柳晚修目光凝重道：“当年下落不明的前朝官员也就那么几个，从这人的年龄来看，他不是前朝宰相就是前朝的兵部尚书。”
宋诚缓声道：“是兵部尚书乔杞。”
“你认识他？”柳晚修有些意外。
宋诚回头没有找到不知躲在哪里的太子，低声回道：“是殿下所说。”
柳晚修恍然地点了点头，随即又皱眉道：“按理说太子殿下也没见过乔杞，为何他会认出来？”
乔杞坐在高位，看着下面神色各异的世家之人，一种即将报仇的快感油然而生，就是这些人，当年还口口声声说是前朝的最忠心的臣民，如今却都已经成为了独孤家的走狗。
乔杞看向的首先便是白凤瞻，自从林氏建立帝国以来，白家都是林氏皇朝最信任的家族，林白两家世代联姻，而从朝堂到江湖，皇室更是给予了白家各方面的便利，为了白家的利益，皇室甚至出面逼死了当年百景孝的母亲，孰料因此促成了百家崛起，为林氏皇朝弄出了个大敌。林氏皇朝对白家如此恩惠，在之后的帝国乱象中，白家却是没有起到丝毫该有的作用，独孤家攻破帝都之后，白家反而是最先投降的家族，因为白家的投诚，天下士子因此没有乱闹起来，白家居然成了帮助独孤家稳定局势的功臣，虽然后面的十几年里，因为方家的崛起，白家的日子并没有好过，但乔杞仍不想放过这个家族。
白家之后便是杨家，杨家当年虽不如白家受宠，但也是备受林氏皇族关照的家族，白家走的是仕途，杨家走的便是军队系统，帝国当年的禁军和城门守备将领大多出自杨家，帝国将如此重要的地方交予杨家把守，杨家人却整日在军中勾心斗角，不思操练兵马，加强城中守备，直到独孤家的铁骑来攻时，杨家将领竟连半日都守不住，最终导致小皇帝走投无路，自焚于皇宫之中。
乔杞的目光紧接着看向了柳晚修，柳家多出文人吏士，近百年里，家中出了十一位宰相，成为了仅次于白家的仕家大族，前朝最后的十几年里，柳家的势力在朝中占据了半壁江山，然而在宦官当政之时，这些人却都选择了明哲保身，退隐草堂，让自己的恩师孤立无援，最后被宦官势力杀害，也让宦官势力逐渐壮大，从此不可收拾，所以，在乔杞眼中，林氏王朝的覆灭，柳家当属罪魁祸首。
而宋家，乔杞看着下方的宋诚，眯了眯眼睛，宋家是他一直看不懂的家族，这个家族的人，他也是仅仅知道宋家老三一人，而迄今为止，宋家只向世人展示了它的商业实力，当年的各州车行基本就都是宋家的产业，但乔杞知道，能成为四大世家之一，宋家的实力绝不仅仅靠着商业，他莫名地有种感觉，林氏皇朝之所以覆灭如此之快，其中就有宋家人在暗中推波助澜。
至于剩下的后来兴起的方、百、沈、昌四个家族，那基本都是一开始便跟着独孤家反对林家的势力，双方从根源上就是敌对，反倒让乔杞没有那么大的怨恨。
正回想着当年的这些恩怨，一声轻咳让乔杞回到了现实。
乔杞缓过神来，看着薛慕的目光，乔杞会意。
“诸位，请肃静！”
见堂下安静了起来，薛慕接着道：“今天来请世家的各位来赴宴，是因为我们这里来了一个客人，就是座上的这位老人，我想很多人都对这位老人的身份有些好奇，在交代这位前辈的身份之前，请诸位先品尝一番前辈为各大世家准备的菜品，想来诸位吃过之后，也许也就知道了前辈的身份。”