郭嘉眺望贼阵半晌，闻听此言，冷笑一声道：“将军何必焦虑，我观波才之军，如土鸡瓦狗尔。嘉有一计，可令十万贼众顷刻土崩瓦解！”皇甫嵩惊问其计，郭嘉道：“现正当早春，芜草繁盛，波才无谋，使兵士依草结营，易为风火。若趁夜纵烧，贼必惊乱。我军趁乱出兵击之，四面俱合，则一战而功可成也！今夜，可命军士，每人束草一把，暗地埋伏，我观天象，夜间将有大风，待到二更敌军无备之时，便可纵火破敌。”
皇甫嵩闻言又喜又愧，喜的是终于有计可破贼兵，愧的是自己适才对刘宇三人言语间多有不敬。他本是世代将门，性甚刚直，当下对刘宇一躬到地，致歉道：“嵩学识浅薄，不知使君帐下尽皆才能之士。适才言语之中颇多冒犯，还望使君勿要怪罪。”刘宇连忙还礼道：“皇甫将军乃一军主帅，宇安敢受将军之拜，先前之事，宇亦有过失，将军不为怪罪，宇已颇为感恩也，今破敌在即，宇愿随将军，共立殊勋。”众人相顾一笑，前嫌尽释。皇甫嵩便依郭嘉之计布置下去。城中各军皆饱餐战饭，厉兵秣马，单待夜间厮杀。
傍晚时分，北风大起，大约二更时分，皇甫嵩便命各军出城，摸近贼营。黄巾军士日间攻城劳累，皆于帐中沉睡，营门把守巡逻之兵，亦拄兵刃而眠，防备极为松散。皇甫嵩一声令下，众官军纷纷将手中草束点燃抛入贼营。一时间，火借风势而起，贼营内荒草皆起火，片刻成燎原之势。官军又于长社城头点燃火把，大声呼和。皇甫嵩借此声势，鸣鼓率大军冲杀而出。
黄巾军自睡梦中惊醒，睁眼一看，满目火光，四面杀声震天，帐外不知多少人马。全军十万人顿时大乱。贼众于火中四散奔走，惊骇之下，自相踩踏或相攻致死者，不计其数。官军趁势掩杀，死者愈众。
却说贼将波才被喊杀声惊醒，知是官军夜袭，忙着甲纵马帅亲信百人而逃，逃出十里，斜刺里杀出一军，正是许褚的虎卫军，波才惶恐无措，被许褚一刀杀于马下，余众顽抗，悉数为虎卫军所杀。
当夜，官军大胜，破贼军十万，天下震动。