刘邦也不理会他，又说：“子房告诉寡人，用好这三人可得天下，可寡人却要另外举出三人来。”
樊哙惊呼道：“是哪三人？”
刘邦捋须回答道：“韩信、张良、萧何，此三人皆俊杰也，韩信大将军可给寡人带兵，子房可给寡人出谋划策，萧何丞相可给寡人安定后方，如今全都为寡人所用，此寡人之幸，大汉之幸，天下之幸也！”
韩信、张良二人赶紧逊谢：“臣不才，不过是尽微薄之力，为汉王效犬马之劳而已！”
韩信心想，原来这么早刘邦就对“汉初三杰”有了这么高的评价，心中暗自得意，下邑画谋的三大将有自己，汉初三杰也有自己，看来老子果然了不起。
刘邦捧完了韩信，就来向他问计：“大将军啊，项羽打过来了，当务之急还得倚重你的方略啊，不知大将军有何策可教寡人？”
韩信心想幸亏老子学过《论持久战》，这时候正好可以发挥了，于是回答说：“我军新败，士气正低，敌军大胜，士气正旺，眼下不利于急战，只好采取守势。现在项羽势大，可他不得人心，不过是逞一时之强；汉王虽暂时受挫，可民心归附，总会挽回颓势。将来强弱之势必定逆转，既然如此，咱们可将战事分为三个阶段，第一个阶段，战略防守；第二个阶段，战略相持；第三个阶段，战略反攻。”
众人听说了三个阶段论，都是耳目一新。
张良投来赞许的目光，说道：“大将军果然见识不凡，本人也是这样想。”
刘邦大喜说道：“既然你们俩都这么认为，看来是英雄所见略同啊。子房有‘三步走’，大将军有‘三个阶段’，寡人终于有计可依了，可这三个阶段具体又怎么开展呢？”
韩信回答说：“荥阳坚固，可为屏障，后有成皋，可为犄角之势，又背靠敖仓这个大粮仓，据之可以打消耗战。就算荥阳—成皋—敖仓这一道防线失灵了，还有函谷关，有的是战略纵深跟项羽周旋，只要耗得他精疲力尽了，就到了战略反攻的时候了。”
刘邦点头说：“妙哉，有大将军在此，寡人也有主心骨了。”
韩信却知道自己的使命不是留在这里抵挡项羽，而是风风火火的北伐之战，只不过以眼前捉襟见肘的情形，要另外开辟一个战场，很难说服刘邦，当下并不直接建议，而采取循循善诱的方式，要引得刘邦自己来做这个决定，在心理学上，这叫做自主性增强内在动机，说：“汉王以为，咱们与项羽交战，胜负的关键在哪儿？”
刘邦问道：“在哪儿？”
韩信回答：“在于北方诸侯，他们帮汉王，则汉王胜，帮项羽，则项羽胜。”
刘邦急了，说：“他们跟着寡人，刚吃了一个大败仗，现在已经倒向项羽了，自然是不会帮寡人而会帮项羽了，为之奈何？”
韩信又说：“汉王想不想他们归顺？”
刘邦应道：“当然想了，还用问么。”
韩信又问：“那么，汉王以为，是劝降他们好，还是直接灭掉他们，将他们的地盘变成汉王的地盘，将他们的百姓变成汉王的百姓，将他们的武装变成汉王的武装更好呢？”
刘邦逐渐落入他的语言陷阱，说道：“当然是灭掉他们，寡人可以直接控制更好哇。”
韩信提出了问题，就提解决方案，说：“汉王圣明，正应当派一支军队北上，扫灭诸侯，将黄河以北都变成咱们的势力范围，再对项羽进行战略大包围，是为上策。”
刘邦瞪大了眼，说：“要开辟北方战场？”