大军折返保定府。陈默也收到北平府陷落的消息，无奈率一众下属，负荆请罪，请求归降。李福时间紧迫也只好接受，派人接收城防、户籍账册后，召见陈默一众人进行安抚。
看着一脸风霜色的陈默，李福也有些感概：“陈督请起。既如此，城防、团练由张将军派人接管。陈督日后为保定知府，暂治一府之地，安抚百姓吧。其余众人官职降职处理，由陈知府安排。”一众降将心中大石落了地，还好，性命无忧矣。
无暇多待，稍稍补充粮秣，骑兵先行，车军随后。大军继续朝德州进发。途中接周无庸急报：清军入夜突然攻击，我军不幸战败，已撤至馆陶，火器、车架耗尽无力支援。面对狡猾善战的多尔衮，李福愈发谨慎，白日行军、入夜扎营休整，以防百密一疏功亏一篑。
两日后到达德州北，计划中的偷袭没有来到，清军哨探远远望到后拨马就走，未曾捉住一人。奔着大战一场，不理会哨探的想法，看来行不通，必要寻到敌军主力。
派出两都骑兵做前锋，没想到直接到了德州城下也未见清军。怪哉。“安排人马叫阵，莫非德州已经陷落。也不像啊。”李福百思不得其解。
不一时，探马来报：“侯爷，德州来人。求见侯爷。”速请，来人却是帅府长史吴益智：“少侯爷啊，老侯爷快不行了。请快快去看看吧。”李福听到心中大惊：“父帅何事？敌军如何？德州如何？山东如何？”吴益智早慌了手脚不知从哪说起。
吴益智擦擦还没流出的眼泪：“少侯爷，老侯爷一直在德州主持作战。前几日得到消息，满清分兵绕过德州直攻济南，大公子也生死不知；急怒之下，大帅吐血昏迷，如今每日只清醒片刻，全靠人参吊着啊。”
“清军呢，济南、山东有没有陷落？我母亲如何？”李福看吴益智词不达意，不由得大怒，拍着桌子问。“清军，不知道啊。这两天只听见外边有鼓声，也不敢出城邀战。至于山东，消息断绝，只知道平原县失守，大公子失踪了；估计济南”吴益智脸色羞愧，李福再晚到一日，大家说不定就投降了。
“传令下去，大军就地扎营。骑兵百人一队散开，探查敌情。何无敌，点齐5000人打出我军旗号，进城接管城防。”李福脸沉似水，慢慢踱步，思考敌情。吴益智催促：“侯爷，大帅病情等不得啊，需要你进城啊，再说了”
嗯，想赚我入城，你想干什么。李福脸一沉：“敌情不明，我军若有闪失，大事去矣。你为长史，如此不智，有负大帅信任啊。来人，送吴大人下去歇息。”啊，吴益智顿时无语。自己也确实急躁了，小侯爷现在手握大军，有些人失策了。自己也算尽心了，想到此处，安静的随兵士出去了。
一个时辰后，各路探马回报，四周50里内未发现清军；在城四周至发现数十只羊，固定在架子上，前蹄下放着鼓，嘴前方一把草；羊为了吃草，前蹄不停的敲鼓。唉，李福扶额长叹，老祖宗的72计，让蛮子用来脱身。听到此消息，可以预料满清大军已经放弃德州，全力南下了。
正盘算，何无敌派人回报：“侯爷，德州军，拒不交接城防，我军正与其对峙。大帅府戒备森严，我军未进入。”好好好，李福低声狠笑：“来人，传我将令，大军围住德州四门放炮威慑。命何必胜夺门，接管城防，阻拦者斩。”
入夜，李福骑着战马缓缓走在德州街道上，满地鲜血；何必胜正指挥收拾残局，收治伤员、拉走战死士兵；看着四处被破坏的民居、商铺，李福心中暗恨：叛贼都该死。前进至德州府衙外，一干叛军首领都捆绑着委顿在地，看到李福前来：“三公子，我等是被逼的啊。请三公子开恩啊。”各个抬头大喊，期满着李福放一马。
“谁逼你们的？还不是想着自己手中的权势。犯上作乱，死不足惜。”李福厌恶的说道。众将看李福接话，顿时感觉有戏：“是梅家，梅家投靠了多尔衮，又来说动我们献城，我们本没想多事。是梅家要求我等挟持公子，好立功受赏。”
山东梅家势力庞大。李琦也是因为娶了梅信为大夫人，才得梅家鼎力支持坐稳山东，真是成也是她，败也是她。