袁师道的神智，顿时便清醒了过来，深吸一口气，所幸呼吸无恙，只见四周是一片无边的黑暗，人悬浮在空中，毫无受力之处。他取出一支犀角点燃，只见犀角所照亮的空间竟然有限，此时自己像是身在一个光珠之中，直径不过一丈上下。在光珠的边缘，光明与黑暗之间，有一条清晰的界线，光珠之内，亮若白昼，光珠之外，则是无边无际浓稠的黑暗，竟像是犀角发出的光芒，被什么东西给凭空截断，照射不过去似的。
袁师道将犀角掷了出去，只见那犀角并未疾飞出去，而是缓缓地向前飘走。他屏住呼吸，故技重施，反手抽出伏魔剑，霎时间，只见四周顿时亮如白昼，身前不远处的犀角，一圈圈地发出黑色的光芒，同自己一起，开始疾速向下掉落。
袁师道定了定神，一番吐纳，减去快速下坠的势头，缓缓下降。这时，他的身体仿佛穿过一个薄薄的云层，掉入到另一片天地之中。他抬头看时，发觉头顶是一片混沌的黑色，完全看不分明，四周无边无际，如雾似霾，却是天明时分的样子，身下灰蒙蒙的，则是一望无尽的殿阁屋宇。
在这一大片灰黑色的建筑之中，有一处亮晶晶的所在，甚是抢眼。袁师道在空中挥动双袖，向着那亮光处飘落过去。不一会，落到跟前，看得分明，那也是一口水井，只是井水透彻明亮，一清见底，瞧上去好像井底便是湛蓝的天空似的。
袁师道不知道，眼前这口古怪的水井，是否就是适才进入地府的那个酆都古井。不过，既然此刻头顶所见的，是一片深邃无边的黑色，那么井中的影像，显然不是头顶天空的投影。他在心中猜测，这口水井，多半便是阴曹地府通往阳间的一处通道，只是不知道，是否也要跳进去潜游很久，方能离开地府，抵达人间。
袁师道将伏魔剑收剑还鞘，发现眼前并无异样，想了想，知道伏魔剑与地府之间，恐怕有着很深的渊源，因此在踏足地府之后，伏魔剑便不再颠倒阴阳了。
他沿路前行，不多时，来到了奈何桥前，只见桥下黑洞洞的不知深浅，竟似无底深渊一般。桥的一边，是一座上宽下窄、形如漏斗的方形高台。高台的四面，由下而上，凿有一级级的台阶。这些台阶像是人间的台阶上下翻转过来，肉身显然无法登踏而上。袁师道纵身上了高台，举目四望，只见眼前似烟似雾，弥漫不散，除了近处的房屋，稍远一点便看不清了。
桥头另一边，是孤零零的一座茶馆，斜挑了一个幌子，上面大书一个茶字。那幌子瞧上去已然很旧了，挂在那里纹丝不动。
袁师道进到茶馆之中，只见眼前一溜长桌，上面摆满了红釉茶碗，桌椅茶碗都是布满灰尘。一边排列了两排大缸，前面一排是四个大缸，缸身之上，分别有甘、苦、辛、酸四个大字。后面一排的大缸，数量要多得多，不过大缸上的字迹已经模糊脱落了，只依稀可见才、智、寿等等几个大字。大缸中都没有水，只是厚厚的一层灰。茶馆中四处蒙尘，显然是很久无人光顾了。
袁师道出了茶馆，过了奈何桥，走不多远，只见眼前一条笔直的大道，由低向高，通向远方。大道两侧，鳞次栉比，是各式高低错落的建筑。其间每隔百丈左右，便有一座壮丽豪奢的宫殿。袁师道数了数，共是十座。
这些宫殿，殿前的匾额历历可见，分别题的是：秦广王殿、楚江王殿、宋帝王殿、五官王殿、阎罗王殿、卞城王殿、泰山王殿、都市王殿、平等王殿、转轮王殿。袁师道知道，这些便是阳间传说的十殿阎王的所在，便一殿殿地看过去。
第一殿秦广王殿前，蹲伏着两头不知名的，既似麒麟，又像狮子的异形石兽，甚是威严。宫殿大门深闭，门上黑漆斑驳，积尘甚重。袁师道单手推门而入，大门嘎嘎地响了一阵，才开了一半，门上积灰簌簌的向下掉落。进殿一看，前殿的两侧，像是人间的官衙一般，是一排排的班房。大殿之中，王座坐北朝南，高高在上，殿中两侧各是一排书案，书案后方，是高至殿顶的巨大书橱，只是其中空无一物。中殿、后殿的情形也差不多，四处空荡荡的，都是厚厚的灰尘，不见鬼影，更不见人影。
袁师道依次查看了其余各殿，情形大抵相似。他越看下去，心中越是觉得迷惘。黑白无常的真身，他此前已经亲眼见到了，那幢幢人影，源源不断地从酆都古井浮上阳间，也是亲眼所见，足见地府之事，真实不虚，并非是人间的子虚乌有之谈。难不成，因为适逢正月十五上元节，那些人影被黑白无常赶到酆都吃鬼汤圆，这才造成地府之中空空荡荡？但是，这空荡的地府之中，四处都是一副废弃已久的景象，又令人难以解释了。这阴曹地府的规模如此宏大，足以想见全盛之时的境况，其间到底发生了什么事，竟至于鬼去城空？
袁师道沿着地府大道，来回巡看了一遍，只见空荡无人的景象，跟地上的酆都城，竟然一模一样，仿佛地府便是阴间的酆都，酆都便是阳间的地府，倒难怪世人将酆都称作鬼城了。所不同的，酆都城像是小孩过家家，随意搭建而成，而这地府却是宏大壮观，大有人间名都皇城的煌煌气象。
袁师道遍寻不到十殿阎王、判官鬼曹，知道再待在这地府之中，也是于事无补，说不得，只好返回酆都，想方设法，会一会那黑白无常。