“那只是同学之间争强好胜，在学业上相互蹩一憋苗头而已，不算什么大事。”米德尔顿终于把话题转了回来，“真正让他俩产生心结的是1918年，发生在法国的一件事。”
“那时候马歇尔是远征军司令部的上校（临时军衔）参谋，道格拉斯是42师（彩虹师）的准将副师长。那会儿战争已经快结束了，但是色当还在德国人手里，攻克色当被普遍看做是战争结束前的最后一场打仗。”
要是搁两年前，约翰可能还理解不了最后一仗的含义。现在他自然明白，最后一仗，不仅意味着荣誉，还意味着最后一份功劳和最后一份晋升的希望，无论哪个军官都不可能轻易放过。
“当时，距离色当最近的就是42师，大约只有8英里。他后面是第1师，然后是我们第4师。法国人还在从我们后面60多英里外的地方往色当赶。”
“为了不让法国人抢先，远征军司令部那边给各师发了一道命令，大意是不必等待法军，无论是哪只部队，只要先赶到就可以对色当发动攻击，防区分界线不再具备约束力。这则命令是马歇尔负责起草的。”
约翰有些糊涂了，这命令不是正中麦克阿瑟下怀吗？怎么会让两人产生矛盾呢？
“原本命令里说取消分界线是为了激励前线部队奋勇争先的。结果紧跟在第42师后面的第1师先接到了命令，一下子就呼呼啦啦地冲进了42师的防区。两个师在通往色当的路上挤成了一锅粥，部队完全都冲散了。麦克阿瑟气得跟第1师的人干了一架，结果被宪兵给扣了。”
“本来42师的师长就生病回国了，麦克阿瑟这个副师长再一被扣，局势彻底就乱了。等两支部队好不容易重新组织起来，法国人已经赶到了。我们第四师断后，拦着不让法国人通过。法国人就架起了重炮，宣称只要他们没有进城，不管里面是德国人还是美国人，他们的炮弹都会一直往城里发射！双方吵了好几天，结果还没等进攻，德国就宣布投降了。这一仗谁也没捞到。”
“所以，麦克阿瑟将军就恨上马歇尔参谋长了？这也就是阴差阳错而已，怪不到马歇尔头上吧。”约翰觉得有些不可思议，麦克阿瑟这未免也太小鸡肚肠了吧。
“可是道格拉斯不这么看。他认为如果没有那条毫无常识的命令（马歇尔起草的这则命令确实有失水准，防区分界线的存在是有其基本意义的，取消了很容易让军队的指挥、队列出现混乱），色当早就落入42师手中了。而且马歇尔曾经担任过第1师的代理参谋长，第1师又比他早一个小时接到命令，他认为马歇尔是故意想让第1师抢他的功劳。”
好吧，这种事就是公说公有理，婆说婆有理了。不过约翰还有一个疑问：“那也只是麦克阿瑟将军单方面对马歇尔参谋长有意见啊？”
“你以为道格拉斯是能忍气吞声的主儿啊？”米德尔顿撇了撇嘴，又灌下去一杯金酒：“他当了陆军参谋长后，马歇尔都被他赶到国民警卫队去了。要不是潘兴将军最后拉了马歇尔一把，他都已经回家卖煤去了。”
约翰恍然大悟，难怪1932年的时候，马歇尔会离开正规部队，被调到伊利诺斯州国民警卫师当师长呢，原来是麦克阿瑟捣的鬼。得亏潘兴还记着他当年的这个参谋副官，否则二战就没马歇尔什么事了。
这么说来，马歇尔和麦克阿瑟也就差公开撕破脸皮了吧。难怪历史上，太平洋战场上的美国陆军人事任命会这么奇怪。艾森豪威尔、米德尔顿等一批麦克阿瑟的故交旧部都被派往了欧洲。本来在远东打得好好的柯林斯、科利特等人也先后被调离（科利特调到欧洲担任第7军军长一年多就被撤职了）。马歇尔显然是防了麦克阿瑟一手。
“特洛伊，你要是去了菲律宾的话，会不会……”约翰有些担心地提醒道。
“这你放心好了。我和马歇尔也不是认识一两天了。他不敢轻易对我怎么样的。”米德尔顿不以为意地说道。
想想也是，米德尔顿可是本宁堡步校建校时的第一批教员，和马歇尔也是老同事了。更重要的是，在本宁堡步校、利文沃思堡军校、美国陆军军事学院当了近20年教员，米德尔顿的学生可以说是遍布全军（历史上，二战美军34名军长中有一半是米德尔顿当年教过学生）。马歇尔最多也就是不派他去远东，应该不会拿他怎么样。