大隋都城，长安。农历大年已过，天气却没有丝毫转暖的迹象。一场大雪正在大隋的权力中心飘扬，将明朝暗涌统统埋藏，到处一片雪白，一片清明。
街角一条老狗，蜷缩着身子瑟瑟发抖，白雪已经将它本来的毛色掩盖。在它旁边是穿着单薄衣裳的老者，他将头深深的埋在膝盖上，似乎这样能暖和些。一双稍显浑浊的眼睛，却死死盯着面前的一担木炭。
天气虽冷，但他却舍不得烧炭取暖，只期望在这大雪天，这担炭能卖个好价钱，一家老小还等着卖炭的钱去买米粮，不然很难熬过这个冬天。
一行人从远处走来，穿着统一的青色衣服，统一的青色小帽，手上提着统一的棍棒，看样子应该是大院里的仆从。他们的脚印在雪地上延伸了很远，直到消失在茫茫大雪中，还不见尽头，他们应该已经走了很远的路。
“大哥，这大雪的天儿，咱们到哪里去找木炭啊！”
“就是，就算是太子府也不能这般难为人吧！”
“休得胡说，小心祸从口出！”
那个被唤作大哥的男子，显然在这一群人中有些地位。“祸从口出”这四个字让几人一阵沉默，他们在太子府当差，能活到今日，自然知道什么该说，什么不该说。只是冒雪而行实在不是什么美差，这才抱怨了几句，听到“大哥”的提醒才知道自己失言了。
接下来便是静默无语，默默而行。雪花伴着清风，落在屋檐上、落在干枯的树枝上、落在苍茫的大地上，那些稍远些的脚印已经变得模糊，更远一些的只剩下了一个个浅浅的痕迹，已经变得难以分辨人的走向。
卖碳的老翁，耳朵突然动了动，眼睛也由浑浊变得有了几分神采。他听得真切，是人脚踩在雪地上的声音，有人来了，或许是来买他的碳的。
他终于将目光从那两担活命的碳上移开，抬起头要看看是何人从这里经过。还没等看清来人，胸口上便被踢了一脚，视线也是一阵的模糊。老翁跌坐在雪地上，留些一个狼狈的印记。
“哈！哈！哈！功夫不负有心人，这两担碳就是给你我兄弟二人准备的！”
“就是，就是！”
“这下可以回去交差了！”
“拿走！打道回府，回去还能补个囫囵觉！”
。。。。。。
老翁从雪地上挣扎站起，哆哆嗦嗦的竖起两根手指，“两担。。。。。。二十文！”
两担木炭，二十文，虽然比平时高了三文钱，却也不是很离谱。
几个青衣人你看看我，我看看你，轰然大笑起来。
“哈！哈！哈！我没听错吧，这个老头儿竟然管我们要钱！他竟然敢向我们要钱！哈!哈!哈!好长时间没有听到如此的笑话了！”
“就是，换做平日咱兄弟不向他们收占地费就好不错了！”
“我看这个老头儿是活腻歪了，不如我们就做做好事，成全了他，哈！哈！哈！也算积下一份功德！”
“去尼玛的！”
那个“大哥”一脚揣在老翁的小腹上，老翁蜷缩倒地，却没有发出任何呻吟声，不知是早已经没了呻吟的力气，还是习惯了忍受，到如今已经变得麻木。
几个人就要拿走木炭，蜷缩在地的老翁不知哪里来的力气，铺在两担木炭上，死死的压住。
“你们不能就这么抢走啊！这是我们全家的命啊！老天啊！你开开眼，看看这个世道吧！看看吧。。。。。。”
任青衣人如何拉扯，老翁就是死死护着木炭不肯放手。