知府李尚大为震怒，知此匪患不除，祸患无穷，危及朝廷，遂上书道光皇上，求派兵剿之。朝廷下谕旨，派大将耿虎率精兵五千攻打匪巢，欲一举荡平沂蒙山。
大耳得知官兵来犯，毫无惧意，率众匪迎战，于山下摆开阵势。两军对垒，李虎武艺高强，手使镔铁雕花棍，乃久经沙场之将军也，其策马冲出阵前，厉声喝曰：“大耳贼！快快下马受降，免让本将军动手擒之！”大耳蔑之不言，舞刀策马，向李虎奋力砍去，李虎举棍相迎，当啷一声巨响，李虎被震双臂发麻，手中雕花滚松手，被崩出丈余，李虎惊骇，冷汗淋漓，掉头逃命，然已晚矣！大耳又一刀砍向李虎之颈处，李虎躲闪不及，被砍于马下，身首异处，惨哉！
大耳乘胜挥刀，率匪部掩杀，官兵见主将被诛，无心恋战，掉头逃命，一直逃入临沂城内，李尚见之，急起吊桥，将城门紧闭。大耳挥军攻城，连攻两日，未果，其惧官军援兵至，遂收兵归。
官军援兵至，又围剿沂蒙山两次，皆被大耳击溃。官军胆战心寒，已成战败之鹌鹑，不敢出兵再剿之。
李尚一筹莫展，正束手无策之时，一衙役来报，言衙外有一老者求见，并言有破敌之法。李尚闻之大喜，急面见。来者乃大耳之父韩柯，李尚见其乃一山野之村夫，疑曰：“汝之村夫，不慧也，焉能有破敌之策？”韩柯苦笑曰：“大人不必疑之，山上匪首乃吾之子也，吾与其早恩断义绝，吾恨此逆子，愿早日将其伏法，百姓早日安然，今吾有一策，定将其擒之！”遂将擒贼之策合盘托出。李尚闻罢，半信半疑曰：“若汝敢与本官带兵征讨,可按汝之策，发兵试之。”
李尚召集官兵与乡勇，凑两千余，下战书，声言欲与大耳决一雌雄。大耳见战书，蔑然笑之曰：“官军多次败北，已无策，今再来，如以卵击石耳。”
决战之日至，李尚亲领兵至沂蒙山，于山下布阵。大耳率众匪下山应战，见官兵队不齐，伍不整，大耳于马上大笑曰：“莫非尔等前来送死不成，哈哈……”笑声未落，官军阵内走出一老者，胯下马，手持尖刀，指大耳喝曰：“孽畜！尚可识吾也？”大耳见之，顿失魂魄，五色无主，浑身颤抖，手中之大环刀当啷落地。大耳因何如此惧之？原此来者乃韩奎也！手中闪耀发亮之尖刀，正乃前世杀死大耳之杀猪刀也！
韩奎因何而来？因上月众匪至韩家村征粮，正遇韩奎为邻者杀猪，匪见之，不由奎解释，将所杀之猪强征入列，韩奎气愤之极，与匪争辩，遭毒打。事后，奎发誓欲与大耳拼命，韩柯闻知，忆起往事，心生一计，趋而往视之，劝奎曰：“汝勿鲁莽，应从长计议，汝可知大耳因何惧汝？”奎曰：“吾不知，吾亦疑也。”柯遂将大耳所言上世之事详述之，奎闻罢曰：“原来如此！既无此事，吾亦与此逆侄死拼，吾虽年近六旬，其虽年轻正旺，吾亦不惧也！”
韩奎见大耳如此惧己，乃今世生成而难改之，其愈加胆壮，厉声喝曰：“孽畜！快快下马受降，莫等吾动手擒之！”大耳闻此喝声如雷贯耳，觉浑身发软，噗通仰面坠地，竟头裂身亡！众匪不知何故，惊奇不已，李尚乘势大喊：“匪主已亡，诛杀不留！”官兵与乡勇士气大振，奋勇冲杀，众匪见事不妙，不战自溃，丢盔弃甲，抱头鼠窜。
匪患除，李尚嘉奖柯与奎，赠“大义灭亲”之匾以褒之。柯觉愧对村民，将所受奖赏分之于民。柯将大耳之尸与匾埋于沂蒙山下，面对大耳之墓叹曰：“哀哉！非父之不仁，实属汝之过也，汝若当初顺父之劝，弃暗投明，焉有今日之亡乎？呜呼！愿汝来世再转为人，以赎今生之罪也！”