常飞虎敲了敲门，门没锁。“飞鹏，金杏，我和爹进来了啊！”二人推开门，但见金杏坐在地上，一手揪住睡衣裹紧自己，一手捂着自己的脸，屋内的人都听到了她的呜咽。常飞鹏光膀子倚着床头而坐，喘着粗气，双目瞋圆，右手夹着一支刚刚摸出的烟，还没来得及找打火机。
飞虎正不知该说啥，常金柱开口道：“大半夜的，你俩这是咋了？”二人不答，金杏继续呜咽，飞鹏则把没点燃的烟叼在嘴里。
“这样吧，金杏，你今天晚上去你大嫂房里，和她凑合着睡一晚上。”说罢，常金柱便教大儿子去把大儿媳妇喊过来。“金杏今天又受苦又受委屈，让你媳妇好好陪陪她，多和她说说话，劝劝她。”他附着儿子的耳朵叮咛。
常飞鹏套上了一件秋衣，大嫂进屋搀金杏，金杏却捂着脸，似乎不愿意起来。“金杏，起来和你大嫂过去睡吧。我和你大哥在这里开导开导飞鹏。”金杏这才由大嫂扶着站起，把仍旧捂着的脸一撇，不冲着自己的丈夫，呜咽着慢慢走出去。
常金柱示意常飞虎关好房门并闩上。常飞鹏见父亲的身影朝自己压过来，扭头笑嘻嘻地说：“爹……”
一个“爹”字刚出口，“啪”的一个脆响，常金柱的大巴掌扇过来，重重地抽了常飞鹏的脸一下，他叼着的烟都被打得掉落在地。“爹？”常飞鹏捂着脸颊，惶恐地盯着父亲。他从小到大都没挨过爹的打。
“小畜牲，你太过火了！”常金柱双眉倒竖，骂道，“金杏是你媳妇，是兵兵的亲娘！她是咱们家为你明媒正娶进来的，永远是咱家的人！明不明白？”
下午两点，常九城迈进了了大院，这让村委会的许多人按捺不住好奇心，趁书记走过自己办公室门口时偷窥几眼。他们窥见的“老九”书记腰杆挺直，步履稳健，而面色凝重。
坐到办公桌前不到5分钟，村长便进来找他。“老九，你……和志民，都不要紧吧？”老村长注视着“老九”，掂量着该问啥样的话。“镇派出所说没找出足够的证据证明志民干了……那缺德事，先让他回来了。”“好，那就好。我相信这孩子不会干这种事的。”“谢谢，村长。”“老九”感激地看看他，“咱们暂且不谈这个。”“好的。还有件麻烦事，网上有新闻说……”“那新闻我看了。老实说，我当时差点把我喝水那搪瓷缸子摔地上。后来我一想，这也没啥大不了的。身正不怕影子歪，那写新闻的爱咋说就咋说去。咱就踏踏实实把这项目搞好了，让乡亲们都富起来，到时候明眼人一看，谁干的实事谁说的瞎话一清二楚嘛，就不怕他给咱说歪了。”
村长沉默了一会儿，才说：“你说的在理，可是这新闻一出来，乡亲们对种干果的项目都有点儿……”“唉，是啊。这才是我想跟你商量的事。”老九叹道，“乡亲们一旦信不过咱，干啥都白搭。”“你有啥辙？”“我不是想请农业专家和销售商来跟乡亲交流交流吗？这事得提前了，我马上教玉勇和这些人联系。争取让他们近几天就来。我盼着他们的专业经验，能给大家吃颗定心丸。”“这……倒是个办法。”“可是村长，我怕这几天派出所还会为志民的事缠着我们，回头我要是两头顾不过来，项目的事你还得替我费些心啊。”“老九你别这么客气，这也是我的职责。”