“钟先生请讲。”齐宁见钟琊神情凝重，显然不是什么简单的事情。
钟琊想了一下，似乎是在斟酌从何说起，微一沉吟，才问道：“侯爷可知道影耗子？”
“影耗子？”齐宁一怔，十分陌生，问道：“这影耗子是一个人吗？”
钟琊摇头道：“不是一个人，而是一群人。这只是江湖上对一类人的称呼。”
“是哪类人？”
“刺客！”钟琊道：“这类人在江湖上如同游魂一样，他们不加入任何帮派，也并不结交朋友，大都是单人匹马，也有极少聚群行动。”
齐宁皱起眉头，问道：“钟先生为何忽然提及这群人？”
钟琊神情肃然，道：“据我们所知，最近这阵子，在京畿附近已经出现了几批影耗子，他们虽然行动极其隐秘，而且擅长乔装改扮隐匿行踪，但还是被丐帮发现了一丝端倪。最让人奇怪的是，素来特立独行的影耗子，竟然开始有接触。”
“接触？”钟琊伸出一根手指，蘸在桌上的茶水之中，然后在桌上画了一个简单的符号，形似一条扭曲的蚯蚓一般，齐宁有些不解，钟琊低声道：“这是我们查到的线索，这个符号，是影耗子联络的记号。”
“影耗子联络？”齐宁这时候感觉头有些大，“钟先生，我还是听不大明白。”
钟琊耐心道：“侯爷，江湖上各门各派各有帮规门规约束弟子，但有一类人从不愿意受约束，而且本身武功也是不弱，又不屑于做那打家劫舍的营生，这类人最后便会选择成为影耗子。影耗子受雇于人，只要接了银子，就要为雇主杀人，杀的是谁，他们不会在乎，这类人便是以杀人为生。”
齐宁脸色有些难看，心想古往今来，受雇为人卖命的行业从来都不曾断绝。
“如果杀的是普通人倒也罢了，但是如果惹得是厉害的对头，就算成功却泄露了来历，那么事后也要被人追杀，亡命江湖。”钟琊道：“所以任何一名影耗子，他们行动都会谨慎小心，务求一击必中，而且保证全身而退，不留下任何的痕迹。”
齐宁叹道：“买卖都不好做，就算以杀人为业，也要有过人的专业技能。”
钟琊一愣，却还是继续解释道：“其实这类人都只是受雇于人，所以也谈不上与人结仇，而江湖上的人也尽量不去招惹他们，就连神侯府对这类人也是睁一只眼闭一只眼，毕竟要找到一名影耗子甚至将他除掉，并非容易的事情。”
齐宁道：“影耗子受雇于人，以杀人为业，钟先生说最近京畿附近出现了好几拨影耗子，难道是这些人都准备在京畿一带行凶？”
“影耗子如果没有接到杀人的任务，你想找也找不到他们。”钟琊叹道：“他们也绝不会轻易显身出来，给自己招来麻烦。这一次他们忽然出现，必定是要出手杀人了，但是一下子出现好几拨的影耗子，这却是极其罕见。”
“京畿一带最重要的地方就是京城。”齐宁皱眉道：“那群影耗子总不至于跑到京城来杀人吧？”
“他们有何目的，又各自是受何人所雇，我们并不清楚。其实就算擒住一名影耗子，就算要了他性命，他也不会吐露雇主半点线索。”钟琊道：“丐帮有人看到一名影耗子在京郊外的一家客栈留下了这个符号，过了半日，另一名影耗子便通过符号与之前那人接上了头，这两人一起从客栈消失。”
“他们去了哪里？”
钟琊摇摇头：“影耗子行踪诡秘，最擅长跟踪，我们的人知道不能盯得太紧，而且丐帮也尽量不去招惹这些人，所以后来并无去打听这些消息。”顿了顿，才低声道：“不过得到的消息，红蝎子和莽山狼都已经出现了踪迹。”
“红蝎子？莽山狼？”齐宁奇道：“这两人也是影耗子？”——
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（本章完）8)