叶应武从深山中的火器制造工坊出来，并没有急着回永兴县，而是信马由缰，缓缓向着原来谢枋得通山别院的方向走去，那里还有另外一个人和一群人在等着他。
山间的道路并不崎岖，阵阵风吹动，说不上是寒冷还是凉爽，两侧的竹林依旧茂盛，仿佛这寒风并没有让他们退缩。叶应武缓缓地策马向前，身后江铁等人也是远远的跟着。
这周围深山内外不知道有多少天武军的哨探，再加上暗中保护的六扇门和锦衣卫，所以叶应武的安全根本不需要他们操心。几匹快马迎着这支缓缓前行马队而来，领先一人一身全黑的劲装，马鞭扬起，四蹄飞扬，却是杨絮亲自赶过来了。
叶应武一怔，身后江铁等人已经围了上来。
“属下见过使君，”杨絮在外依旧是以天武军六扇门和锦衣卫的统领自居，禀报起来也是一丝不苟，“襄阳传来急报。”
叶应武轻轻吸了一口气：“襄阳怎么了？”
这个时候最不希望襄阳出事的便是叶应武，毕竟整个兴州的政事还没有安排好，若是就这么急匆匆的提兵北上，叶应武并不是很放心，没有天武军的武力震慑，难保会出什么乱子。
“今天襄阳城外的斥候战突然激烈起来，双方侦骑和哨探都是倾巢出动，从蒙古军的邓州、唐州，一直到黄州和襄阳南面的郢州，各处都是打得不可开交。”杨絮平息一下气息，勉强镇定的说道，“同时蒙古两个万人队尝试着想要度过汉水包抄襄阳南侧，但是城中吕文焕发觉之后带队出击，蒙古万人队不战而退。”
试探，还是在试探，这和当初叶应武和刘整在泸州城外展开的斥候战有异曲同工之妙，当时在刘整的逼迫下叶应武无奈不得不将天武军百战都这样的亲卫精锐都派出去，总算是没有被刘整占到便宜。
斥候战的加强和蒙古万人队对于渡过汉水的尝试，不啻于在宣告蒙古大军准备在这个冬天或者来年春天大规模进攻襄阳，毕竟他们现在陆陆续续从各地抵达的军队兵力已经超过襄阳守军，再加上有足够的辎重粮草囤积，可进可退。
沉默片刻之后，叶应武还是咬牙说道：“命令天武军各厢不得轻举妄动，左厢下田的命令不改变。天武军前厢的斥候可以向黄州派出，不过不可和敌人交锋。另外传令鄱阳湖口，让杨宝、刘师勇加快整编训练的速度，兴州水师必须尽快形成足够战力。”
杨絮点了点头，不过还是迟疑的说道：“就这样？左厢不动？”
叶应武摇了摇头：“告诉王进他们，该干什么干什么，怎么办某心里还是有数的。”
见到叶应武坚持，杨絮就不再说什么，径直打马回走。
看着自家娘子奔波的身影，叶应武无奈的叹息一声，却也无能为力，毕竟现在整个天武军就像是疯狂运转的机器，缺了谁也不行，更何况还是杨絮这样，有资格前来叶应武当面禀报消息的，也就只有杨絮有这个资格和能力了。
对于襄阳，叶应武并不相信阿术会这么早就发动进攻，毕竟现在还是咸淳二年，真正的历史上阿术一直到明年冬天才积蓄了足够的力量从四面八方合围襄阳，而现在的阿术更是经过了自己的几次削弱，实力比历史上的还是要弱三分，此时发动攻击的话岂不是自不量力。
叶应武隐隐约约察觉到阿术这样做，十有八九还是想要迷惑襄阳，毕竟阿术心中也很清楚，放眼周围驻军，有资格和能力突破他的包围前来支援的也就只有天武军，所以若是能够通过自己的几次小动作，让襄阳守军和天武军疲于奔命，那么就再好不过了。
而如果叶应武不上当，也能让自己对于襄阳周围以及城中力量了解更多，自然是何乐而不为。
叶应武冷冷哼了一声，阿术这是在棋盘上又走了一步，而且这还是襄阳城中吕文德和吕文焕兄弟不得不全力应付的一步，就算是他们察觉到这是一个圈套，也得跳进去。
但是在整个圈子外面的叶应武自然就不同了，他现在依旧可以按兵不动，甚至不用着急。历史上襄阳城在孤立无援的情况下硬生生的坚守了六年，自己还有的是时间。
目光打量着周围的茫茫山峦，现在自己最重要的事情是将兴州并不稳固的基础彻底打牢，毕竟这是自己少有的时间和机会，能够妥善经营这个天武军后方重地。
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拾阶而上，通山别院就在山路的尽头，叶应武缓缓走着，这条路自己曾经和谢枋得一起走过，也曾经和绮琴、陆婉言一起走过，说句实话这一次还算是自己第一次走。
就在山路尽头，一个一身儒雅长衫的男子正静静地看着叶应武，片刻之后方才说道：“叶使君来得到倒是很快。”
叶应武一笑：“是么？想来还是让群玉（廖莹中的字）兄久等了。”
廖莹中摆了摆手：“这可不敢当，鄙人也不过是听闻消息，刚刚赶过来而已，叶使君这边请了。”
两个人相视一笑，一起向前走去，丝毫没有不相识不久之前剑拔弩张的两个仇人，更像是迎着风衣带飘飞的两个读书仕子，只不过依旧可以看得出来，叶应武年轻气盛，自有非凡气概。而廖莹中则是眉宇之间带着淡淡的忧愁，似乎对于前途还有着担忧。
“在这里还算习惯吗？”叶应武轻声笑道。
“书院么，自然是读书人修身养性、探寻道理的地方，怎能不习惯。”廖莹中轻声说着，流露出的除了无奈还有一种从容和妥协，“既来之，便安之，鄙人还没有别的要求。”
孩子们玩耍的声音已经从院墙之内传来，原来通山别院小小的匾额，已经被另外一块匾额取代，当先的是四个烫金的大字，“通山书院”，龙飞凤舞，飞扬跋扈，虽然并不算漂亮，但是却带着一股凛然的气势，这种字放眼整个天武军，也就只有叶应武写的出来。
当然叶应武也不会让人去猜，就在这四个字的一角，“叶远烈”三个字虽然不大，但是却在无声的提醒着人们，这是天武军的书院，是叶应武的书院，也是未来兴州文武的后备力量。