，竟落得如此大败。”
韩信慰藉说：“汉王龙体无虞，就是不幸中的万幸，留得青山在，不怕没柴烧。”
刘邦好比从天堂调入地狱，本来以为天下唾手可得，现在不光一切化为乌有，连老本都赔进去了，颓丧不已，低眉耷眼说：“大将军来了，寡人也放心不少。荥阳是一个门户，荥阳一丢，关中危矣，咱们必须得保住这个地方啊。”
韩信应道：“汉王无忧，荥阳可保。”
刘邦几十万大军被项羽一个回马枪杀得四脚朝天，早已成了惊弓之鸟，心中留下不可磨灭的阴影来，说道：“项羽骑兵实在厉害，正在往这边追来，来势汹汹，为之奈何？”
韩信建议说：“项羽有骑兵，咱们最好也得有一支骑兵。汉王之前俘虏的骑兵也不少，请将他们集中起来，任一个骑兵统领，统一指挥，以骑兵克制项羽的骑兵。”
刘邦点点头说：“寡人今日才知骑兵的恐怖，组建一支咱们自己的骑兵自然是必要的，以咱们现有的马匹，凑合凑合，加上大将军带来的，总也有五六千吧。”他站起身来，扫视一圈身边逃回来的败将们，又问，“只不过，大将军以为咱们该以何人当骑兵统领也？”