聂金香，乳名小翠，是南国百夫长聂惊云的爱女，正值豆蔻年华。在安南泾河一役中，左将军许禁延误战机，聂惊云兵败被擒，囚禁于安国西南一隅小小的贫民窟，其女儿被秘密送到此地。
兵败的当天，聂家遭到了灭门，只有妻女侥幸躲过。不过，妻子却不知所踪，只托人将女儿交给他，并未留下任何口信。
………………
贫民窟现下人口五百余，大多是南国兵败被擒的将士。他们是被南国遗弃的棋子。纵使其中汇聚着两位兵法大家--聂惊云、李逸风。经年累月的囚禁，他们依旧没有忘却复仇，积蓄力量，培养红袖盟，执行暗杀任务，等待着召唤。
几经寒暑，几度春秋。桃花谢了春红，太匆匆。
围墙外的桃花已经满枝，在这个与世隔绝的牢笼里，小心翼翼的积蓄力量，等待有朝一日能够厚积薄发。
最近几日，贫民窟不断有江湖人士潜入，从服装和兵器来分辨，混入于此的有三方势力，不过他们并未与贫民窟的囚徒发生冲突，只是聚集到仙域苑烧烤。仙域苑是清虚观道长清修的落脚地，如今道长驾鹤西去，此地也成了无主之地。
这些江湖人士，行事倒也规规矩矩，并未招惹囚徒。
济世堂建造在落风坡，周围新栽的芍药花朵朵盛开，还掺杂着几种不知名的小花。北面是一片广袤的药田，皆是医女精心栽培的心血。往常照料药草的是老婆婆黄秋，今日不知为何还未见人影？
韩淑仪接过气息微弱的小丫头，将她平稳地放到床上，接着为丫头把脉，并凑到她的胸口听着心跳声，好在心脏的跳动还算正常。只是有些发烧罢了，喝些退烧的药草便可痊愈。
韩淑仪坐在椅子上，星眸微启，松了口气。转身对着心急如焚的聂惊云缓缓说道：“聂大哥，小翠无大碍，只是偶感风寒，我给她开两剂退烧的药，喂过药后，睡一觉，明天便会痊愈。”
聂惊云听到医女的话后，才慢慢平复下来，坐在小翠的床头，轻抚她的脸颊。小翠的母亲宋天爱远在南国，是穆南侯宋青辰的三女儿。自安南泾河之役后，两人鲜有书信往来，被囚禁在贫民窟，自由受到了限制，并且戴着脚链，且被废了武功，如同废人一个。
……………
青平坊坊主招呼着曹休和叶君豪两人，典狱长与坊主耳语了几句，便离开了青平坊。
宁洋子领着他们两人来到了芍药的房间，吩咐坊内的小二为他们准备酒菜。叶君豪轻车熟路地坐到椅子上，曹休觉得无趣，正欲离开，恰好撞到芍药姑娘的怀中，软绵绵的，不禁脸色通红，一股暖流喷涌而出。这也难怪，曹休与叶小雨并未行夫妻之实。第一次近距离的接触异性身体，害羞实属正常。
作为叶府赘婿，每天如履薄冰，还要遭受大公子白眼，委实憋屈。他们的婚姻只是叶小雨的一时冲动，只因为父亲逼迫自己嫁给刺史王振邦之子王思林，王思林出了名的花花公子，游手好闲、不务正业，挂在嘴边的口头禅：“我命油我不油天”。她自然不愿意嫁给这样的士族子弟，便剑走偏锋，从街上随便找了个落魄公子，允诺重金相送。
芍药姑娘看着怀中的俊俏公子，轻声细语地说：“公子，房间里还有他人呢，我只做一个人的生意，太多了应付不来，加钱。”
曹休才尴尬地离开温柔乡，忙向芍药姑娘赔个不是，芍药只是逗趣他，自然不会真的埋怨。
“芍药，你终于回来了。快让我疼疼你。”