约翰原本以为伦道夫找自己是要谈些跟军火采购有关的事。没想到伦道夫却向他请教起了物流运输管理方面的问题。
想想也是，欧洲的局势已经发展到了这种地步，在军火出口问题上的博弈早就已经上升到了国家层面。约翰虽然在陆军参谋部负责军火出口审批业务，他也就只是个具体执行者，在大方向上真的没有多少话语权。
况且在外人看来，约翰不过是个新鲜得不能再新鲜的陆军新任，即使是在实际操作层面上，他能发挥多少作用都还不好说呢。所以伦道夫压根不跟他谈军火采购的事也很正常。
伦道夫这次找约翰，主要是想向这个“运输大亨”请教一下，怎样才能扭转目前英国运输行业的混乱局面。
包括丘吉尔在内的英国战时内阁成员，现在都对英国运输业的状况非常不满意。伦道夫这次来美国，考察学习美国运输行业的管理经验，也是丘吉尔交给他的任务之一。约翰这个“老朋友”无疑是伦道夫请教的最佳人选。
在美国，范德比尔特这个姓氏几乎就是铁路的代名词。联邦快递公司近两年的腾飞，更是给约翰戴上了物流运输行业“新时代开拓者”的光环。在这些问题上，约翰还是很有发言权的。
伦道夫详细地向约翰介绍了目前英国运输行业所面临的问题。海运方面，光一个新型磁性水雷就让英国的海上补给线乱了套。在过去的几个月，英国因为这种水雷损失了将近30万吨的物资。
本土铁路运输的情况更为糟糕。现在英国本土铁路运输网的误点率已经达到了惊人的70。这个数字虽然有受近期异常天气影响的因素在里面，但也足够吓人了。
“约翰，运输的问题不解决的话，我们根本就不可能赢得战争。”伦道夫急切地说道：“你知道吗，我离开伦敦的时候，国内就开始实行食物配给制了。”
“那些家庭主妇们必须带着她们的配给簿到她们注册的零售商那里才能购买黄油、糖和熏肉。成年人每星期只有4盎司黄油、12盎司糖和4盎司熏肉或者生火腿。”
约翰喝着加了两块糖的咖啡，一边对此表示同情，一边在心里鄙视这帮英国佬太矫情。人家德国人可是从去年8月就开始实行实物配给了，每人每周只有3盎司黄油和8盎司糖。
伦道夫继续倒着苦水：“现在连去外面喝个下午茶，每人每次都只能买17盎司的糖和16盎司黄油。16盎司黄油，就是只有3个便士厚的一个小圆片。为此很多餐厅还安装了特别的称量器具。”
约翰好心地递给伦道夫一块刚烤好不久的曲奇：“别担心，伦道夫，困难总会过去的。现在的情况已经比1915年那会儿好很多了不是吗。”
“现在最严重的还不是食品的短缺。没有橘子酱呃这曲奇味道真不错。也就罢了，关键是很多工厂也因为原材料的短缺而不得不消减工时或者停工。”