杨温、李从吉，来自两湖地区。
古称两湖，是指湖南的洞庭湖与湖北的云梦泽，云梦泽其实只存在于古代历史之中。早先楚国的国都荆州及周边平原，皆是碧水连天，改道以前的长江穿过荆州城后，往偏北而上。三国时的长江便是古长江，而当时赤壁在后来长江改道后，便远离了长江。云梦泽的消失更在三国之前，而后来一马平川的荆楚大地，其实大部分原本是云梦泽的湖床。
当下，官军惨遭恶梦般的袭击，使得前军的杨温急着赶去见李从吉，两人商量对策。
杨温道：“李头领，前军五千余人宿营的那处山谷较大，也十分安全，还能挤进三千人。”
李从吉道：“只能挤进三千人，总不是个办法。这样，我们现在派一、二千人，前去丛林中蹲守，占据部分树林，敌人的伏击就很难得逞。”
杨温道：“李将军所言极是。”
于是，官军营地中传来了一连串命令。
“弟兄们，将军有令，令我等前去树丛中防守。”
“丙字营的五百名弟兄听令，现在拿起武器，去树丛中建立前沿阵地。”
“庚字都的百名弟兄听令，去驿道中运粮车边，协助防守。”
紧接着，官军将士们一阵忙乱，上千人的队伍举着火把，分别向山谷的丛林摸了过去。丛林中，不时传来砍伐树木的声响。
李从吉将营地的防线向树林推进的计谋总算凌效，后半夜，尽管也有匪军袭营，但相比上半夜，官军的损失要小得多。
这一夜，尽管漫长，但总算是过去了。天明时分，李从吉、杨温一查人数，发现昨夜官军死亡及重伤一千多人。
天色刚亮，官兵们忙着升火弄饭。
吃饱了的官兵们，便沿驿道拉开队伍，出发上路。
官兵们为对付沿途的袭击，故意将队伍拉得长长的，原本在驿道上排成三排的队伍，现在改成两排，并且前后士兵间几乎拉出一个的位置。
这样一安排，行军速度就变得十分缓慢。
一个多时辰，前头的队伍走了五六里，后方的队伍还未上路。
其间，也在一些山势凶险的地方，遭遇丛林中的土匪们枪箭的袭击，但敌人的箭雨所覆盖的路段毕竟有限，稀疏的官军队伍死伤的兵士也就相对少得多。
并且，一当某段队伍被枪箭攻击，前后的官兵们便立即弓挂箭地组织反击，这种全程戒备的做法十分地有效。
中午的时侯，杨温所率的前部将士们忽然发出一阵惊喜地叫声，原来，他们在转过一处山嘴之后，发现了沂水河了。
驿道在甩开沂水河二十多里后，又在此处与沂水河汇合了。
路与河才一合，转过山嘴的将士们还发现，此处驿道与河流之间有一块三、四百亩的怪石滩，这应该就是野狼滩了。
站在野狼滩前，就见眼前的沂水河河面十分辽阔，一片白茫茫的水光。沂水河越往上游，应该越来越狭窄才对。原来呀，沂水河在此处与一处名为野菱湖的湖叉交汇在一起。
而野狼滩，原本属于沂水河的河床，或者说是野菱湖的湖床，而且在河湖的涨水季节，这野狼滩便常常一部分或大部分消失在水里。