是夜，皓月当空，繁星点点。
苏府杂役院旁一个矮屋里，一灯如豆，一个单薄瘦弱的身影正手持书卷孜孜不倦朗读着。
声音不大，却正气凛然，让宵小之徒不敢靠近。
也许是习惯，又或许是其他原因，苏岩自己也不清楚。
他从苏府大厅返回后，不自觉的拿起书卷，一直读到深夜，烛火将他的影子印在窗棂，摇曳不定。
“啪。”
苏岩猛地将书卷拍在书案上，两行清泪顺着面颊流下，呜咽道：
“读来何用，百无一用是书生，手无缚鸡之力，连谋生都做不到。”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
恨天地不公，恨世态炎凉，恨父母早逝，无数念头涌上心头，苏岩压抑的情感一瞬间爆发出来，如井喷一般。
一直以来旁人的冷嘲热讽他都可以置若罔闻，可如今十年寒窗苦读却换不来功名，让他崩溃了。
或许如光头道士预言般命丧黄泉会更加轻松。
深夜静谧，烛火摇曳，悲痛过后，苏岩趴在书案上昏睡过去。
与此同时苏府的一间客房中，一胖一瘦两个身影正在秘密交谈着，正是孟老爷和苏定才。
“定才兄，难道小女真的要嫁给那个克父克母的灾星不成？”
孟老爷呷了一口酒，脸上的肥肉抖上一抖，着急的问道。
“孟兄，何必着急呢？我不会让侄女嫁给这个穷光蛋的。不过就是个将脑子读坏的书生，跟他死鬼老爹一个德行，还想高攀，我只需要略施小计就可以了。”
苏定才轻呷一口酒，绿豆大的眼睛滴溜溜一转，计上心头的说道。
“有定才兄的保证，我这心也算是放下了。”
孟老爷和苏定才举杯相碰，心领神会的哈哈大笑起来。
次日一早，天刚蒙蒙亮，百花陆续开放，晨露从粉嫩的花瓣上顺着根茎滑下，晶莹剔透，映照着红日。
朝霞透过纸窗照射入屋内，树影摇曳不定，晃的苏岩睁开惺忪的睡眼。
“清晨，坏了，该去读书了。”
苏岩眨巴眨巴眼睛，习惯性的嘀咕道。
他刚站起身，突然，似乎想到什么，神色暗淡下来。
“县试已经过了，自己连温饱也不能解决，恐怕以后都不能去学堂了。”
苏府嫡系子弟在十五岁成年之前都可以领取族中的月例，可一旦过了十五岁，还一事无成，自然就没有这份福利，只能自食其力。
这也是苏岩为什么对此次落榜耿耿于怀。
至于孟老爷退婚一事，若对方好言相劝，此事倒也好商量，毕竟他也是明理之人，但是看到苏定才和孟老爷一副盛气临人高高在上的模样，他就气不打一处来，断然拒绝。
若是叫他知晓多年县试不中都是孟老爷所致，恐怕就不会只是言语相向，必定会大打出手，将多年来的怨气发泄出去。
“日上三竿，起来干活啦！”
正当苏岩心神恍惚之时，旁边的杂役院传来嘈杂的喧闹声，将他唤醒。
不一会儿，一阵急促的脚步声在屋外响起，苏岩循声望去，只见麻子脸不知何时已经来到门前，鼻孔朝天，目露一丝得意的说道：
“岩少爷，三老爷吩咐，从今以后一年时间，你必须搬到祖屋去住。”
“这是为何？”
苏岩双眉一皱，不假思索的脱口而出。
“按照苏家老祖流传下来的规矩，凡苏家子弟年满十五仍一事无成，则必须前往祖屋居住一年，并且要自食其力。”