上海在二十世纪，无论是哪一个欧美国家，都承认这是一座名副其实的远东第一大城市，充满了机会和希望，同样也沾满了污秽与罪恶，有无数的文学作品给这座城市起了极具特色的别称，比如“冒险家的乐园”、“东方纽约”、“东方巴黎”、“奇迹之城”以及“魔都”。()
一九三七年的那场大战，彻底的改变了这座城市的面貌，她成了二战中第一座被战火摧残的世界级大都会，日本海军对居民区的轰炸，制造了数十万无家可归的难民，九百多家工厂企业与手工业作坊被毁坏，另有一千多座工厂和设施被日军占领，同时许多重要的大型企业在开战初期搬迁去了内地。
那一年这座城市丧失了百分之七十的工业生产能力，虽然日本方面在恢复生产方面进行了一系列的努力，但是一直到新中国建立，上海的工业规模都没有恢复到开战前的水平。
工厂的关闭造成了超过六十万失业工人，因为恐惧日军的轰炸，大量战争难民涌入租界，一九三七年九十月间，短短数周时间里，公共租界和法租界就增加了二百五十万居民，其中有身价不菲的商人和买办，也有孑然一身的穷苦劳工。那时候公共租界里人满为患，当时就连赫赫有名的大世界娱乐会里都住满了从闸北逃难过来的民众。
淞沪战役结束之后，上海城区和市郊都被日军所占领，只有两座租界还保留着治外法权，说起来实在讽刺，满清签下的屈辱条约，此时却把日本人阻挡在了租界外面。从那时起，这座城市开始了三年漫长的“孤岛”生活。
当然这是原本历史里发生的事情，因为某只使徒的翅膀扇得太勤快，现在上海的情况已经和历史出现了明显的差别。
历史上，从三七年到四零年，短短三年时间，上海换了三届市政府，一开始是由日本占领军扶植组建的，其名来自于《礼记.礼运》篇的“大道之行也，天下为公。”，还专门制定了一面白底中间带太极标志的所谓“市旗”，企图用它来替代掉市内租界里还在悬挂的青天白日旗，不过这项计划随着“大道政府”被撤销而终止了，反正租界里当时也没把这当回事。
下一届市政府是由汉奸梁弘志组建的所谓“中华民国维新政府”设立的“上海特别市政府”，结果只维持了六个月就结束了，替换下它的是由汪伪政权设立的“上海市政府”。有趣的是，实际上当时在重庆的国府那里，同时还有一个“上海流亡市政府”存在。
看上去城市政权更换的频率很快，但实际上背后的班子还是那一套，只是在外面换了一块招牌。
上海此时实际上被划分成了三座城市，公共租界和法租界合并为一方，剩下的就是公共租界内的日本军队占领区与汪伪控制下的上海市区，三方势力在这座城市里纠缠在一起，相互利用相互争斗，很快就在这片土地上形成了一种诡异的平衡。
所谓的上海市政府真正控制的区域只有南市闸北江湾这一代，剩下的沪西地区因为实力繁多鱼龙混杂而且没有多少价值，实际上成为了无主之地，各种犯罪团伙和特工机构以及地下组织在此地翻云覆雨，给租界带来了严重的治安问题。
特别是汪伪政府的特工部门和重庆方面的军统中统，把租界当成了他们交锋的战场，一时间暗杀、绑票、抢劫、贩毒案件呈直线上升。
历史上因为欧洲战争还在持续，公共租界的管理方工部局失去了强硬起来的底气，因为担心引发日本全面接管租界的冲突，他们对日本人几乎到了奴颜卑膝的程度，公董们极力的想要讨好日本军方，甚至不惜可能会侵犯到本国的利益。