茶楼里人影错落，人声熙攘，端茶送水的小二哥忙进忙出，个个是满头大汗。
一个矮个儿小二甩了甩搭在肩头的汗巾，迎了上来：“客官里面请——二位要普洱还是碧螺春？”
“一壶普洱，一碟马蹄糕。”谭世白道。
当朝男女大防不似前朝那般紧，谭世白甚至在周妙宛周岁时都抱过她，两人也各带着丫鬟小厮，是以，他们就大大方方地坐在了大堂。
落座后，谭世白笑她：“我们这些兄弟姊妹里，数你最得爷爷喜爱，今日倒让我见了稀奇，竟还有你被拦在门外的时候。”
周妙宛颇有些无奈。
她执意要嫁给李文演，为此不惜和疼爱她多年的外祖决裂，结果呢？她以为的如意郎君，其实心底只有旁人。
现在想来，周妙宛还是觉得心底刺痛，只是这等私事实在不好向表兄道来。
她回道：“所以说，还得拜托表兄在外祖跟前给我求求情呢。”
矮个儿小二端着八分烫的普洱来了，“茶水来了，二位慢用，马蹄糕一会儿便好。”
谭世白自斟了一杯，“这是自然。”
周妙宛把今日在永安侯府的遭遇说给了他听，谭世白听得眉头一皱，道：“钱氏如此做派便罢了，永安侯竟也由着她？”
“周家这起子事，表兄都比我父亲想得更明白些……”周妙宛感叹。
她话音未落，谭世白忽然打断了她：“你瞧！那是谁。”
周妙宛顺着他的视线望去。
楼梯拐角，一身玄青长袍的李文演正在小二引领下上楼，与他同行的男子走在里侧，看不清长相。
去年周妙宛在关外游历，便是谭世白带着。李文演一路追求她的事情，谭世白都是知道的，彼此之间也打过几次照面。
所以谭世白搁了杯子，一向满身江湖气的他想去同李文演打个招呼。
周妙宛有心拦他。
认清李文演心中另有所属后，她觉得膈应，没有戳破他只是因为暂时缺乏实际的证据，在面上演演戏也就罢了，私底下出来透气，她可不想同他寒暄。
没成想，谭世白刚站起身，她还没拦，自己便又坐下了，还一脸狐疑。
“奇怪，端王旁边的人，我怎么瞧着眼熟。”
马蹄糕来了，周妙宛拈了一块进嘴：“表兄你走南闯北这么多年，见过的人那么多，遇见个长得像的也不奇怪。”
“正因如此，我看人是很准的，”谭世白压低了声音，“我悄悄去看一眼，你在此地等我。”
谭家向来以武学传家，周妙宛这个外姓姑娘尚跟着练了一招半式防身，谭世白身为长孙，身手自然更好。
茶楼里的纷杂正好盖过了他几无声息的脚步，谭世白三步并作两步走，绕开端茶的小二，远远地跟着李文演上了楼。
李文演和同行之人一道进了雅座，随后便打下了竹帘。
谭世白本欲再走近些探探情况时，忽然发觉雅座附近三三两两地站着些聊天的茶客。
可还未近前，他便收到了这几个人看似不经意间投来的打量的目光。
谭世白心道不妙，这些人都是望风的眼线，他只好装作是来二楼找人，目不斜视地路过了了李文演所在的雅座。
碰巧外头起风了，他用余光透过竹帘的缝隙，瞥到了那个熟人的侧脸。
下楼后，他面色凝重地回到座位上，周妙宛见他如此神情，心生好奇。
“表哥，是熟人吗，可同他打了招呼？”
谭世白拿出牛饮的架势接连喝了三杯茶，才道：“不应该啊，端王怎会认识他？”
周妙宛追问：“谁？”
谭世白环视四周。他们的位置在茶楼一角，周围几桌都有人，不过离得不算近。
其中一个书生模样的男子甚至突然激动站起，而他的同桌好友急忙拉他坐下，快声劝道：“莫论国事莫论国事……”
趁着人们的目光被他俩吸引，谭世白对周妙宛解释道：“是谭家的熟人。”
周妙宛心里咯噔一下：“那怎会与端王在一处？”
“那人叫程文，乃皇商，名下产业颇多，”谭世白声音越来越低，眼睛也一直在观察周围有无人注意他：“我曾撞见过二叔在府上同他密谈。”
定北大将军谭松子嗣不丰，膝下唯两子一女，老大谭远望，老二谭远行，幺妹便是周妙宛的母亲谭行兰。
谭远望早年间在战场上身故，留下寡居的妻子刘氏和两个儿子，长子便是谭世白，次子谭世文如今也已成家立业，娶了媳妇，今年和谭远行一起去了北境戍边。
“程文此人生意铺得很大，宫里头的缎子、瓷器，都是由他经手的，皇上很是器重他。”谭世白补充，“若非那次撞见……我也想象不到他同咱家有关联。知道这层关系的人也极少。”
谭家向来不掺和皇家的事情，怎会和皇商有联系？这个人又为何和李文演走到了一起？