庭院幽静，侍女端着吃食来到凉亭，声音带着哭腔，“少夫人，奴婢求您吃两口吧，若您有什么好歹，这满院的仆人都得受到责难啊！”
秦漪斜靠在栏上，双眼无神地看着远处，如今正值盛夏，池中荷花纷纷绽放，不时还有嘶嘶蝉鸣入耳。
“红玉，今日是我来这儿的第几天了。”
被唤作红玉的侍女抬起头，盯着她毫无血色的脸庞有些失神，这才几日光景，原本那个美艳娇媚的女子已然换了副孱弱模样，犹如一盏即将燃烬的枯灯。
“回少夫人，已有五日时间。”
秦漪抬手触向柱子，瘦骨嶙峋的手指在朱红色的映衬下更显苍白。
她从未想过，自己的命数竟是这样，但如今她已渐渐失去挣扎的力气。
红玉捧着莲子粥走到她跟前，轻声劝解：“少夫人，身体发肤受之父母，想来秦老爷和秦夫人定然不愿瞧见您这般糟蹋自己的身子。”
秦漪扯出一抹苦笑，“心似已灰之木，身如不系之舟，残喘于世，又亦何为。”
红玉不明白这番话是何意思，可她见秦漪神情悲戚端的是病苦美人姿态，不免也有些动容。
就在这时，亭外不远处传来一阵喧嚣声，男子咒骂声不时响起，不久后，那行人途经此处，红玉这才看清楚，原是府上的几个小厮驱正赶着一个衣衫褴褛蓬头垢面的女子。
那些污秽言语不堪入耳，红玉放下粥碗，疾步走去斥道：“尔等为何在此喧哗？”
几个仆人这才看见亭子里坐着的人，忙收敛住唤了声：“少夫人。”
为首小厮恭声解释道：“牙婆新送来几个丫鬟，适才这死丫头想逃跑，被我们几个逮了回来。”
红玉闻言看了眼，那女子低垂着头一言不发，让人看不清脸上神情，小厮掰着她下巴让她抬起头来，这一看，红玉倒吸一口凉气。
女子满面污垢，右边脸上有一道深长疤痕，混杂着泥土看起来十分可怖。
“这……”红玉迟疑再三，拽着小厮来到一旁，低声道：“这姑娘的长相有些瘆人，若是冲撞了主子怎么办？”
她在这府苑里待了这么久，还从未见过相貌如此丑陋的丫头。
小厮“嗐”了一声，“那牙婆说这妮子力气极大，因容貌残缺所以卖价便宜，刘管家便把她收下了，虽没法端茶递水，但在后院做些粗活也是使得的。”
红玉又朝那女子看了眼，见她拳头紧握浑身桀骜不免担心，“还是别了吧，我劝你最好跟刘管家再说说，免得到时候主子们怪罪下来。”
闻言，小厮咂咂嘴：“我也是看她可怜，那牙婆说这丫头已经转手好几道，若再卖不出去只得丢到窑子里了，既如此，那我只能把她交还牙婆了。”
女子一听这话立即用力挣扎起来，站在她身后的仆人扬起鞭子抽在她背上，隔着老远也能听到衣衫撕裂的声音，可她竟活生生忍住了，咬着牙不让眼眶里的泪水流淌下来。
见到此般恶行，秦漪眉头紧蹙，立时唤道：“住手！”
“少夫人有何吩咐？”
“把她留下。”
小厮有些犹豫，最终还是从怀里掏出一张纸递给红玉，“这是她的卖身契。”
红玉虽心中不解可到底还是接下了，带着那女子来到凉亭中。
秦漪收好卖身契后便屏退一众下人，女子面无表情地站在那儿，眸中暗含几分防备。
“坐那儿陪我说说话吧。”秦漪温声说道。
女子盯着她看了许久，直到确认她不会伤害自己才在一旁石凳落座，望向大理石几上的吃食时忍不住吞了下口水。
“你可是饿了？尽管吃吧，无碍的。”
迟疑片刻，女子低声道了声谢后便抓起盘中糕点狼吞虎咽起来，秦漪留意到，她眉眼与口音都不似本土人。
片刻后，盘中只剩一片狼藉，女子用袖子抹了抹嘴，浑身依旧紧绷着不敢松懈下来。
“你可认得我？又可知此处是哪里？”秦漪柔声问道。
“不识，也不知。”女子冷声回道。
“你叫什么名字？”
“冷初。”
秦漪点点头，又问：“你既是从外面进来，可听说京城近几日有何事发生？”
“我听不懂夫人的意思，请明示。”
“周府……庆国公府家的二少夫人一连几日不见人影，京中无人议论？”
“略有耳闻。”她低着头，用不太地道的中原话讲述道，“前段时间庆国公府有个侍女偷跑出府，逢人就喊她们小姐被姑爷藏起来虐待，此事闹得沸沸扬扬。”
秦漪闻言心头一紧，却没法判断她说的是宝珍还是宝画，急忙问道：“后来呢？”
“后来，那丫头被她府里的人当众打了顿板子，除她之外，庆国公府的下人对外坚称其二少夫人抱病在身，被送往别苑静养，也有人传周二公子闲暇之余便会前去探望，还特地去往寺庙烧香拜佛，以求夫人早日安康。”
秦漪藏在袖中的指尖不住颤抖，强压下心中愤怒，轻声问：“你为何想要逃跑？”
冷初面色凝重：“我虽是被你们朝廷掳来的战俘，可我永远都不会低声下气地伺候自己的敌人，用你们中原话说就是，宁死不屈。”
这番话让秦漪顿生同病相怜之感，她幽幽叹了口气：“你放心，我不会让你伺候别人。”稍顿，“相反，若你能带我离开此处，我可还你自由身。”
冷初狐疑地看着她：“我听他们叫你少夫人，你当是这里的主子。”
秦漪闻言喉间发苦：“说来可笑，我被自己的夫君软禁于此，而我就是那个‘抱病在身’的周家二少夫人。”