阳球不由哈哈大笑，迈着大步就进了城门。</p>
先前朝廷百官全都站在城门口，看着热闹，直到此时，才彼此议论着，跟着阳球各自进城而去。</p>
只剩下一众宦官兔死狐悲，站在原地看着王甫尸体发呆，他们无不神情复杂，心有戚戚。</p>
大长秋曹节感慨道：“王甫昔日何等风光，如今却连尸体都无法保全，这也会是我等的下场吗？”</p>
说着，他眼泪都下来了。</p>
其余宦官也都悲戚不已。</p>
曹节抹了一把眼泪，转身对众常侍说：“我知各位私底下，多少有些龃龉，但怎能自相残杀到让野狗来啃噬我们尸体的地步呢？”</p>
他看向程璜，道：“阳球是你女婿，我不知汝与他之间是否有所勾连。</p>
即便有，如今王甫已死，我还听说淳于登、袁赦、夏恽也已被赐死，至此汝也该收手了。</p>
我等中官本为一体，唇亡而齿寒，若我等皆亡，汝又真能自保不成？</p>
汝难道真以为那些外臣能一直听任你摆布？”</p>
曹节的话说得极其直白露骨，引得众宦官全都齐齐盯着程璜。</p>
程璜心虚地辩解道：“阳球虽是我女婿，却并不听信我言，其被任命为司隶校尉，也全是陛下之意，与我无关。”</p>
宦官自曹节以下，依然默然地盯着程璜，很明显并不信他。</p>
程璜知道他绝对不能得罪死这些人，若犯了众怒，被宦官孤立，他即使得到王甫昔日职位，也将在宫中寸步难行。</p>
程璜无奈屈服道：“如今，为之奈何？”</p>
曹节开口道：“阳球此人太过危险，必须想办法将其调离司隶校尉之位。”</p>
众宦官全都点头赞同。</p>
曹节接着道：“我相信程公手中定然握有阳球把柄，只要将之拿出来，然后我等一起到陛下面前揭发弹劾阳球，定能成功。”</p>
见程璜有所迟疑，曹节又道：“只要程公帮我等脱离此次劫难，我等亦不会亏欠程公。到时我会向陛下提议，将大长秋之位让于程公，如何？”</p>
程璜明显意动，他又看向其余宦官，见他们也无异议，于是道：“那倒不必，若能做黄门令，我愿即足。”</p>
“程公无需多言，我已老朽，早有隐退之念，若能以此位换得余生安宁，何乐而不为？”曹节道，“就此说定，今日回去，程公速速准备，我等约好，一起觐见陛下。”</p>
“不必如此急切吧？”程璜还是有些犹豫，“容我先与阳球沟通一番，可否？”</p>
“如何沟通？”曹节皱眉，“汝看阳球方才那派头，只要其还在司隶校尉任上，必定与我等为难。难不成汝还以为能操控他不成？”</p>
阳球现在的表现，是程璜先前没有料到的，由此程璜此时心中也没底。</p>
可他心中还是抱着一线希望，若是阳球还能听他的，那么程璜也不愿意自斩臂膀。</p>
于是程璜坚持道：“请诸位给我一点时间，我先探探阳球，若其真要赶尽杀绝，我必定与诸位共进退。另外，要想拉下阳球，我也需要时间准备。”</p>
曹节知道不能逼迫过甚，道：“三天，给汝三天时间——”</p>
“不，三天太少。”曹节话还没说完，就被程璜打断了，“至少十天。”</p>
“汝是无诚心否？”曹节两眼直勾勾地盯着程璜，“最多五天！若汝那时还不能下定决心，我等就自己行动，哪怕拼个鱼死网破也在所不惜！”</p>
程璜看到了曹节等一众同僚的坚决，他不敢再讨价还价，也就点了点头。</p>
阳球不知道他的一番豪言壮语，竟激发了宦党的同仇敌忾之心。</p>
当然，即便他知道，也不会在意，甚至以阳球如今飞扬跋扈的气概，或许会更为欢喜吧！</p>
王甫被抛尸，中常侍淳于登、袁赦、夏恽授首的消息自此完全传播开来。</p>
宫中宦官万马齐喑。</p>
而朝臣却欢欣鼓舞，清流雅士也欢呼雀跃。</p>
消息传至太学，本在备战太学策试的太学生们当即抛开手上的书简，蜂拥而出，手舞足蹈，齐齐高呼司隶校尉之名。</p>
他们看到了将宦党斩尽杀绝的希望。</p>
若放在后世，他们定会一齐发帖：宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。</p>
不过他们也有他们的方式——在少数人的引导之下，最终聚集起了数千太学生，他们书写条幅，齐到南宫平城门外请愿高呼：</p>
“惩奸除恶，诛灭宦党！”</p>
“除恶务尽，肃清朝纲！”</p>
一时间，皇城震动，臣民哗然。</p>
屯驻在平城宫门的南屯司马不知缘故，还以为有人要闯宫造反，他一边令宫门卫士严守宫门，一边派人急向卫尉及天子处禀报。</p>
刘宏很快得到消息，令卫尉加强戒备，并火速召来司隶校尉阳球、太常陈球及公车令蔡邕三人。</p>
三人到，刘宏朝三人劈头盖脸吼道：“谁在煽动太学生？是要聚众暴动，还是逼宫造反？朝堂之事，是太学生有权参与的吗？”</p>
“太学，是朝廷培养人才之所，非是诽议朝政、扰乱朝纲之地！”</p>
“司隶校尉，听闻太学生请愿高呼的正是汝在夏城门外狂言之辞，汝作何解释？”</p>
“陛下，臣与太学生从无交际，实在不知啊！”阳球委屈喊冤。</p>
“既然不知，那就去查！”刘宏厉声道，“汝已然是朝廷二千石了，不要动不动就得意忘形，大放厥词，不知内情的还以为是朕放任所致。”</p>
“臣知罪。”阳球额头都冒汗了。</p>
“但愿汝真的知罪。现在，汝速去查清谁在背后挑拨太学生，查出始作俑者，格杀勿论！”</p>
刘宏命令阳球之后，又看向陈球。</p>
“太常，汝亲自出面，将太学生劝回去。若有不从者，朕将令左右都侯出兵抓捕，直接将其从太学除名，表现恶劣者，今后永不得录用为官。”</p>
“公车令，汝写告示，自今日起，再有于公开场合非议朝政之太学生，一律不准参与太学策试。”</p>
三人皆有些迟疑。</p>
“速去！”刘宏斥道，“若有差池，朕拿汝等问罪！”</p>
阳球、陈球及蔡邕只得奉旨而出。</p>
三人离去之后，刘宏立刻冷静下来，哪里还有半点愤怒的模样。</p>
他命道：“召上林苑丞贾诩入宫见朕。”</p>
“再召司空陈耽、尚书卢植前来。”</p>