“易兄弟所言甚是啊，这是五虫丹毒，前几日一位远游至此的老僧也是这般说的。”城主听完易峰的话后，颇为感慨道，紧接着，便讲起了之前发生的事情来。
原来眼前的这位老人叫范仲，是楚国永州临阳城的城主，临阳城地处梁、齐、楚三国交界的最前沿，占据险关，战略位置十分重要。
十年前，大将军范仲奉楚国皇帝之命在临阳城驻扎，统领临阳城五万精兵，防守要塞，时刻注意北方两国的动静。
当时楚国皇帝年老力衰，但仍然没有立下太子，诸皇子为此明争暗斗，拉帮结派，把朝廷搞得乌烟瘴气，一片混乱。范城主对此忧心不已，但又不屑与那帮图一己之私的皇子们为伍。
想当年楚国皇帝年轻时曾与范仲南征北战，浴血疆场，立下了不世之功，开创了这万世的基业，楚国皇帝看到皇子们为了太子之位争得你死我活，毫不顾念兄弟情谊。
老皇帝身为父亲，虽然痛加斥责，严厉管教，但诸皇子仍然不知悔改，外加他已年迈，又身染顽疾，因此对朝局的掌控已经不似从前那般有力。
他曾经私下里找到范城主，与他彻夜密谈，希望他领兵在外，一来防止国家内乱。
二来防御敌国的入侵，并将泉州平西王的儿子委托给他代为管教，谁知这个家伙三年前突然趁城主不在，偷偷跑了出去，此后便消失的无影无踪，虽然四处打听，但杳无音信。
一月前，齐国军队突然云集于齐楚边境，即齐国通州的丰禄城。范城主料定齐国必有大动作，故下令士兵严守城池，加强巡逻和出入城的搜查，同时与将领们日夜商讨应敌之策。
蹊跷的是，之后过了几天，城主突然病倒，身体虚弱，难以站立，似是中毒所致，家中遍请名医治疗，均无效果，且有加重的迹象。
这时，一位老僧远游到此，详加查探后声称，城主是中了五虫丹之毒。此丹剧毒无比，常人断难医治。
中毒后一开始只是身体虚弱，行走不便，百日后五脏六腑便会逐渐被五虫侵蚀，先是肌肤，再是血肉，最后会侵入骨髓，使人丧失意识，无疾而亡，是以众医皆难查出病情。
家人央求救治之方，老僧说自己年轻时曾经远游西北梁国，和纯阳宫的掌门有些交情，此人炼丹造诣堪称天下一流，而且也十分擅长解毒，他可修书一封，不妨让府上的人携书前往求药，定能解得此毒。
范仲之子范雷挺身而出，甘愿亲赴敌国求药，城主考虑到如今敌军入侵，而范雷则是临阳城主将，不能因一己之私而废国家大义，于是拒绝了儿子的好意。
众人亦纷纷表示愿意前往，皆不许，约定退兵之后再去求解毒之方，并且要求所有人保密，以免因此而使军心动摇。