“她就是海棠……”
了空大吃一惊，目瞪口呆地望着阮绵绵，四周是一望无际的虚无，白茫茫的一片，就像是到了另一个空间，“我竟然……没有认出她……”
“她也许根本就不想让你认出来！”
阮绵绵说，心中酸涩，从种种表现来看，秋海棠都在刻意的躲闪和隐瞒，并没有要说明一切。
“可她为什么会变成这个样子？”
了空红着眼，沉声问，阮绵绵摇摇头，她也不知道，一个妙龄少女，为何在朝夕之间，就变作一个垂垂老矣的妇人，实在叫人费解，见她没有作声，了空自顾自地说：“我去过大漠，哪里的风沙很大……沙尘暴来的时候，人是那么渺小，就像是下一刻就会被掩埋一样……”
呼——
顿时，狂风大作，阮绵绵感觉脚底一软，好像陷入了沙子里，一望无际的沙漠就在眼前，这是了空的记忆，他翻山越岭，只为寻找心中的秋海棠，却好像忘记了适时地回头张望，在他的身后跟着一个佝偻的身影，牵着一匹马，深一脚浅一脚的走着。他要找的海棠，一直就在身边。
“她一直就在你身边！”
“可我从来没有回头看过，哪怕一眼！”了空怅然若失地说，“我去过昆仑，一个冰天雪地的地方，壮美得不可思议，可是大雪封路的那天，我在山洞里睡了三天，差一点就死去……”
顷刻，狂风沙暴销声匿迹，只有呼呼的北风，和簌簌落下的雪花，他躲进了一个山洞，昏沉的睡去，却不知身旁有一个老人守了他三天，为他喂水喂食，直到天明。
“我去过草原……”
“她为了救你，喂了野狼！”阮绵绵压抑着抽泣，小声的说。
苍茫的旷野上，老人用虔诚朝拜的姿势，迎着狼群而去，为的就是替他争取逃跑的时间，当他庆幸自己的劫后余生，却不知他要寻找的那朵秋海棠，已然凋谢。
“我还没有找到她，她就死了……”
“她一直在你身边！”
阮绵绵捂住嘴，不让自己哭出声儿来，那画面太过惨烈，她终于知道为什么一见到这个和尚，自己就浑身不舒服，心里充满悲伤，也终于明白和尚前头说的那句话。
有花堪折直须折，莫待无花空折枝。
海棠都谢了，还上哪儿采·花去？
了空眼泛泪光，低声的笑了，越笑越大声，一会儿又哭红了眼睛，一会儿又笑出声儿来，哭得捶胸顿足，笑得前仰后合，渐入癫狂，自言自语地说：“她曾说江南最是好风光，我便去那水乡梦一场……”
说完，大笑着往前走去，一边走，一边扯烂了身上的僧袍。
阮绵绵留在原地，眼湿了衣襟，静静地瞅着他走进街头的闹市，手里提着酒壶，一边走一边学着小贩的叫卖声，光亮的脑袋上，长出了青葱的发茬，身上的僧袍早看不出模样，不像是庙里的和尚，也不像是江湖郎中，痴痴笑笑的模样，吓哭了嬉戏的孩童……
世上又多了一位癫僧，少了一个撞钟的和尚。
“一念成佛，一念成魔。”阮绵绵低声地呢喃。
这就是方丈下山前的嘱托，可他究竟是成了佛，还是成了魔呢？
前世因，今世果，酒肉穿肠作朽翁，若不疯魔，怎叫来世间走一遭。——了空