“不过，有一些部落可能会放过手无寸铁的无辜者们。问题是其中有多少人数非常多的，并且可能在河湾下方那么远的地方。我猜大概是黑蛇。她一直是一个捉摸不透的人。像这样的做派的确很适合她，而且她有一个相当大的部落。”泽库斯推测道。
“希望你是对的。根据我对她的了解，如果我们在她的口袋里装满足够的黄金，她一定会欣然合作的。”他的妹妹回答道。
“也许吧，但为了与她达成协议，我们必须通过断轮公司才能联系上她。那些人渣基本上就是强盗，如果他们愿意帮助我们，一定会收取巨额的中介费。”泽库斯告诉妹妹。
克莱娅侧着头，似乎陷入了沉思。
然而，泽库斯只等了几秒，她便笑了笑，转过头来看着他。
“交给我吧。我倒是有些人脉。虽然不是很确定能联系上，但他们之前都欠我一个人情。”她回答道。
泽库斯对妹妹的回答皱起了眉头。
他不喜欢妹妹与断轮公司有任何沾染。
那家公司虽然明面上是商业财团，但据传他们参与了各种令人深恶痛绝的买卖。
从强迫卖身到买卖赃物和暗杀，一切生意都做。
泽库斯作为一名成功的商人有着一生的经验可以借鉴，他有充分的理由相信这些传言中的大部分都是真实的。
没有人知道这家公司是谁经营的，但泽库斯听到的最可信的传闻是，它被一家大陆上最古老的商人家族秘密拥有。
无论他们是谁，但都有人脉、资源和冷酷无情，这让泽库斯感到羞耻。
“在想什么？这样保持沉默，对我而言可不太礼貌。”克莱娅笑着问他。
她的问题打断了泽库斯的思考。
“我在想，我宁愿不和断轮公司联系。他们是杀手，只会让事情变得更糟。”他严肃地回答。
“难道那些强盗不是杀手吗？”克莱娅问他，语气中带着明显的笑意。
这个问题让泽库斯感到惊讶。
他想了一两秒钟，意识到这是真的，但还没来得及回答，门外就传来了礼貌的敲门声。
“请进。”泽库斯朝门口的方向喊道。
随后，秘书手里端着两大杯热气腾腾的茶走进了房间。
将盘子放在了桌上。
克莱娅朝男人微笑道谢，而泽库斯只是点头示意。
男人离开房间，悄悄关上了门。
“刚才说到哪儿了？”妹妹喝茶之前问道。
“我正要告诉你，断轮公司比那些强盗更令人反感。我了解那些为黑蛇和威瑞克卖命的法外之徒。我也希望军队能将他们清剿干净，但我必须承认，战乱不断的生活迫使他们走上了这条路。可断轮不是这样。强盗是时代的产物，可断轮本就是丧心病狂的。”泽库斯严肃地告诉妹妹。
“哥，你是不是又在读那些可怕的前帝国哲学家的书了，那些东西对你的影响太深了。”妹妹开玩笑说。
“正如多年前一位智者所说，‘只有将目光转向内心，你才能真正看清世界’。但是，我不需要古代哲学家的智慧就知道不能与断轮公司有任何关系。”泽库斯告诉她。
“你的话听起来像是我要收购它一样，或者与他们建立合作伙伴的关系。我只是建议联系一个可以促成我们和黑蛇赫拉之间交易的人。只是还一个人情罢了。”克莱娅翻了个白眼回答道。
泽库斯皱着眉头，边想边又喝了几口茶。
他无法阻止妹妹为所欲为。
在她丈夫去世后，克莱娅获得了他丈夫家族相当份额的企业控股权。
实话说，那笔财产可能比他从父亲那里继承的还要多。
如果他们确实设法与赫拉达成协议，让商队可以安全通过，那么他们将垄断从安斯塔布尔一路向北到河湾的贸易。
这可不是一个微不足道的市场。
河湾可能已经不是以前的样子，但它仍然是一个中等城市，为埃洛里亚南部供应了大量的木材、毛皮和矿石。
泽库斯小声嘟囔着，脑子里飞快地计算出大体的成本。
就算交了国王的税和赫拉的贿赂，他也应该能赚到钱。
河湾和沿途的小城镇也非常需要他们运送的补给品。
“好吧，克莱娅，我拦不住你。看看能不能和这里的强盗首领取得联系，如果真的是黑蛇的话。”泽库斯不悦的对她说道。
泽库斯和妹妹喝完茶又聊了几分钟。
不过很快，克莱娅就告辞回家了，只留下泽库斯一个人在办公室里。
商人从办公桌后站起来，走到窗边。
看着外面，他感到一种疲倦感涌上心头。
外面的夜色已经笼罩在城市上空。
几盏灯从整个城市中的几所房子里亮了出来，但泽库斯记得有一次灯的数量要多得多。
每一年，这座城市似乎都变得更加黑暗。
妹妹的来访分散了泽库斯的注意力，但他今晚仍有事情要做。
他有很多责任，而且越来越难履行。
泽库斯是个好商人。
这是真的。
他能够进行交易并进行风险投资，从而为自己带来了可观的利润。
泽库斯不知道妹妹知道多少，但事实是，他必须努力奋斗才能维持自己公司的生存。
而且只能通过出售资产来摆脱债务。
按照目前的速度，他的公司还需要很多年才能倒闭，但不可避免地肯定会倒闭。
税收太高了，战争导致所有非必要市场萎缩。
人们并不买账，泽库斯也没有责怪他们。
各地的农场都被废弃了，绝望的人变成了强盗，这让一切变得更糟。
身边几个不那么精明的同龄人已经破产了。
他怀疑可怜的阿尔费索丢失的大篷车是一次警告，目的是为了让他的企业在财务上保持稳定。
那场赌博显然失败了，商人的损失不仅仅是简单的黄金。
事实上，泽库斯非常需要像妹妹刚刚提出的交易那样的机会。
他有必须尽快偿还的债务利息，而手头却没有黄金来偿还。
不过，真正的问题是他的妹妹是否知道这一切，克莱娅的来访是否是精心策划的，其唯一目的是要操纵他接受提议。
泽库斯不会放过她。
她既忠诚，又无情。
在最后看了一眼夜色之后，泽库斯转身离开了窗户和闲散的思绪。
回到办公桌前坐下，拿起那支羽毛笔。
在将笔尖浸入墨水瓶后，他又开始写下代理人的新订单。
反正他也没有什么选择的余地了，只能接受妹妹的提议。
泽库斯只能希望在某个地方发生一些事情，可以阻止世界走向毁灭。