然而，目光投去，看清内里的白色身影后，两人皆是双目睁圆，不可思议地看向对方。
白色的身子被血迹染红了大半，青色的獠牙断了半截，瘦削的脸上一对深凹的眼珠骇人而诡异，不过此刻却布满了惊恐。
“雪妖！”
沈青鸾没有想到这地牢深处关押的竟然是雪妖，而且不是一只，是三只！
见有人走近，体形较大的一只立刻发出尖锐的嘶吼，抖动的身体引得手脚上的铁链铃铃作响，十分刺耳。另两只则侧身蜷缩在一起，似是一对母子。
“洪先生，这是怎么回事？”楼玉岩惊问道。
洪辅仁指了指牢房内，眯眼道：“这一只是半年前所擒，折了我们八十多名将士，那两只是上月抓获的，在城里咬伤了十数民众。”
看着两人惊讶的神情，他摇头笑道：“你们认为雪妖来自寒市？呵呵，十几年来，我们受到的袭扰，无论程度还是次数，都要远胜于关内。换句话说，面对雪妖，寒市是立在你们前面的挡箭牌，没有我们，你们的祸事恐远不止如此。”
“怎么会……”这样的结果完全出乎楼玉岩预料，他没想到，寒市才是雪妖之祸更大的受害者。
“既然如此，那雪妖到底从何而来？”沈青鸾率先反应过来。
“据我们所知，与雪山深处的一支妖族有关……”
“雪山深处……妖族……”
“此处阴寒，具体情况二位随我入宫，见过陛下后详谈吧。”
眼见一炷香的时间快过了，沈百鸣兄弟愈发焦急，看着四周黑压压一片的执戟甲士，二人摩拳擦掌，随时准备动手。
“二哥，都这么久了，一定有事，我们撂翻了这群人，赶紧下去救姐姐。”
“先不要轻举妄动，再等等看……”
话音刚落，三人的身影便出现在眼中，沈百鸣心里的石头瞬间落地。
“姐姐，怎么样，没事吧？”他急忙跑上前。
“姐姐，他们没有耍花招吧？”见二人面色不佳，沈雉风也急声询问。
“我们在地牢里见到了雪妖……”沈青鸾摇了摇头。
“雪妖？”
看着一脸诧异的沈氏兄弟，洪辅仁轻笑道：“两位沈公子多心了，洪某岂是言而无信之辈？现如今我们双方误会已除，诸位这就随我入宫，拜见陛下吧。”
“姐姐……”沈百鸣一脸不解。
“先走吧。”
从地牢所处的小院出来，一行人跟着洪辅仁向东而行，一路踏过厚重的积雪，沿途所见确实多了几分肃穆，并且全副武装的兵士也越来越多。
一道绛紫的大门前，二十名手持长戟，腰悬弯刀的卫士并排而立。见一行人走来，为首的一人缓步踏出，与洪辅仁交流之后，身后众人依序散开，让出一条通道。
“这里便是禁宫所在，诸位入内后切忌大声喧哗。”
沈青鸾抬头看去，与外面的街道相比，这里确实气派了不少，从大门的样式与格局上看，可与中原的名门大户一较长短。不过，若称为“皇宫”，则未免太过夸张。
入内后，她看得更清楚，所谓的“皇宫”不过是一座不算太小的院落罢了，随眼可见的几处屋舍上分别挂着“未央宫”、“建章宫”、“北桂宫”等牌匾，看上去十分怪诞，她不禁摇头一哂。
至于几人所要前往的则是院落正中的“长乐宫”，这是整个“皇宫”里最大的一处建筑，看样子是上位者所在之地。
跟着洪辅仁踏上十几层的石阶之后，四人看到正位之上的一名七十岁模样的瘦削老头，华发稀疏，形如枯槁。
宽大的黄袍披在身上更像一张毯子，很不合身，皇冠没有戴在头上，而是被放在一边，看样子，他已经难受其重了。相隔数十步，沈青鸾依旧能清晰地听到他呼吸中的喘音，此人似乎命不久矣，不过其双眼之中仍然极力维持着威严与压迫。
不用多想，眼前的必就是寒市首领，杜万成。
至于他身边所站之人，他们也认得，正是昨日被擒的赵刚。
“参见陛下！”洪辅仁躬身拜道，“这几位是沈小姐、两位沈公子和楼公子。”
沈青鸾抱拳，不料刚想出声，台上便传来一声厉喝。
“尔等草民，见到陛下为何不跪？”赵刚怒目圆睁，指着几人。