大汉国初平三年九月。
初一，袁绍、曹操、李傕等十三路诸侯，拥立合肥王刘懋在洛阳城另立朝廷，与无极城的朝廷对峙。
同时，新朝廷大肆分封诸侯，袁绍是骠骑将军，刘焉是车骑将军，曹操是征东大将军，刘表是征南大将军，马腾是征西大将军，李傕是中军大将军，韩遂是镇西将军，刘岱是镇东将军，刘繇是镇南将军，张鲁是平南将军，韩馥是平北将军，王匡是安北将军，张扬是安西将军。
同时，为了拉拢其他的诸侯，新朝廷还册封袁术为卫将军，孙坚为镇军大将军，陶谦为上军大将军，王朗为平东将军，严白虎为安东将军，士燮为平南将军。
本来，新朝还准备册封孔融的，但是这被曹操和袁绍坚决反对。因为，此时袁绍和曹操二人正在出兵攻击孔融，要是这个决议通过了，那他们不是要马上撤军吗？所以，二人说什么都不同意。由于二人在联盟中的重要地位，其他诸侯只得顺从了二人。
但是，其他的诸侯，除了王朗、士燮和严白虎之外，都拒绝了洛阳朝廷的册封。陶谦等人还算是比较委婉，但是孙坚和袁术二人，却是对此根本不屑一顾。
袁术此时手中有传国玉玺，而麾下兵多将广，正在图谋自立为帝，怎么可能承认洛阳朝廷的册封？
袁术此时占据南阳郡、汝南郡、九江郡和庐江郡四大富庶之郡，治下人口达到近五百万，拥兵四十万。这些实力，让他成为了大汉国仅次于曾炩的诸侯。现在，曾炩面临诸侯的围攻，处于极度危险的境地。而袁术虽然和不少的诸侯关系不睦，但是却是比不上曾炩造成的威胁。所以，诸侯们自然的将曾炩当成了最大的威胁，必欲除之而后快。
在这样的情况下，袁术拥有传国玉玺，心思自然是活跃起来了。但是，他还是明白，如果他一旦造反，那么必定将面临周围诸侯的围攻。所以，在曾炩和诸侯的战争进入你死我活的状态之前，他是没打算采取行动的。
孙坚正在攻打士燮，要是他接受了洛阳朝廷的册封，他岂不是也要停止攻打士燮？甚至是还要和刘表、刘繇二人握手言和？
再说了，孙坚身受曾炩之恩，当年要不是曾炩赠予他的铠甲，在武陵之战的时候，他的小命早就已经交代在刘表手里了。不管是为了恩情，还是仇恨，都注定了他和洛阳朝廷的不对路。
本来，孙坚是比较倾向于攻打刘表的，但是考虑到消灭了刘表之后，他就得直接和袁术接壤。要是这样，他肯定得和袁术产生冲突。因为灭掉刘表之后，他和袁术的利益就是直接重叠了。但是现在，袁术拥兵三十余万，而他孙坚势单力孤，而且和旁边的刘繇等人关系也不太好，到那时，他孙坚就要倒霉了。
最终，孙坚决定南下攻略交州。交州虽然贫瘠，但是占领交州之后，他孙坚不但会有一个平稳的后方，而且还能对他的实力有所补益，这是一举两得的事情。所以，在明了事情的利弊之后，孙坚毫不犹豫的决定南下，攻击士燮。
得到诸侯另立新君的消息，逃到北疆的大汉老臣们坐不住了，朱雋、卢植、蔡邕、崔烈、王柔等人在知晓这信息的第一时刻，就找到了曾炩。
他们的意思很简单，天子如今在北疆，而且还组建了朝廷。那么诸侯的这一行为就是**裸的造反。而曾炩身为大汉国的骠骑大将军，掌天下征伐，面临如此情况，自然是应该行使他身为骠骑大将军该尽的职责，剿灭叛逆，让大汉国重新归位一统。
曾炩苦笑一声，说道：“诸位老大人，你们的心情，曾炩理解。但是，你们也要理解我的难处。北疆这些年来，几乎是每一年都有一场打仗，所以，北疆一直并不宽裕。而前不久，北疆才刚刚经历了辽东大战，军资消耗一空，此时，根本没有能力起大规模的战争。”
顿了顿，曾炩说道：“朱大人和卢大人都是沙场宿将，知道一场大战所需的耗费是多么的惊人。而如今袁绍等叛逆占据了大汉国一般的土地，六成的人口，一百余万的大军，实力尚在北疆之上。而且他们蓄谋作乱已经不是短时间内的事情，肯定已经做好了战争的准备。如今，我们当务之急不是出兵剿灭叛逆，而是要做好防御的准备。”
几人心中都是一惊，曾炩说的是实情。
辽东之战，北疆出动二十多万大军，隶属四个月方才取胜。四个月的高强度大战，消耗的军资根本是难以计数。而在此期间，留守后方的军队也是时时处于战争动员状态，毕竟周边的诸侯们也是对北疆虎视眈眈。可以说，这几个月中，留守后方的军队的消耗，并不比出征辽东的军队少多少。