进军无上天道，窥天地之造化，侵日月之玄机，此为大宗师级高手。如宁道奇、傅采林、毕玄等辈，能达到如此境界。而最后，当大宗师把这条道路走到尽头，便能解开最后一着死结，“破碎虚空”，打破尘寰束缚，超脱而去。其中境界，玄妙非常，难以用言语描述。
外家好手、内家好手、先天高手、宗师、大宗师、破碎虚空。六大境界，层层递进，级数分明。这是大唐世界的情况。但在沧海世界，则并无先天、宗师、大宗师的分别，更没有破碎虚空之说。在沧海世界，武道修行者只把武道境界简单划分为四重。分别是炼精化气、炼气化神、炼神化虚、炼虚合道。
天下绝大部分高手，终生都停留在炼精、炼气两重境界。虽然炼得一身神力真气，终究未臻上乘。若遇上炼神高手，便十九要输。只不过近百年来，达到炼神境界的高手，屈指数来，也不过只得区区三人罢了。这三人并非其他，正是西城之主、东岛之王，以及金刚传人。
粗略估算一下的话，沧海世界的练气高手，约莫能等同于大唐的后天或先天高手。炼神高手，则约莫处于宗师与大宗师之间。至于练虚，相信便只有当年宋末元初之际的“西昆仑”，以及元末明初之际的思禽祖师能够有机会达到如此境界了。当然，事实上这两位究竟能不能达到炼虚，因为年深月久，具体情况已经考查。后人也只能神驰想象而已。
当年思禽祖师为了辅助朱元璋夺取江山，在东岛之上，初显《周流六虚功》。驾驭天地大能。水火风雷无不为其所用。威震天下，就此奠定大明朝二百多年的基业。但他有感于此功太过艰辛难练，一个不小心，就会招致反噬，最终遭天劫而亡。于是把《周流六虚功》一分为八，分别传授八名弟子，亦即西城天地风雷水火山泽等八部的首任部主。如此一来，固然容易修练得多了。但功法威力也由此大减。纵使八部神通百变千幻，各具非凡威力。但也只能停留在炼气境界，几乎不可能冲上炼神。
周流八劲，惯于借物生威。火部神通，更加无器不行。近身搏击，非其所长。兼且火部高手所练神通，大多伴随明亮火焰。有形之火，便容易躲避。所以火部又有某位前辈，殚智竭虑，创出一门《无明神功》，练的乃是无形无色无明之火。出手无征，不知其所自来，上落飞鸟，下沉游鱼。寻常如被击中，势必五脏枯朽，肌肤焦黑，威力之强，至于不可思议。
只不过这门《无明神功》威力虽大，却又有一个弊端。就是这门神通极耗真气，稍有不足，无明之火便会反噬，令修炼者自/焚而死。若要免劫，除非达到炼神境界，道合自然，气机取于天地，无穷无尽。那就只得其利，不受其害了。可是既然身属西城，又已经达到炼神境界，那么多半也能练成《周流六虚功》了，又何必再去练这门《无明神功》？所以此功也只是纸上谈兵，全不实际。
宁不空乃西城火部中不世出的奇才。竟然练成了百年无人能成功的木霹雳和火神影两大绝技，已经是练气境界的巅峰。可惜却无法再进一步，达到炼神境界。所以这门《无明神功》，他也不敢修炼。借火器隔空攻敌，勉强还能和早臻宗师境界巅峰，只差一线就能成就大宗师的陈胜过上几招。一旦被迫这样子硬碰硬地打近身肉搏战，宁不空登时就要大大吃亏。
拳掌相解之际，宁不空登时感觉全身骨骼如欲折断，身不由己往后抛飞，倒撞十丈之远。后背“呯～”地撞上一颗大树，这才遏制了退势。好不容易站起，前胸衣襟上已经淋淋漓漓地都是血迹，遍体激痛，几乎半点力气也提不起来。
陈胜这时候如欲追击，随便一拳都能取了宁不空性命。不过他此刻倒也无意出手杀人，故此只驻足不前。道：“宁先生，胜败已分，这一场不用再打了。你内伤不轻，要不要吃些伤药？”随手一翻，取出了个白色小瓷瓶，里面放的正是恒山派灵药白云熊胆丸。
宁不空心机深沉。自从瞎了双眼之后，行事更加谨慎。虽然不知道陈胜的真正实力到底几何，但火部之主未虑胜，先虑败。早已经准备好了翻盘的后手。他勉强凝聚残存真气，手扶大树站起，狞笑道：“奸贼！你想喂宁某吃毒药，然后逼问那‘天下无敌’的大秘密吗？休想！宁某宁可死，也绝不让你得逞！”周流火劲猛然灌输进入树木之中。
说时迟那时快，陈胜身边一棵足有成年人双臂合抱那么粗壮的大树猛然炸裂，木屑飞溅。气浪翻滚，赫然又是“木霹雳”！